"היה זוועה, אם נבוא באותה גישה לא נהיה בגמר"

"היה זוועה, לא היינו במשחק". כך אמרו במכבי תל אביב בעקבות התבוסה אמש (ראשון) 97:81 לבני הרצליה במשחק מספר 2 של סדרת חצי גמר הפלייאוף בליגת העל. בעקבות התוצאה השוותה מחזיקת הגביע את המאזן ל-1:1. 

באלופת המדינה לקחו קשה מאוד את ההפסד ומביטים כעת לעבר המשחק השלישי בסדרה שייערך ביום רביעי הקרוב, עימות שמבחינתם יהיה על עונה שלמה. במועדון הבהירו: "נצטרך לבוא אחרת לגמרי כדי לקחת את הסדרה, כי אם נבוא באותה הגישה אנחנו לא נהיה בגמר. לחטוף 50 נקודות במחצית זה משהו שלא צריך לקרות במשחק פלייאוף".

כבר מהפתיחה שלחה הרצליה מסר לאלופה. את מרבית הנזק במחצית הראשונה עשתה המארחת בצבע. במחצית השנייה גם הקליעות מבחוץ נכנסו והצהובים-כחולים מצידם הודו כי הכשל היה של כולם יחדיו. "שום דבר לא עבד. לא עצרנו בכלל את הגארדים שלהם, הם היו מאוד דומיננטיים. כריס באב היה שם מהרגע הראשון. זה לא עניין של מישהו אחד, אלא של קבוצה וכקבוצה לא שמרנו היטב".

הספסל של מכבי תל אביב אובד עצות (איציק בלניצקי)

בני הרצליה לקחה 12 זריקות ל-2 נקודות יותר מיריבתה ו-6 בסך הכל יותר משחקניו של אבי אבן, מה שיכול ללמד על אחת הסיבות לדומיננטיות של מחזיקת הגביע. בקרב על הלוחות השיגה קבוצתו של אורן אהרוני נוקאאוט מוחץ – 27:41. והיא גם מסרה 8 אסיסטים יותר מהצהובים כחולים.

גם בכל הנוגע למדד היעילות הרצליה השיגה נוקאאוט עם 83:123. במכבי תל אביב ניסו למצוא נקודת אור אחת מכיוונו של אנטה ז'יז'יץ', שנראה מעט טוב יותר מאשר במשחק הראשון, אבל אבי אבן הודה במסיבת העיתונאים כי הסנטר עדין לא בשיאו מאז הפציעה הקשה במשחק מול הפועל חיפה לפני פתיחת הפלייאוף.  

במועדון הביעו אכזבה מהתצוגה הקבוצתית והודו כי לא בדיוק ציפו שהמשחק יתפתח בדרך שבה הוא התפתח. האשמה מתחלקת כאמור בין כולם, כפי שציינו בסביבת הקבוצה. הבעיה הגדולה ביותר עבור אבן הייתה שבני הרצליה שמה לה למטרה את סקוטי ווילבקין, והיחיד שהגיע בפתיחת המשחק היה דריק וויליאמס, אך אף אחד אחר לא הגיע ברגע הדרוש.

גם חלוקת הנקודות בפתיחת המשחק רמזה על אשר עתיד לקרות, ובמועדון שלחו מסר חד לשחקנים לקראת המשחק ממנו תעפיל המנצחת לגמר הפלייאוף של ליגת העל: "אנחנו מכבי, אנחנו חייבים להיות שם". 

"נתנו להם לעשות מה שהם רצו". קינן אוואנס (איציק בלניצקי)

קינן אוואנס אמר: "אי אפשר להסביר את זה, לא באנו מפוקסים בהגנה וראו את זה. נתנו להם לעשות מה שהם רצו. זה אולם שונה, הקבוצה הביתית תשחק יותר טוב בבית מבחינת קליעה, אבל זה לא קשור להגנה שלנו. צריך להמשיך עם ההגנה בכל מקום. בהתקפה נקלע זריקות, אבל אנחנו מודאגים מההגנה שלנו יותר מכל דבר אחר. באנו עם אותה תוכנית משחק, אבל היו חלקים בהם השחקנים שלהם התחממו וקלעו יותר ויותר. זה הפך את המשחק שלנו לקשה מאוד".