סאות'גייט: רצינו לשמור על שחקני מפתח לשמינית

אחרי משחק די מנומנם בו שתי הקבוצות לא הציגו רצון גדול בשל הגרלה אולי נוחה ביותר בהמשך, בלגיה רשמה הערב (חמישי) 0:1 על אנגליה וסיימה ראשונה בבית מה שסידר לה מפגש מול יפן בשמינית הגמר ואילו נבחרת שלושת האריות תתמודד בקרב מסקרן מול קולומביה המלהיבה.

באדיבות כאן 11 - המשדר הרשמי של מונדיאל 2018. שידורים חיים, תקצירים, סטטיסטיקות ועוד מחכים לכם ממש כאן >

גארת’ סאות’גייט, שלא נראה מאוכזב במיוחד בתום ההפסד, סיפר: “כמובן שרצינו לנצח, זה משחק בגביע העולם, אבל אין ספק שכבר חשבנו על מפגש שמינית הגמר, לכן היינו צריכים לשמור על שחקני המפתח כשירים להמשך, כמו לדוגמה עם הארי קיין, שהוא שחקן נפלא ואם היינו משתפים אותו ל-50 דקות והוא נפצע? זה היה טיפשי מאוד מצדנו”.

מגוויר מאוכזב על רקע החגיגות של בלגיה (רויטרס)

“אין ספק שהשחקנים נתנו כל מה שיש להם”, אמר המאמן והוסיף: “ראינו את הרמה של כל השחקנים, גם אלו שזכו לצ’אנס ונמשיך לעבוד ולהשתפר בשלבים המכריעים. המשכנו ללחוץ עד הסוף ואני מאמין שגם האוהדים שתמכו בנו הבינו מה הדבר הכי חשוב מבחינתנו”.

רוברטו מרטינס אמר לאחר הניצחון ועלייה מהמקום הראשון: “עמדנו במטרה הראשונה והיא לסיים בראשות הבית, עכשיו ננסה להמשיך הכי רחוק שאנחנו יכולים. יפן? זו יריבה חזקה מאוד, ולא מצפה לנו משחק קל, נתכונן בהתאם”.

רוברטו מרטינס (רויטרס)

בתוך כך, זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה של האנגלים, שלא הצליחו לשמור על שער נקי באחד ממשחקיהם בשלב הבתים. כמו כן, עבור עדנאן ינוזאי זה היה שערו הראשון בנבחרת אחרי תשע הופעות. אירוע לא שגרתי ומביך התרחש אחרי הגול כשמיצ’י באטשואי בעט בשמחה את הכדור, אך זה פגע בקורה ועף היישר חזרה אל פרצופו. לאחר המשחק, החלוץ צייץ: “למה אני כזה דפוק?”