נפרדו בכבוד: 4:4 מטורף בין פורטו לאל אהלי

פורטו ואל אהלי אולי לא העפילו לשמינית גמר מונדיאל המועדונים, אך הן סיפקו את אחד המשחקים הסוערים והמרגשים ביותר בטורניר. על אף שלא היה מדובר במשחק גורלי עבור אף אחת מהן, שתי הקבוצות הציגו מופע משוגע של כדורגל, מלא בהזדמנויות, שערים ותשוקה, וסיימו את דרכן בטורניר עם תחושת כבוד שלא הצליחו להשיג קודם לכן.

מהרגע הראשון באצטדיון בניו ג’רזי היה ברור: ההיגיון נשאר מחוץ לקווים, ומה שנשאר על הדשא היה תשוקה נטו לניצחון. אל אהלי פתחה בסערה עם שער מוקדם של אבו עלי, החלוץ הפלסטיני שהפך לאיש המשחק ואולי לגיבור של הכמעט נס המצרי. רודריגו מורה השווה עם שער פנטסטי שסיכם הופעה אישית נהדרת בטורניר, אך אבו עלי החזיר את היתרון לאל אהלי עם פנדל מדויק שהכניס הרבה ביטחון לחבורה של המאמן חוסה ריביירו.

אל אהלי ירדה להפסקה ביתרון זמני, אבל ידעה שכדי להעפיל לשלב הבא היא תלויה גם בתוצאה של המשחק השני בבית, שלא שיחקה לטובתה. המחצית השנייה הפכה למערבולת של אירועים, כאשר בתוך שלוש דקות בלבד נכבשו שלושה שערים: וויליאם גומש השווה שוב לפורטו, אבו עלי השלים צמד והחזיר את היתרון לאל אהלי, אך המחליף סמואל "סאמו" נגח פנימה שער נוסף והחזיר את הפורטוגלים למשחק.

סאמו מאוכזב (רויטרס)

במצב של 3:3 התפתחה דרמה כאוטית. פורטו המשיכה לחשוף את חולשות ההגנה שלה, ונראתה כקבוצה שבורה, לא מאורגנת, חסרת יציבות. המאמן מרטין אנסלמי לא הצליח להשפיע על הקבוצה שלו, בעוד בן רומדאן ניצל הזדמנות נדירה כדי לשלוח בעיטה מדויקת לחיבורים ולקבוע יתרון נוסף למצרים.

אל אהלי לא הפסיקה להאמין, והמשיכה ללחוץ על פורטו שהתעייפה לגמרי, אבל חוסר הדיוק בסיום מנע מהקבוצה האפריקאית לגמור את המשחק. ואז, שוב, הגיע פפה, הפעם לא הבלם הפורטוגלי המפורסם, אלא שחקן התקפה שכבש את השוויון הרביעי של פורטו, שחתם את תוצאת המשחק.

בסיום, 4:4 משוגע שלא שינה דבר בטבלה, אבל סיפק סיום דרמטי ומרשים לשתיים מהקבוצות שלא הצליחו לעלות לשלב הבא. אם לא הישג, אז לפחות הצגה.