שיטת ההגרלות של אופ"א עובדת כך שעוד לפני שנערך המשחק הראשון בין מכבי תל אביב לפאפוס בסיבוב המוקדמות השני, שתיהן כבר יודעות מה יחכה להן בהמשך הדרך - בין אם בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, ובין אם בזה של הליגה האירופית. יותר מ-24 שעות לפני המשחק בין הקבוצות הערב (שלישי, 20:00), כבר גילו שתיהן כי בסיבוב הבא הן תפגוש את המפסידה או את המנצחת בין דינמו קייב לחאמרון ספרטנס.
לא סתם אמר אושר דוידה לפני מספר ימים שהמשחקים מול פאפוס יהיו כמו גמר גביע עם גומלין. הערב תתקיים המחצית הראשונה של המפגשים בין הקבוצות ומכבי ת"א תנסה לעשות בלימאסול משהו שעדיין לא קרה, ניצחון של קבוצה ישראלית על יריבה קפריסאית על אדמת האי השכן.
הנבחרת הישראלית אומנם עשתה זאת, אך ברמת הקבוצות משום מה זה לא קורה. כן היו ישראליות שעברו יריבות קפריסאיות בעבר, מכבי ת"א עשתה את זה לאחרונה לפני שנתיים כאשר הדיחה את אא"ק לרנקה במוקמות הקונפרנס ליג, אבל בקפריסין המשחק הסתיים בתיקו.
שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)בניגוד לסיטואציה אז, העונה אין גומלין בבלומפילד, אלא יש גומלין בבאצ'קה טופולה, ולכן החשיבות של משחק החוץ הזה גדולה עוד יותר מתוך הבנה שהצהובים בנחיתות, אליה אומנם התרגלו במרכאות, אך היא ללא ספק משפיעה.
החשיבות במעבר של פאפוס היא דרמטית בכל הנוגע לעונה האירופית. אם ננטרל לרגע את זה שמעבר לסיבוב השלישי לכל הפחות מבטיח השתתפות בקונפרנס ליג העונה, ונסתכל על מה שמחכה הלאה, אי אפשר להתעלם מההגרלה אתמול.
כן, דינמו קייב היא ההגרלה הקשה ביותר שחיכתה למכבי ת"א בצמצום היריבות שלה, אולי גם ההגרלה הקשה ביותר על הנייר. אבל, אי אפשר להתעלם מכך שגם האוקראינים לא משחקים בביתם, ועשו קמפיין ליגה אירופית חלש מאוד בעונה שעברה.
ז'רקו לאזטיץ' (רדאד ג'בארה)לצהובים היו יותר נקודות מאלופת אוקראינה שאומנם שוויה גבוה פי שלושה על פי אתרי שווי שוק שחקנים שלא תמיד מספרים את האמת, אבל האם כקבוצת כדורגל היא טובה בפער כה גדול ממכבי ת"א? ממש לא בטוח, ואם מתחשבים בכך שיש עוד שבועיים להתחזק עד הסיבוב השלישי, יהיה מוזר להרים דגל לבן עוד לפני כן.
דינמו קייב ללא ספק יריבה חזקה, אבל במציאות ללא ביתיות לשתי הקבוצות, יכול מאוד להיות שמסתתרת כאן הזדמנות גדולה מבחינת מכבי ת"א אם תצליח לעבור את פאפוס. לכן המשחק הערב משמעותי במיוחד. אגב, הסיכויים של מכבי ת"א לעשות העונה קונפרנס ליג לכל הפחות או קמפיין נוסף בליגה האירופית הם גבוהים מאוד.
גם אם יודחו מול פאפוס, בסיבוב השלישי של הליגה האירופית תחכה להם חאמרון ממלטה, מה שאמור לסדר מעבר נוח לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית ומשם זה או להמשיך לשלב הליגה או לנשור לשלב המקביל בקונפרנס ליג. בקיצור, ההגרלה אומנם הייתה קשה מבחינת מסלול ליגת האלופות, אך נוחה מאוד כדי לעמוד ביעד של "שלב ליגה" אירופי.
שחקני פאפוס (IMAGO)בחזרה לפאפוס. הזלזול הקיים ברחבי הרשתות בישראל באלופת קפריסין לא ברור. היא הצליחה לעשות קמפיין יפה מאוד בקונפרנס ליג בעונה שעברה ויש לה שחקנים מעניינים מאוד בעיקר בקישור ובהתקפה, כאלה שאם היו נוחתים בליגת העל בקבוצות המובילות, ספק אם היו נתקלים בזלזול כלשהו.
בעולם שבו שחקן עם שווי בטרנספר מארקט של 500 אלף אירו מקבל ביקורות בלי שבכלל ראו דקת משחק שלו, רק "כי זה פרופיל נמוך", מה יגידו מי שממהרים להגיב כשיגלו שהקישור וההתקפה של פאפוס מוערכים כולם במעל 1.3 מיליון אירו לשחקן, עם שחקנים שהיו לא מזמן בסרייה א' ובמקומות טובים נוספים?
בקיצור, מי שמצפה לטיול בפארק לא באמת מדבר מתוך ידע אלא מתוך השערות כאלה ואחרות על הכדורגל הקפריסאי שברובו באמת לא מתקדם, אך ספציפית במקרה של פאפוס, מדובר במועדון שנעשים בו דברים אחרים ועם כיסים עמוקים במיוחד של בעלים מיליארדר שבנה אלופה תוך שמונה שנים בזכות השקעות גבוהות מאוד והצליח להביא לקווים מאמן ספרדי שעבר במשך הרבה שנים כעוזרו של אונאיי אמרי במועדוני ענק.
שחקני פאפוס (IMAGO)מכבי ת"א מבחינתה איבדה לא מעט עוגנים בקיץ האחרון ויכול להיות לכך מחיר, בטח כאשר מסתכלים על הקישור של פאפוס מול זה של הצהובים כיום. בהגנה מאידך, מכבי ת"א עשתה רכישות מעניינות מאוד עם עלי קמארה שיכול להיות העסקה הגדולה של הקיץ אם ישחזר את היכולת מיאנג בויז, והייטור שנראה שחקן מעניין מאוד ואתלט שיכול לכסות שטחים. יחד עם זאת, התמונה מהמשחק מול הפועל באר שבע הייתה פחות מעודדת וניכר היה שמכבי ת"א עדיין חסרה שני שחקנים משמעותיים ופחות מחוברת מהעונה הקודמת.
אולם, לאזטיץ' קיבל מאז עוד 10 ימים כדי לעבוד ולתקן וגם לבנות תכנית משחק ספציפית למפגש מול פאפוס ויהיה מעניין לראות כיצד היא תעבוד. הסרבי כבר הראה בעונה שעברה שאין לו בעיה להגיע כאנדרדוג אם צריך, לעמוד מאחור ולרוץ למתפרצות מסוכנות, וגם הראה באירופה יכולת ללחוץ ברמה גבוהה יריבות גדולות כמו בראגה וריאל סוסיאדד, כך שיש בהחלט למה לצפות.
745 אוהדי מכבי ת"א יהיו באצטדיון אלפאמגה ובכל הנוגע לכרטיסים לאוהדים הצהובים, מדובר בסולד-אאוט. תחילה קיבלו 500 כרטיסים, לאחר מכן הייתה הגדלה של עוד 245 כי זה היה המספר המקסימלי שהמשטרה בלימאסול אישרה. פאפוס תגיע למשחק בליווי של כ-4,000 אוהדים שיגיעו לעיר זאת בהיעדר מגרש ביתי שיכול לארח משחקים באירופה.
שחקני מכבי תל אביב מתחממים (ראובן שוורץ)המשמעות היא שכ-7,000 מקומות באצטדיון יישארו ריקים ועל הקהל של פאפוס אומרים שהוא יותר קהל של משפחות וילדים ופחות ידוע באווירת האולטראס שלו, כך שייתכן שישמעו את אוהדי מכבי ת"א יותר מאשר את המקומיים.
אגב, סיפור מעניין לסיום הנוגע לקהל ולכמות הנמוכה שתגיע מפאפוס, מעבר לכך שמדובר בעיר קטנה מאוד של 35,000 תושבים, ומועדון נטול מסורת שבגדול קיים על ידי איחוד של שתי קבוצות כושלות ב-2014, הדבר שהכי מקשה על הקהל המקומי הוא עניין "תעודת האוהד" שקיימת באי השכן.
למעשה, מי שלא מחזיק בתעודה הזו, לא יכול להיכנס למגרשי הכדורגל בקפריסין (לכן אם יש אוהדי מכבי ת"א או ישראלים שנמצאים בקפריסין ורוצים להגיע למשחק ללא כרטיס ליציע של אוהדי מכבי ת"א, שלא ינסו בכלל, אין לכך שום סיכוי).
קהל מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)תעודת האוהד הקפריסאי היא "ויזה" לכל דבר ועניין, כמו שהולכים להוציא בשגרירות ארה"ב, רק שפה מוציאים אותה כדי להיכנס למשחקי כדורגל. זהו נוהל שהחל לפני 6 שנים בכדורגל הקפריסאי בעקבות מקרים רבים של חוליגניזם, ועבד בצורה מסורבלת מאוד, אלא שהקיץ הרשויות בקפריסין לקחו את הנושא צעד קדימה, סירבלו עוד יותר, וב-1 ביוני הודיעו על שינוי בתקנות.
אם בשנים קודמות כל אוהד היה יכול להוציא תעודת אוהד דרך אפליקציה או גישה לאינטרנט, הפעם הנוהל השתנה וכל אוהד קפריסאי מחויב להגיע פיזית למשרד הפנים הקפריסאי הנמצא בעיר שלו, למלא טפסים, לעבור ראיון מול נציג ורק לאחר מכן הוא מקבל גישה לאפליקציה הייעודית על מנת לחדש שם את תעודת האוהד האלקטרונית אותה הוא צריך להציג כשהוא רוצה להיכנס ליציע של הקבוצה אותה הוא אוהד.
אלפאמגה סטדיום בלימאסול (IMAGO)התהליך המסורבל הוביל לכך שהמון אוהדים קפריסאים לא הצליחו עדיין לחדש את תעודת האוהד שלהם, ואת פאפוס זה פוגש בשלב מוקדם של העונה, שבו רוב אוהדיה שעובדים בתיירות ובכל מה שמסביב לה, לא פנויים לכך באמת. התוצאה, בקיצור, תהיה כ-4,000 אוהדים קפריסאים ביציעים, כך לפחות טענו אתמול מנכ"ל ודובר הקבוצה, וייתכן כי מכבי ת"א תוכל לנצל גם את זה בזכות 745 אוהדיה שיהיו ביציע.
הרכב משוער: יואב גראפי, טייריס אסאנטה, נמניה סטואיץ', עלי קמארה, רוי רביבו, איסוף סיסוקו, עידו שחר, דור פרץ, אושר דוידה, פטאצ'י ויון ניקולאסקו.