בזמן ששחקני נבחרת ישראל קיימו ביום שישי אימון קל במלון הנבחרת שבטאלין, לקראת המשחק מול נבחרת אסטוניה במסגרת מוקדמות המונדיאל, הגיעו לפתע למקום שני שוטרים מקומיים בדרישה לחקור את קפטן הנבחרת, אלי דסה.
המנהל של הנבחרת, רועי ריינשרייבר, הוזעק מיד והתקשר ליו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, שהיה בדרכו לטאלין. על פי גורמים בנבחרת, ראש מערך ההסברה של ההתאחדות, שלומי ברזל, יצא באותו זמן מהמלון, וריינשרייבר התקשר אליו ואמר לו: "תחזור מיד". אחרי זה מנהל הנבחרת שלח לו הודעה עם הסיבה, כאשר מספרים כי תחילה סבר ברזל כי מדובר במתיחה.
בקרב אנשי הנבחרת התקבלה מיד החלטה חד משמעית – לא לעדכן את דסה על מה שמתרחש ובשום מצב לא לאפשר את חקירתו. גם אם המשמעות תהיה תקרית דיפלומטית או ביטול המשחק, דסה לא ייחקר.
אלי דסה דוהר (ראובן שוורץ)לשינו זוארץ, שמכהן כחבר בוועד הפועל של אופ"א, יש כיום מעמד בכיר בארגון. הוא פעל במהירות והתקשר ישירות לנשיא ההתאחדות האסטונית, אייבר פולאק, שפעל מיידית מול הרשויות המקומיות. כעבור כחצי שעה עזבו השוטרים את המלון, וההתאחדות האסטונית אף התנצלה בפני נציגי ישראל על התקרית המביכה.
האסטונים הציבו תנאי – שדסה יפסיק לעסוק בנושאים פוליטיים. בהתאם לכך, כאשר נשאל בסיום המשחק על שריקות הבוז שנשמעו לעברו, אמר: "אני רגיל לכך, זה רק מדרבן אותי". דסה לא התייחס לדרמה שהתחוללה כמה שעות לפני. על רקע המתיחות, השגרירות הרוסית בטאלין, הסגורה כעת, מוקפת בדגלי אוקראינה ובכתובות מחאה נגד רוסיה. הדומיננטיות של הסמליות הפוליטית בעיר הייתה ברורה.
כששחקני הנבחרת התכנסו לארוחת הצהריים ביום שישי, דסה כבר עודכן על הדרמה שהתחוללה, אך נותר רגוע ולא הראה כל סימן ללחץ. במהלך המשחק, הונף ביציע שלט נגד דסה, שבו האות D בשמו סומנה בכתמי דם בהתייחסות לכך שהוא משחק בדינמו מוסקבה. נציגי ההתאחדות הישראלית פנו למשקיף של אופ"א, והשלט הוסר כעבור כ-20 דקות.
שינו זוארץ (ראובן שוורץ)אנשי הנבחרת מספרים כי הם מכינים את דסה מראש לסיטואציות מורכבות מהסוג הזה. לכן, כאשר עיתונאי אסטוני שאל את הקפטן במסיבת העיתונאים לקראת המשחק על עצם שיתופו בליגה הרוסית בזמן מלחמה עם אוקראינה הם לא הופתעו.
דסה כזכור ענה אז: "אני מוצא את עצמי כאדם אתי. אני מאוד אסיר תודה על השנים שלי ברוסיה כשחקן. התייחסו אליי כאל כדורגלן וכאל אדם. בסוף, זה לא דברים פוליטיים. אני גם צריך להתמודד עם העובדה ששואלים אותי איך זה לשחק עבור ישראל. אני ישראלי, ואני גאה לשחק בישראל וברוסיה. אני גאה מאוד במועדון שלי, שמתייחס אליי כספורטאי. אתה יכול לעבור לשאלה הבאה".
במפתיע, דווקא התשובה הזו, השקטה והמאופקת, הייתה זו שהציתה את הדרמה. אנשי הנבחרת הופתעו מהעובדה שהתבטאותו של דסה הביאה את כוחות המשטרה עד לפתח המלון. אך בשורה התחתונה, המסר היה ברור: הנבחרת עומדת מאחורי הקפטן שלה, בכל מחיר.
דסה: "אסיר תודה על השנים שלי ברוסיה"