בגביע העולם למועדונים יש הרבה על כף המאזניים. מעבר לסכומי כסף נכבדים ולתהילה של זכייה ראשונה בטורניר במתכונתו החדשה, גם המרוץ לכדור הזהב עדיין פתוח, ואלו המשחקים האחרונים שייכנסו לשקלול הסופי. לפני תחילת הטורניר בארצות הברית, היו שני מועמדים בולטים במיוחד לזכייה: לאמין ימאל ואוסמן דמבלה. גם ויטיניה הצטרף למרוץ לאחר שגבר על כוכב ברצלונה בגמר ליגת האומות.
במדריד היו שטענו שגם קיליאן אמבפה יכול להצטרף לתמונה, לו היה מציג טורניר יוצא דופן. אך כוכב ריאל מדריד החמיץ את תחילת הטורניר בשל בעיות בקיבה, וכבש את שערו הראשון רק ברבע הגמר מול דורטמונד. למרות שהוא עדיין בתמונה, נראה שסיכוייו לזכות נמוכים.
כדור זהב על הכף
ובכל זאת, אמבפה וריאל מדריד יכולים לעשות “טובה” גדולה ללאמין ימאל במשחק חצי הגמר נגד פ.ס.ז'. נראה כי אם הקבוצה הצרפתית תזכה בטורניר, כדור הזהב ילך לדמבלה דמבלה, שיזכה בכך בחמישה תארים העונה (גביע צרפתי, אליפות צרפת, הסופר קאפ הצרפתי, ליגת האלופות וגביע העולם למועדונים). התואר היחיד שיחמוק ממנו הוא ליגת האומות.
ויניסיוס ולאמין ימאל (IMAGO)“אבל אם ריאל מדריד תצליח להדיח את פ.ס.ז', הדיון יתעורר מחדש, ויחד איתו גם התקווה בברצלונה. באופן פרדוקסלי, ניצחון של ריאל על היריבה המרה דווקא ישחק לטובתו של ימאל הרבה יותר מהפסד”, ניתחו בתקשורת הספרדית.
שני השחקנים הציגו עונה פנטסטית. ימאל הוביל את ברצלונה כמעט עד לגמר ליגת האלופות ואת נבחרת ספרד לגמר ליגת האומות. אף על פי ששתי הזכיות חמקו ממנו, היכולת האישית המרשימה והטרבל המקומי הופכים אותו, בגיל 17 בלבד, לאחד הפייבוריטים הגדולים לזכייה.
דמבלה חוזר לחצי הגמר
מצדו השני של המתרס, דמבלה נמצא בכושר שיא. הוא כובש בקביעות ומרגיש נוח מאוד בתפקידו החדש כחלוץ תחת לואיס אנריקה. הוא שינה את פניו בפ.ס.ז' ורשם עונה היסטורית עם המועדון. הכישלונות היחידים שלו היו בליגת האומות, שם לא הבריק מול ספרד והודח בחצי הגמר, וכן בגביע העולם למועדונים, שם נעדר ממשחקי הפתיחה עקב פציעה מהטורניר הקודם.
אוסמן דמבלה בטירוף (רויטרס)כעת הוא חזר, ואיתו גם אמבפה, והמפגש מול ריאל מדריד מבטיח עימות צמוד, מרתק ומלא באמוציות. עם מקום בגמר על כף המאזניים (שם ממתינות פלומיננסה או צ'לסי), עם שובו של אמבפה מול קבוצתו לשעבר ועם לאמין ימאל שממשיך לחלום, זה עשוי להיות המשחק שיכריע את המרוץ לכדור הזהב.