רודריגו הוא אחד השמות החמים ביותר בריאל מדריד בימים אלו, ולא בגלל שער מרהיב או הופעה בלתי נשכחת, אלא דווקא בשל היעלמות מדאיגה. לאחר שחזר להרכב במשחק הפתיחה של גביע העולם למועדונים מול אל הילאל, היה נדמה שהשמועות על עתידו בקבוצה דעכו. אלא שהמציאות התהפכה מהר מאוד: מול פאצ'וקה הוא כלל לא שותף, אפילו לא עלה להתחמם, והשאלות סביב מעמדו הפכו לרועמות יותר מתמיד.
לפני מספר חודשים נראה היה כי עונת 2023/24 תסתיים עבור רודריגו בקול ענות חלושה. אחרי שהוחלף במחצית גמר גביע המלך מול ברצלונה, סבל מ"פציעה מסתורית", נעדר מארבעה משחקים, וללא דו"ח רפואי כלשהו. "אני אחזור בקרוב. תפסיקו להמציא", כתב באינסטגרם בצירוף תמונה מתא חדר החמצן. כשכבר חזר, זה לא באמת הספיק.
הוא שיחק 1,485 דקות מאז פברואר, שהניבו שער אחד בלבד ו-4 בישולים, הופעה דלה לכל הדעות. לשם השוואה, שחקן קבוצת המילואים גונסאלו תרם באותם חודשים שני שערים ושני בישולים ב-197 דקות בלבד. כך, במשחקו היחיד בשלושת החודשים האחרונים, מול אל הילאל, הצליח רודריגו לבשל את השער של גונסאלו, אך פרט לכך נראה חסר ביטחון, וכרגיל הוחלף על ידי ברהים דיאס.
צ'אבי אלונסו ורודריגו (ריאל מדריד)הפתיחה הייתה מבטיחה. כשצ'אבי אלונסו התמנה למאמן, הוא בחר להחמיא: "רודריגו הוא שחקן מרהיב, אנחנו נצטרך אותו". הוא גם העניק לו את המקום בהרכב הפותח במשחק הראשון של הקדנציה. אבל ההמשכיות לא הגיעה: מול פאצ'וקה, רודריגו הושאר מחוץ להרכב, לא שולב כמחליף, ולא עלה להתחמם אפילו כשהתוצאה כבר הייתה 0:3 לריאל.
ההחלטות הטקטיות של אלונסו הבהירו היטב את הדינמיקה החדשה: ארדה גולר קיבל הזדמנות בהרכב על חשבון רודריגו, וכאשר הגיע הרגע לבצע חילופים, ברהים דיאס, מודריץ', סבאיוס, רודיגר ואז גם ויקטור מוניוס קיבלו דקות. רודריגו? נותר שקוף לחלוטין. שחקן נוער כמו מוניוס מקבל עדיפות ברורה, מה שלא היה עולה על הדעת בתקופת אנצ'לוטי.
קשה לפספס את ההקשר הרחב יותר: בריאל מדריד יש תחרות עזה על דקות המשחק. ארדה גולר פורץ קדימה, ברהים מתאים יותר לשיטת המשחק של אלונסו במרכז השדה, אמבפה צפוי לחזור בקרוב, וכך נשללת מרודריגו גם האפשרות לשמש חלוץ זמני כפי שעשה בעבר. בנוסף, הרכש הארגנטינאי הצעיר פרנקו מסטנטואונו מתקרב, והוא מתופקד בדיוק באותה עמדה. כך, האפשרות שרודריגו ימצא את עצמו מחוץ לתוכניות הופכת לריאלית במיוחד.
פרנקו מסטנטואונו (IMAGO)והעיניים נשואות לאנגליה. בפרמייר ליג כבר לוטשים עיניים לעבר הברזילאי. בראש המתעניינות ארסנל של מיקל ארטטה, שככל הנראה מביעה עניין ממשי בשירותיו. בריאל מדריד עדיין לא ממהרים למכור, אך כל הצעה שתתקרב ל-100 מיליון אירו תישקל ברצינות. אחרי שלוש עונות בלי מכירה גדולה, ייתכן שהקיץ הזה יהיה הרגע המתאים לוויתור רווחי.
ועדיין, רודריגו לא מוותר. הוא אמר שוב ושוב כי רצונו הוא להישאר במועדון. עוד לפני המשחק הראשון במונדיאל המועדונים, ערך שיחה אישית עם צ'אבי אלונסו, ונראה היה שהשניים הבינו זה את זה. הוא שב להרכב, נראה חיובי, ביקש את הכדור, הניע התקפות, אבל שוב דעך מהר מאוד. אולי בגלל שינויי המערך, אולי בגלל ירידת הביטחון, ואולי כי פשוט הפסיק להאמין בעצמו.
צ'אבי אלונסו (IMAGO)הברזילאי שהבקיע שערים מכריעים בצ'מפיונס, שהוביל מהפכים בשקט ובחיוך, מוצא את עצמו לפתע מחוץ לתמונה. שחקן שבמהותו לא רעשני ולא מחפש את הפוקוס, נראה כי שילם מחיר דווקא על אותה שקט נפשי שאפיין אותו. אבל עכשיו, כשהתחרות כה גדולה וההזדמנויות מצומצמות, הוא עלול להיעלם סופית מהרדאר של ריאל מדריד.
רודריגו, הילד עם החיוך והשקט, הפך לסמל לשחקן שמחפש את מקומו מחדש. “התיק שוב פתוח, העתיד באוויר, והקיץ הקרוב יכריע האם הסיפור שלו עם ריאל מדריד יסתיים מוקדם מהצפוי, או ייפתח מחדש בפרק מפתיע”, סיכמו בספרד.