בדצמבר 2023, שער שכבש רוני ברדג'י מול מנצ'סטר יונייטד בשלב הבתים של ליגת האלופות במשחק מטורף שהסתיים ב-4:4, הכניס אותו למפת הכדורגל האירופי. הוא היה אז בן 17 ו-359 ימים בלבד, והפך לשחקן הצעיר ביותר שכובש מול יונייטד בליגת האלופות, ולכובש הצעיר בתולדות קופנהאגן במפעל.
"הילד הזה לא אוהב לא לפתוח בהרכב, כי הוא מרגיש שהוא נולד בשביל זה. יש לו ביטחון עצמי אדיר, וזה מה שהופך אותו למיוחד. אני כל כך שמח בשבילו, הוא ראוי לזה", אמר מאמנו דאז יעקב ניסטרופ באותו ערב.
באותו רגע, רוני ברדג'י הפך לרשמית לתגלית של הכדורגל הסקנדינבי. שער בדקה ה-87 שהקפיץ את שמו על פנקסי הסקאוטים של המועדונים הגדולים. שנה וחצי לאחר מכן, ואחרי שהתאושש מפציעת ברך קשה, הכישרון השבדי בן ה-19 חתם בברצלונה בעסקה של כ-2.5 מיליון אירו, הזדמנות שוק של ממש, שכן חוזהו אמור היה להסתיים בדצמבר הקרוב.
רוני ברדג'י (IMAGO)אבל איזה סוג שחקן מצרפת ברצלונה? רוני, שנקרא כך על שם וויין רוני (אביו היה אוהד מנצ'סטר יונייטד), הוא בראש ובראשונה קיצוני ששובר קווים. "שחקן התקפה שמשתמש היטב בשינויי קצב וכיוון. הוא לא צריך תחבולות כדי לעבור באחד על אחד. הוא ישיר מאוד", הסביר ברונו אלמני, מומחה לכדורגל בין-לאומי ומגיש התוכנית 'Play Fútbol' של רדיו SER.
מה משחק לטובתו בברצלונה
אלמני, שמלווה את ברדג'י מאז שיחק בנבחרות הצעירות של שבדיה ובקופנהאגן, מדגיש את יכולותיו באחד על אחד, ואת העובדה שהוא כבר רגיל לשחק מול שחקנים מנוסים ממנו: "הליגה הדנית ברמה די גבוהה. העובדה שהוא מגיע מאירופה מעניקה לו ביטחון ועמידות".
מבנה גופו מזכיר את אדן הזאר, במיוחד באיזון שלו, "זו לא השוואה רעה", אומר אלמני, אך הוא גם מדגיש את ההבדלים: "להזאר הייתה שליטה כמעט מוחלטת בכל מה שעשה. לרוני אין את הקסם הזה. הוא יותר מומחה למצבים של אחד על אחד, קיצוני פרקטי מאוד שמשחק עם רגל הפוכה".
אדן הזאר (רויטרס)ג'פרי אובין, מאמנו של ברדג'י בקבוצה עד גיל 19 של מאלמו, נזכר בראיון ל-BBC ב-2024: "הוא הראה כבר בגיל צעיר שיש לו אמונה אדירה בעצמו. השילוב הזה, יחד עם ארסנל טכני מרשים, הדהים אותי. מאז שעזב את מאלמו הוא רק משתפר. הוא מגדיר בעצמו את הפוטנציאל שלו, רגיל לשחק ברמות שגבוהות בהרבה מגילו".
"ילד שמנמן עם תשוקה לכדורגל"
פרדריק אקאסון, מאמנו של ברדג'י ברודבי בין הגילאים 10 ל-13, הוסיף: "כשהוא התחיל להתאמן איתנו, הוא היה ילד שמנמן עם אהבה מטורפת לכדורגל. כל פעם שהכדור הגיע אליו, קרה משהו יוצא דופן, מהלך גדול, בישול מבריק או שער מדהים".
המאמן הדגיש במיוחד את השימוש של ברדג'י בגופו: "הוא מצליח להטעות שחקנים בתנועה של הגוף עוד לפני שהכדור בכלל מגיע אליו. כשיש לו את הכדור, הוא מצליח לאזן, לעבור, להטעות ולשחרר את עצמו מההגנה. הוא משתמש בגוף כדי לייצר יתרון מהיר במהלך".
"ילד שמנמן עם תשוקה לכדורגל". רוני ברדג'י (IMAGO)"יש לו מאפיינים דומים לסלאח"
באותו תחקיר של BBC, העיתונאי הדני ניקלאס דגן השווה את ברדג'י למוחמד סלאח: "הוא יתאים מאוד לקבוצה דומיננטית כמו מנצ'סטר סיטי או ליברפול. יש לו תכונות מאוד דומות לשל סלאח, שחקן שפועל על מהירות, חד, פיזי ומדויק".
זו הייתה תקופה שבה ברדג'י נחשב לפוטנציאל עצום, והתקשורת היללה אותו, עד שפציעה קשה ברצועה הצולבת בלמה את ההתקדמות. העונה הוא חזר לשחק, אך רחוק משיאו, והעיסוק סביב עתידו בקופנהגן גבר. הוא שותף רק בשישה משחקים (243 דקות סך הכל).
בברצלונה עדיין לא הוחלט האם ברדג'י ישולב מיידית בקבוצה הבוגרת או יחלק את זמנו עם קבוצת המילואים, אבל הוא כן יצטרף למחנה באסיה במטרה להרשים את פליק וגם אם ישחק בבארסה ב’, יתאמן עם הבוגרים. למרות שהוא משחק בתפקיד דומה ללאמין ימאל, ההחתמה שלו נחשבה כהזדמנות שוק מובהקת. הזיכרון מהפריצה הגדולה לפני הפציעה הוא כרטיס הביקור המשכנע ביותר שלו.
"מאפיינים דומים לסלאח". רוני ברדג'י (IMAGO)"משוגע" על ברצלונה מאז שהיה ילד
ברדג'י כאמור נכנס חזק למכ"ם של ברצלונה. כבר בדצמבר 2023 נשמעו רמזים על גישושים, אך הפעם מדובר במגעים מתקדמים, כולל פגישה בין הנהלת ברצלונה לסוכנו של השחקן. לפי הדיווחים, ברדג'י היה נלהב מאוד מהרעיון להצטרף לברצלונה, ולא במקרה. השחקן, שנולד בכוויית והיגר לשבדיה, אוהד את הקבוצה הקטלונית מילדות. ברשתות החברתיות שלו ניתן למצוא אין ספור תמונות שלו במדי ברצלונה, עוד מגיל צעיר מאוד. למעשה, מרגע החתימה הפך ברדג’י את התמונה הבאה לתמונת הפרופיל שלו.
רוני ברדג'י (אינסטגרם)בפוסט האחרון שלו בטיקטוק, בו הוא מודה לאל על ההתקדמות בקריירה, התמונה הראשונה היא שלו במדי ברצלונה מעונת 2011/12. גם באינסטגרם הישן שלו, שלא עודכן 446 שבועות, אפשר למצוא שלל תמונות עם חולצות, סמלונים ותכנים שמביעים אהבה ברורה למועדון.
בביוגרפיה הישנה של חשבון האינסטגרם שלו, מופיעות ההצהרות "ברצלונה זה החיים שלי" ו"מסי" עם לב ירוק. גלריית התמונות שם כוללת רק דבר אחד: ברצלונה. עם הצהרות אהבה כאלה ברדג’י לא רצה לפספס את ההזדמנות לשחק עבור מועדון חייו, כשהוא כבר מזמן מרגיש חלק ממנו.
"ברצלונה היא החיים שלי". רוני ברדג'י (IMAGO)בנוסף לכך שכבש את הכדורגל הדני, השחקן הצעיר הפך לשם קבוע בהרכבים של שחקני פיפא ו-Football Manager בדרך לזכייה בליגת האלופות. כעת, לאחר שחתם בבארסה, ייתכן שהמציאות מתחילה להדביק את הפוטנציאל הווירטואלי.
ברדג’י הפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות קופנהאגן שמופיע ומבקיע בקבוצה הבוגרת. שישה ימים בלבד אחרי שחגג 16, כבר ערך את הופעת הבכורה בקבוצה הראשונה, ושבוע לאחר מכן כבש את שערו הראשון. הכישרון הטבעי והפריצה בגיל צעיר הפכו אותו לשם מוכר על המשחק בפיפא, כשברדג'י נחשב לאחת ההבטחות הגדולות, שחקן התקפה עם דריבל, סיומת ומחיר נגיש יחסית, במיוחד למי שלא מאמן קבוצה גדולה. לכן, שחקני המשחקים מיהרו לצרף אותו, ולפי חשבון הטוויטר הספרדי של Football Manager, הוא אחד השחקנים הנרכשים ביותר בעולם בשנים האחרונות.
בזירה האמיתית, הקריירה של ברדג'י נבלמה לזמן מה כאמור בשל אותה פציעה קשה בברך שגרמה לו להיעדר מהמגרשים במשך שנה שלמה. הוא חזר לשחק לקראת סיום העונה החולפת, אך טרם ברור האם הפציעה השפיעה על ההתפתחות שלו. עם זאת, רבים רואים בו הזדמנות ששום מועדון גדול לא יכול להרשות לעצמו לפספס, בטח לא כעת כשהוא כבר שיחק 84 משחקים בקבוצה הבוגרת של קופנהגן וכבש 15 שערים, כולל אותו שער בלתי נשכח נגד מנצ'סטר יונייטד.
שם מאחוריו את הפציעה? רוני ברדג'י (IMAGO)מאמנו לשעבר, יאקוב נייסטרופ, סיפר לאחר המשחק ההוא: "הילד הזה לא מבין למה הוא לא פותח במשחקים כאלה, הוא חושב שהוא נולד בשבילם. הביטחון העצמי שלו הוא מה שהופך אותו למיוחד. אני שמח בשבילו, הוא ראוי לזה".
ברדג'י שומר על גישה פרקטית לקריירה. בראיון שנתן ב-2023 לכלי התקשורת הדני "Fotbollskanalen", הוא אף הציע את עצמו לריאל מדריד: "אני רוצה להיות השחקן הכי טוב בעולם, זה היעד שלי. אני רוצה להגיע למועדון שיאפשר לי להשיג את המטרות האלה. אני לא אוהב את ריאל מדריד, אני בכלל אוהד של מסי, אבל זה לא משנה, אני רוצה להצליח".
עם אופי חזק, שאיפות ברורות ופוטנציאל עצום, כל שנותר הוא לוודא שהפציעה לא השאירה בו חותם משמעותי. אם אכן יחזור ליכולת שציפו ממנו, ברצלונה עשויה להרוויח מהלך ששחקני פיפא ופוטבול מנג’ר כבר מכירים היטב: ברדג'י לוקח את הקבוצה עד הסוף.
רוני ברדג'י (IMAGO)העובדות שלא ידעתם עליו
בגיל 12 בלבד, ברדג'י כבר משך את עיניה של טוטנהאם ונסע להתרשמות. הוא הרשים מיד כשכבש שלושער ובישל פעמיים בניצחון 1:6 על איפסוויץ'. "זו הייתה חוויה נהדרת", סיפר בהמשך, "לראות את הרמה והאיכות של הכדורגל מחוץ לשבדיה, להיות במועדון גדול כמו טוטנהאם ולראות איך הם עובדים".
אבל ברדג'י לא המשיך בלונדון. הוא שב לשבדיה והמשיך להתפתח במחלקת הנוער של מאלמו, מועדון שבו גם זלאטן איברהימוביץ' גדל, לפני שעבר למהלך שנוי במחלוקת: מעבר לקופנהגן הדנית, יריבה ישירה של מאלמו. הפריצה של ברדג'י בגיל כה צעיר הביאה עמה שורה של תוויות מוגזמות: "מסי השבדי", "זלאטן הבא", או אפילו "רוני החדש".
ליאו מסי וזלאטן איברהימוביץ' (רויטרס)כל המאמנים שליוו את ברדג'י לאורך הדרך מדגישים את הביטחון העצמי יוצא הדופן שלו. גם הוא לא הסתיר זאת מעולם. אחרי שערו מול יונייטד אמר: "לא הייתי לחוץ בכלל. זה משהו שחלמתי עליו כל החיים". הוא גם לא מהסס להצהיר על השאיפות הגדולות שלו: "אני רוצה להיות השחקן הכי טוב בעולם. כמובן, לשחק בליגות הגדולות, בקבוצות הכי גדולות. אבל להיות הכי טוב בעולם, זו המטרה הכי גדולה שלי". המעבר לברצלונה מקרב אותו אל החלום, לשחק במועדון שמתמודד על כל תואר.
כמו כן, ריאן ברדג'י, האח הקטן של רוני, בן 15 בלבד, כבר עושה לעצמו שם בקבוצת הנוער של קופנהגן ובמערכת הצעירה של נבחרת שבדיה. ריאן משחק בקבוצת ה-U17 של המועדון, ורוני מספר שהוא מזכיר לו את סרחיו אגוארו. השניים חולמים לשתף פעולה יום אחד בקבוצה אחת. עם הפער הקטן ביניהם, זה בהחלט אפשרי, ואולי אפילו במדי נבחרת שבדיה.