זה לא היה הכי קל, אבל בסופו של דבר הפועל תל אביב עמדה במטרה אתמול (שבת). האדומים עלו ל-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל אחרי 95:103 על גלבוע/גליל בהיכל מנורה מבטחים, וכעת הפנים כבר לעבר המפגש השני בסדרה שיתקיים ביום שלישי הקרוב בגן נר.
המחמאות בהפועל הלכו לתומר גינת ואנטוניו בלייקני. מבחינת הישראלי, הוא רשם שיא קריירה בפלייאוף עם 26 נקודות וחמש שלשות, כאשר הקלעי האמריקאי גרף מחמאות דווקא ממאמן האורחת, שרון אברהמי, שאמר: “אני לא זוכר שחקן כזה בארץ הרבה שנים. אם לא שומרים עליו שני שחקנים בהגנה, זה סל”.
מי שלא שיחקו הם ברונו קבוקלו, ים מדר וג’ו רגלנד. במועדון אופטימיים מאוד בכך שהישראלי יהיה כשיר לסדרת חצי הגמר, אם וכאשר הפועל תעפיל אליו, וגם ברונו קבוקלו כבר ערך אימון מלא טרם המפגש מול גלבוע/גליל, אך הוחלט לא לסכנו ולא מן הנמנע שדימיטריס איטודיס ישתמש בחילוף האחד שמותר לו בזרים וייתן לו דקות.
מרקוס פוסטר עם משפחתו (רועי כפיר)גם על העתיד חושבים בהפועל ת”א, כאשר מעבר להתעניינות בווסיליה מיציץ’, במועדון פנו רשמית השבוע לתיאו מלאדון, אך הדרישות של השחקן היו גבוהות מידי ובשלב הזה העסקה רחוקה מאוד מלהיות אופציה. בנוסף, גורמים באירופה סיפרו ל-ONE שהפועל סימנה את דניאל אוטורו, שמסיים חוזה באנדולו אפס. בהפועל מכחישים, ובכל מקרה הטורקים לא מתכוונים לוותר על השחקן והם יעשו כל שביכולתם להשאירו. כדי להביאו, המועדון יצטרך להיענות לציפיות השכר שלו, שעומדות על אזור ה-2 מיליון דולר.
בחזרה למשחק נגד גלבוע/גליל, איטודיס אמר בתום המפגש: “ברכות לקבוצה על הניצחון. היינו קצת חלודים, לא מחוברים, לא שיחקנו תשעה ימים ויש לנו מעט פציעות של חוסר מזל. מצאנו את הדרך לעלות ל-0:1, גלבוע נתנה לנו פייט טוב וזה טוב, אנחנו מצפים למשחק השני. אני רוצה להודות לאוהדים באו, זה חשוב, התרומה שלהם אדירה למשחקים שלנו”.
עופר ינאי עם ים מדר (רועי כפיר)לגבי האם זה המשחק ההגנתי הכי גרוע של הפועל מאז שהגיע: “הכי גרוע היה נגד נס ציונה. נתנו לנס ציונה לקלוע 34 נקודות ברבע, משהו כזה. גלבוע שיחקה טוב, קשה לי לומר שהיה רע מצידנו, ברור שאפשר להיות טובים יותר, אבל יש סיבה שאנחנו ראשונים בליגה. ואני ממשיך לומר שאנחנו ראשונים בליגה, כי לקחו לנו נקודה על משהו שקרה בשנה שעברה. יש סיבה שאנחנו ראשונים וגלבוע שביעית, אבל יש לה את הזכות להילחם והיא נלחמה”.
כשנשאל על התלות במשחק בבלייקני וגינת ומה היה קורה אם אחד מהם לא היה: “אי אפשר לומר ‘אם היינו מוציאים אותם’, יש לנו כבר את מדר ועוד שחקנים בחוץ, זה מספיק, לא? הגיע הזמן להחזיר שחקנים ולא לכאורה להוציא אותם. לא הייתי הולך לפי ‘מה אם’. הייתה לנו בעיה קצת בהתקפה, אבל יש יריבה שנתנה פייט. בסופו של דבר ניצחנו וזה 0:1. האם זה מדאיג אותי בפן ההתקפי? לא, אבל זה שיעורי בית לאימון. זה הרבה וידאו, הרבה שיעורי בית והרבה מה לעשות”.
על כך שייתכן שיחכו לקבוצתו שבועיים מנוחה אם הפועל תעלה לחצי: “אם שתי הקבוצות שאמורות להיפגש מנצחות 0:3, אז אין סיבה לחכות. בנוסף, אני חושב שהפיינל פור של היורוליג זה דבר שצריך ללכת אליו אם אתה יכול. ואני מאמין שבימים הללו יש משחקים כאן. מעבר לכך שאני מוזמן למשחק, ואני לא אהיה שם אם נשחק. הליגות והארגון צריכים לשמוח שנלך לאירוע כזה, וצריך להתחשב בזה. כל עולם הכדורסל יהיה שם, וכשיש לך הזמנה אז זה דבר טוב ללכת, אבל ברור שלא אלך אם יש משחקים, אני רק אומר שזה עוד נושא שצריך לבחון”.
איטודיס: ״אמשיך לומר שסיימנו ראשונים״