"ברצלונה עובדת על הארכת חוזהו של ראפיניה"

אף שחקן לא מגדיר טוב יותר את ברצלונה של האנזי פליק מאשר ראפיניה. הברזילאי עשה קפיצת מדרגה ענקית העונה, כאשר עבר מלהיות שחקן שנוי במחלוקת לשני בטיבו בכיבוש שערים בקבוצה. ראפיניה כבש 24 שערים ובישל 15 נוספים ב-35 משחקים. בגיל 28, הוא הגיע לבשלות המקצועית שלו וחווה את העונה הטובה בקריירה.  

השפעתו על הקבוצה ועל חדר ההלבשה גדלה משמעותית, עד כדי כך שברצלונה כבר החלה בצעדים להארכת חוזהו, למרות שהוא חתום עד 2027. ראפיניה יהיה בן 30 כשחוזהו הנוכחי יסתיים, אך המועדון כבר פועל להבטיח את עתידו לפי דיווח ב’ספורט’.  

ההצעה שמכינה הנהלת המועדון כוללת הארכה לשנתיים נוספות, עד 2029, ותוספת שכר שתיכנס לתוקף החל מ-2026. זהו הפאזל שיעמוד בפני הברזילאי, שסיטואציית הקריירה שלו השתנתה באופן דרמטי העונה, אחרי קיצים שבהם שמו נקשר למכירה אפשרית.  

ראפיניה הפך כעת לאחד מהשחקנים החשובים ביותר בקבוצה – לא רק על המגרש, אלא גם בחדר ההלבשה, שם עשה קפיצה נוספת מאז הפך לאחד הקפטנים. הברזילאי מצא את מקומו בברצלונה, בעמדה שאיש לא ציפה ממנה כאשר חתם במועדון.  

צ'אבי היה הראשון שזיהה את עמדתו האידאלית

ראפיניה הגיע לברצלונה עם התווית של קיצוני ימני – שחקן שהיה אמור לעשות את ההבדל באגף הימני בזכות המהירות והדריבל שלו. המציאות שהוא פגש הייתה שונה לחלוטין: אוסמן דמבלה היה שחקן מפתח בעמדה הזו, וגם כשהוא עצמו קיבל את ההזדמנות לשחק שם, הוא לא הצליח למצות את הפוטנציאל שלו.

דמבלה וראפיניה (רויטרס)

זה היה צ'אבי שזיהה לראשונה את האפשרות שלו לשחק בעמדה פנימית יותר. המאמן שיבץ אותו בתוך ה"ריבוע" המפורסם שלו – קרוב יותר לאגף השמאלי, אך עם נטייה לשחק יותר באמצע, כשאלחנדרו באלדה מאייש את האגף.  

פליק אימץ את הרעיון מההתחלה, והקצה לראפיניה את העמדה הזו. עם לאמין ימאל שמבוסס בצד הימני, ראפיניה נהנה מהעונה הטובה בקריירה שלו באגף הנגדי. עם מספרים של סקורר וכמות בישולים מרשימה, ברצלונה רואה אותו כאחד מעמודי התווך של הקבוצה גם בעתיד.