ז'ואן גארסיה נמצא במרחק של ימים ספורים מהפיכתו לשוער החדש של ברצלונה. החוזה עד 2031 כבר סגור, ותשלום סעיף השחרור – 25 מיליון אירו בתוספת הצמדה למדד, צפוי להתבצע באופן מיידי. מדובר בקפיצה כלכלית עצומה עבור השוער, שכן, באופן פרדוקסלי, גארסיה היה כמעט המשתכר הנמוך ביותר באספניול, זאת למרות שהיה בורג מרכזי בעלייה של הקבוצה חזרה לליגה הבכירה, והיה המפתח להישארות שלה בליגה הראשונה. פרט כמעט לא מוכר, אך כזה שהשפיע גם על מהלך המשא ומתן.
גארסיה הצעיר חידש את חוזהו באספניול ב-16 בנובמבר 2023, אף שלא שיחק אפילו דקה אחת באותה תקופה, לבקשתו המפורשת של המאמן דאז, לואיס גארסיה, שדרש מההנהלה להחתים אותו לאחר שראה את הרמה הגבוהה שהפגין באימונים. למעשה, גארסיה יכול היה לפתוח את העונה ההיא כשוער הראשון בליגת המשנה, אך היסוסים שהציג במשחקי הקיץ ובעיות פיזיות מסוימות גרמו למאמן להעדיף את ניסיונו של פאצ'קו, בעיקר לאחר הירידה הטראומטית של הקבוצה מהליגה הראשונה.
אספניול ניצלה את המצב והאריכה את חוזהו של גארסיה עד 2028 – מהלך שהתברר בהמשך כמשתלם, שכן חוזהו המקורי עמד להסתיים ב-2025. עם זאת, השכר שנקבע באותה תקופה – ושנותר בעינו למרות שמעמדו השתנה – עמד, ועדיין עומד עד לחתימתו בברצלונה, על כ-300,000 אירו ברוטו לעונה. זהו סכום שמהווה כמעט את השכר הנמוך ביותר באספניול.
ז'ואן גארסיה (IMAGO)השכר הזה לא שונה, שכן אספניול ראתה בחידוש חוזהו עם שכר גבוה יותר תהליך בלתי אפשרי, וגם מכיוון שגארסיה הוצע למכירה הקיץ כחלק בלתי נפרד מהצורך לאזן את התקציב. אספניול כבר כללה בתחזית התקציבית שלה מכירת שחקנים בסכום של 15 מיליון אירו בתחילת העונה – לכן היא הייתה חייבת למכור את גארסיה בכל מחיר.
מצבו של גארסיה עבר תפנית חדה במהלך עונת 2023/24, כשפאצ'קו נפצע. הוא קיבל את ההזדמנות – והמאמן מנולו גונסאלס העניק לו גיבוי מלא לאורך כל הדרך, מה שאפשר לו להוכיח את עצמו באמת. כבר בליגת המשנה סיפק הצלות עוצרות נשימה, וסיים את העונה עם עלייה לליגה הראשונה וכרטיס לאולימפיאדת פאריס, שם היה חלק מסגל הנבחרת האולימפית, גם אם לא היה השוער הפותח. היכולת שהציג לא נעלמה מעיני הקבוצות – והוא היה יכול לעזוב כבר בקיץ שעבר.
ארסנל הגישה הצעה של 20 מיליון אירו בימים האחרונים של חלון ההעברות, אך אספניול דחתה אותה. פרט מעניין הוא שסעיף השחרור של השוער עולה ל-30 מיליון אירו החל מ-15 באוגוסט, והקבוצה האנגלית ניסתה לפעול לפני כן – אך גארסיה נותר בקבוצה, גם אם לא הבין עד הסוף את ההחלטה, במיוחד בהתחשב בשכר הנמוך שהמועדון המשיך להציע לו, למרות שהיה שחקן המפתח שלה.
ז'ואן גארסיה (IMAGO)גארסיה היה בטוח שזו הולכת להיות השנה שלו – ואכן כך היה. הוא הפך לשוער עם מספר ההצלות הגבוה ביותר בליגה הספרדית, ולאחד השחקנים המבוקשים ביותר בשוק ההעברות. מציאה של ממש – עם סעיף שחרור נמוך ושכר כמעט מגוחך ביחס לרמתו. ואם אספניול הייתה פועלת בצורה תקיפה יותר בזמנו – ייתכן שסעיף השחרור היה יכול להיות גבוה בהרבה. עסקה נעשתה, אך היא יכלה להיות רווחית הרבה יותר עבור המועדון.
עבור גארסיה, השכר החדש בברצלונה יהווה קפיצה של פי 10 (כ-3 מיליון אירו) – והוא יקבל אותו כי עד כה שכרו היה נמוך מאוד. גם במדי ברצלונה הוא לא יהיה חלק מהשכבה הגבוהה של המשתכרים בקבוצה. אם יציג יכולת טובה, הבונוסים והיעדים אותם ישיג יובילו לשדרוג בשכרו, או שהמועדון יתגמל אותו בהמשך – אם, כפי שמצופה, יהפוך לדמות מפתח בפרויקט של ברצלונה.