סתיו למקין צפוי לחתום השבוע במועדון דומיננטי בהולנד. טוונטה אמנם לא מתקרבת לשלישיה הגדולה – אייאקס, איינדהובן ופיינורד, שתמיד יהיו בליגה משלהן – אך היא מתחרה על תואר המועדון הרביעי בחשיבותו במדינה, לצד אלקמאר ואוטרכט. מכנים אותה "גאוות המזרח", והקבוצה מהעיר אנסחדה אכן פופולרית מאוד בחלק המזרחי, ליד הגבול עם גרמניה.
היא מסוגלת למלא בקלות איצטדיון שמכיל 30 אלף מקומות, והתמיכה בה עצומה גם בזמנים קשים. ב-2018, למשל, עברה טוונטה משבר עמוק מאוד בצל ניהול שערורייתי, ירדה לליגה שניה ועמדה בפני התדרדרות לכיוון פשיטת רגל. היא קמה לתחיה במהירות, ושבה תוך זמן למקומה הטבעי בחלק העליון של הטבלה בליגה הראשונה.
באופן רשמי, תחגוג טוונטה 60 שנה להקמתה בשבוע הבא, אך מעשית השורשים שלה עתיקים הרבה יותר. היא נוצרה כתוצאה מאיחוד של שני מועדונים צנועים יותר שנוסדו בתחילת המאה ה-20, והמהלך הזה הוכיח את עצמו. היישות החדשה בצבעים האדומים הפכה במהרה לסמל האיזור כולו. בשנות ה-70 העליזות היא הייתה בצמרת הגבוהה, ונתנה פייט הולם לאימפריות המובילות. ב-1975 היא העפילה לגמר גביע אופ"א בזכות ניצחון כפול מפואר על יובנטוס. בסגלים הכתומים למונדיאלים ב-1974 וב-1978 היו נציגי טוונטה, גם אם לא בהרכב.
שחקני טוונטה חוגגים (IMAGO)באליפות היחידה בתולדותיה זכתה טוונטה ב-2010, עם סטיב מקלארן האנגלי על הקווים. היא הקדימה אז בנקודה את אייאקס, למרות שכבשה 43 שערים פחות ממנה, ובמידה מסוימת זה מדגיש את נקודת החוזק המסורתי של המועדון. בטוונטה לא מתנגדים, כמובן, לכדורגל ראוותני, אך יש מודעות למגבלות הבסיסיות. זה מועדון שבנוי על נחישות והתמדה, על היכולת להשיג תוצאות בשיניים. מאמנים נוטים לא פעם להתמקד בהגנה יציבה, והמשמעת חשובה יותר בטוונטה מאשר האלגנטיות. היא לא מתיימרת לחקות את אייאקס, ובאופן כללי מעדיפה שחקנים מקומיים.
פרד רוטן, שזכור בישראל מקדנציה קצרה במכבי חיפה, הוא התגלמות הרוח של טוונטה, ואחד האנשים החשובים בתולדותיה. הוא גדל באקדמיה של המועדון, בילה בו את כל הקריירה כבלם עד שנאלץ לפרוש בגיל 30, עבר מיד לתפקיד עוזר המאמן, וכיהן בשתי קדנציות כמאמן ראשי מצליח ששם דגש על ארגון ותיאום. הוא אף הניח את היסודות לקבוצה של מקלארן שזכתה באליפות ההיסטורית. רוטן הוא אביו הרוחני של אריק טן האח, אשר שיחק בהדרכתו בשנות ה-90, אף הוא כבלם, ואז שימש כעוזרו – כך החלה הקריירה שהובילה אותו לאייאקס ולמנצ'סטר יונייטד.
פרד רוטן. התגלמות הרוח של טוונטה (עמרי שטיין)ואם כבר מדברים על בלמים, הרי שגם השחקן האהוב ביותר של טוונטה, זה שפסלו הוצב ליד האצטדיון, תופקד במרכז ההגנה. היה זה אפי דרוסט, "בקנבאואר של טוונטה", שיאן ההופעות של המועדון בקרב שחקני השדה, אשר הבקיע בבעיטה אדירה ממרחק את השער הראשון בגמר הגביע ההולנדי ב-1977 בדרך לזכייה בתואר הראשון בתולדות המועדון. מותו מהתקף לב בגיל 49 בלבד היווה טרגדיה גדולה עבור כל האוהדים במזרח הולנד. לפני חודש ציינו באנסחדה 30 שנה למאז אותו יום ארור, והגעגועים אליו עזים גם לאור מצבה הלא מזהיר של ההגנה בעונה החולפת.
העונה הזו לא הייתה טובה עבור גאוות המזרח, במיוחד ביחס לציפיות. הרי ב-2022/23 סיימה טוונטה חמישית עם מאזן הספיגה טוב בהולנד – רק 27 שערי חובה ב-34 מחזורים. ב-2023/24, עם המאמן החדש יוזף אוסטינך על הקווים, היא דורגה שלישית והעפילה למוקדמות ליגת האלופות. הייתה תקווה אמיתית להמשיך במומנטום ב-2024/25, אך זה ממש לא קרה. טוונטה הפסידה לזלצבורג במוקדמות הצ'מפיונס, ובזירה המקומית הסתפקה במקום השישי, עם 54 נקודות בלבד ו-49 שערי חובה – הרבה יותר מהיריבות שהקדימו אותה. בפלייאוף על המקום בקונפרנס ליג, היא הפסידה 3:2 בגמר לאלקמאר משער בזמן פציעות, וכך נותרה לתדהמתה לחוץ לאירופה בעונה הבאה.
"היו הרבה רוטציות בעמדות הבלמים בעונה החולפת. גוסטף לאגרבילקה השבדי הגיע בהשאלה מסלטיק והפגין המון רוח לחימה, אבל לא שכנע ואמור לחזור לסקוטלנד. יש ספקות גדולים לגבי יכולתם של אלק ואן הורנבק הבלגי ומקס ברונס. מס הילחרס, בוגר האקדמיה שנחשב בזמנו להבטחה גדולה, אמור להימכר כי נותרה רק שנה אחת בחוזהו. את הכסף שיתקבל תמורתו אמור המועדון להשקיע בשחקנים חדשים, ובאופן עקרוני כדאי להחתים שני בלמים", מספר העיתונאי המקומי טיימן ואן ויסדינך.
הבאתו של למקין, שמסומן כבלם צעיר ובעל פוטנציאל גם למכירה עתידית, משתלבת לפיכך היטב בתוכניות במועדון. כמו כן, יש סיכוי סביר לחזרתו של רובין פרופר. הבלם בן ה-31 היה פופולרי מאוד במועדון, ועזיבתו לריינג'רס לפני שנה ערערה משמעותית את החוליה האחורית. כעת, אחרי שלא ממש התאקלם בגלאזגו, מדברים באנסחדה על שובו, והמהלך יזכה לתמיכה נלהבת מצד הקהל. התסריט הזה לא בהכרח יפגע בסיכוייו של הישראלי, כי ניתן לצוות את פרופר ולמקין יחדיו ברביעיה האחורית.
סתיו למקין. "אמור להיות שחקן הרכב" (רדאד ג'בארה)המאמן אוסטינך דוגל לרוב במערך 1-3-2-4 עם מגנים שמקבלים חופש פעולה התקפי, ובלמים שלא משחקים בקו גבוה מדי. שילוב של פרופר המנוסה עם למקין הצעיר יכול להיות מעניין בשיטה הזו. זו ההערכה הראשונית של ואן ויסדינך, וגם העיתונאי ירון קפטיינס משער: "למקין אמור להיות שחקן הרכב בתחילת העונה". מובן מאליו כי מקומו של סתיו רחוק מלהיות מובטח, והתחרות תהיה עזה. ברונס בן ה-22 הוא בוגר אקדמיה שנמצא בטוונטה מזה עשור, והוא נחוש להוכיח את עצמו למרות חוסר היציבות שהפגין בעונה שעברה. גם ואן הורנבק טרם אמר את המילה האחרונה, אם כי המוניטין שלו לא מזהיר, וייתכן שיעזוב. במקרה כזה, עשויה טוונטה לצרף בלם צעיר נוסף במידה ויהיו מציאות בשוק.
ההנהלה עוברת כעת שינוי בצל עזיבתו של המנהל הספורטיבי ארנולד ברוחינק. יאן סטרוייר בן ה-74, שכיהן לפניו ושימש כיועץ בשנתיים האחרונות, חזר כעת לתפקיד באופן מלא וקיבל את כל הסמכויות בתחום הרכש. סטרוייר עבד כראש מחלקת סקאוטינג בשחטאר דונצק במשך עשור, ולכן יש לו קשרים טובים מאוד עם המועדון האוקראיני. הוא אמנם לא היה שם כאשר שחטאר החתימה את למקין, אך היה לו מידע זמין אודותיו, והמגעים לרכישתו היו קלים הרבה יותר לנוכח היחסים ההדוקים. זו עשויה להיות הסיבה המרכזית לכך שהישראלי הפך ליעד מרכזי עבור טוונטה, וזה בהחלט יכול לפעול לטובתו כי האדם החזק במועדון סומך עליו.
המשימה המרכזית של סטרוייר תהיה למצוא תחליף לכוכב הגדול של טוונטה. סם סטיין, שהיה מלך שערי הליגה עם 24 כיבושים מעמדת פליימייקר, נמכר לפיינורד תמורת 10 מיליון יורו והותיר חור גדול מאוד במערך. יש שמקווים כי מישל פלאפ יוכל להיכנס לנעליו, אך זה ממש לא אידיאלי, וטוונטה תנסה לאתר אופציות טובות בשוק. ברור כשמש שהשיטה תשתנה ללא סטיין בכל מקרה, והגיוני להניח כי לטוונטה יהיה קשה יותר לכבוש, לפחות בתחילת העונה. במצב זה, חשיבות העורף תאמיר אפילו יותר, והאיזון בחלק האחורי יהיה קריטי להמשך דרכו של אוסטינך כמאמן.
כך או כך, המטרה ברורה. טוונטה לא אמורה לתת פייט אמיתי לאיינדהובן, איאקס ופיינורד בצמרת, אך המקום הרביעי הוא יעד ריאלי. באופן עקרוני, טוונטה שואפת להיות הקבוצה הרביעית של הולנד, ובכל הקשור לאיצטדיון לגודל הקהל ייתכן שזה אכן המצב. מדובר במועדון איכותי מאוד, ואם למקין יצטיין בשורותיו הוא יהווה קרש קפיצה נהדר מבחינתו לקראת ההמשך. האשראי קיים, נקודת הפתיחה מבחינתו טובה, ומכאן הכל תלוי רק בו.
סתיו למקין מוסר (רדאד ג'בארה)