הפארסה שנקראת גביע העולם למועדונים הסתיימה אתמול (ראשון) ברצף אירועים ביזאריים בגמר בין צ'לסי לפאריס סן ז'רמן. שריקת הפתיחה התעכבה בגלל מופע כלשהו. הפסקת המחצית, שאמורה לפי חוקי המשחק להימשך רבע שעה בדיוק, התארכה ל-24 דקות בגלל מופע מוזיקלי מיותר נוסף. לפני שריקת הפתיחה, נוגן המנון ארצות הברית – רק בגלל שהיא המדינה המארחת. הנשיא דונאלד טראמפ, שהפך לידידו הקרוב של נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, ספג במהלך ההמנון הזה שריקות בוז. זה לא הפריע לו לחייך במהלך הענקת הגביע לצ'לסי ולסרב לזוז הצידה לפני שהקפטן ריס ג'יימס הניף אותו. ועוד קודם לכן, פרצה קטטה המונית בין שחקני שתי הקבוצות, בעוד מאמן סן ז'רמן המובסת, לואיס אנריקה, תקף באלימות פיזית את חלוץ צ'לסי, ז'ואאו פדרו.
כן, זה היה אקורד סיום הגיוני לטורניר בסגנון אמריקאי שנערך במימון סעודי. אין בו הגיון ספורטיבי. רוב האוהדים בעולם סולדים ממנו ומתעבים אותו. הזלזול בבריאות הכדורגלנים זועק לשמיים. הם נדרשו להמשיך לשחק בתום עונה מתישה במקום למלא מצברים בחופשות, ועוד עשו זאת לרוב בשעות היום בעומס חום כבד מאוד, על מנת שהשידורים באירופה ובאסיה יהיו בשעות נוחות.
מי רצה לצפות בזה? לא לגמרי ברור, ופיפ"א התקשתה למכור את זכויות השידור למפלצת הזו, עד שהגיעו הסעודים ושפכו מיליארד דולר באמצעות קונצרן DAZN בו יש להם חלק. זה קרה בדיוק כאשר סעודיה זכתה באירוח מונדיאל 2034, ללא תחרות, כי פיפ"א פשוט לא איפשרה תחרות הוגנת. עבור המשטר הסעודי, sportswashing באמצעות כדורגל משתלם מאוד, וקשרים הדוקים עם אינפנטינו מועילים ביותר. לקראת פתיחת הטורניר, קרן סעודית אפילו צורפה כאחת השותפות של פיפ"א, על אף שאחת הקבוצות המעורבות, אל הילאל, נמצאת בבעלותה. זה אפילו עבר ללא תשומת לב תקשורתית, כי כולם התרגלו לשחיתות עד כדי כך שהיא כבר הפכה ללא מעניינת. ידוע שפיפ"א דואגת רק לחשבון הבנק, בעיקר של אינפנטינו. כל השאר לא רלוונטי, והעיתונאים נשלחים לסקר את הכדורגל, כאילו כך זה צריך להיות.
דונאלד טראמפ וג'אני אינפנטינו (רויטרס)מכיוון שהאירוח הוענק לארצות הברית, היה קריטי לרצות את טראמפ, והאמריקניזציה של גביע העולם למועדונים שברה שיאים. איש לא העלה בדעתו לעשות זאת במהלך המונדיאל ב-1994, אבל כאן נדמה היה שהאוהדים צריכים להודות על כך שלא חילקו את המשחקים לרבעים כמו בכדורסל או בפוטבול. ההמנון האמריקאי הושמע לקראת כל משחק, אבל מעטים הרגישו זאת עד אתמול כי זה קרה שעה לפני שריקת הפתיחה. בגמר הוחלט להתבזות כאשר השחקנים היו על הדשא, ואז טראמפ ביזה גם את טקס הענקת הגביע. שחקני צ'לסי היו המומים לחלוטין כאשר הוא התעקש להישאר במרכז הבמה ביחד איתם. מצד שני, זה באמת תואר שולי בטורניר שנולד בחטא, אז למה לא להפוך את גם את זה לשכונה?
גם התגרה ההמונית הייתה טבעית לנוכח הנסיבות. אולי זו הייתה מחווה ל-NHL, שם נוהגים כוכבי הוקי קרח ללכת מכות כדי לשעשע את הקהל? שחקני סן ז'רמן לא גילן ספורטיביות אחרי שהובסו 3:0, ומאמנם איבד לגמרי את העשתונות. סיפורו הטרגי של לואיס אנריקה מרגש, והוא זכה לאמפתיה עצומה בזכות דרך התמודדותו עם מות בתו. לכן הוא מתאים כל כך מבחינת הקטארים לעמוד בראש פרוייקט ה-sportswashing שלהם – הרי איך אפשר לא לחבב אותו? גם הכדורגל היה משובח לאחרונה, והמאמן ראוי לקרדיט גדול מאוד על הסגנון והדומיננטיות. בחודשים הראשונים של 2025, פ.ס.ז’ באמת הייתה הקבוצה הטובה בעולם, וחוללה היסטוריה בליגת האלופות, כולל 0:5 מכונן על אינטר בגמר. כל הרקע הזה לא מעניק ללואיס אנריקה לגיטימציה להתנהג כמו פרחח, ותדמיתו תיפגע כתוצאה מכך. לפחות הוא עשה את זה על הבמה המתאימה לכך, כי כל נזק שנגרם למפעל הארור הזה מתקבל בברכה.
לואיס אנריקה דוחף את ז'ואאו פדרו (רויטרס)יש להניח כי הסעודים היו מרוצים מההפסד הקטארי. הם העדיפו זוכה בבעלות אמריקאית, כך שההמנון יוקדש בכלל לטוד בוהלי ששפך הרבה מאוד כסף ללא אסטרטגיה מסודרת מאז רכש את צ'לסי ב-2022. כעת הוא חוגג תואר שני תוך חודשיים. הזכייה בקונפרנס ליג לא בהכרח נתפסה כיוקרתית, אך היא הייתה חשובה עבור המועדון בשלב ההתפתחות הנוכחי. כעת חוגג המאמן אנצו מארסקה גם הצלחה בגביע העולם למועדונים, שתחזק את מעמדו במועדון. בהתחשב בהעפלה לליגת האלופות, עונת הבכורה של האיטלקי נראית כעת מצוינת, הרבה מעל הציפיות המוקדמות. וכמו בניצחון בגמר קונפרנס ליג על בטיס, זהר גם אתמול קול פאלמר מעל כולם. הוא תמיד עושה את זה בגמרים, חשובים יותר או פחות.
בגמר אליפות אירופה עד גיל 21 מול ספרד בקיץ 2023, הוא היה זה שהכריע את הקרב בבעיטה חופשית שהעניק לאנגליה ניצחון 0:1. הכדור פגע בדרך בגבו של קרטיס ג'ונס, ולכן קשר ליברפול נרשם בפרוטוקול ככובש ופאלמר כמבשל, אבל זה לא משנה. הוא היה שמח מאוד גם עם אסיסט. כאשר שב למנצ'סטר סיטי, הוא נשלח למערכה כמחליף במגן הקהילה נגד ארסנל, ומיד הפציץ שער מרהיב לפינה הרחוקה. בחלוף שבוע, הוא פתח בהרכב והיה המצטיין בסופרקאפ האירופי מול סביליה – וגם אז התכבד בכיבוש. בגמר יורו 2024 הוא השווה מול ספרד מיד אחרי שנכנס כמחליף, וזאת אחרי שבישל בחצי הגמר את שער הניצחון על הולנד בדקה ה-90. מול בטיס בגמר הקונפרנס ליג הוא חגג עם שני בישולים מזהירים שחוללו מהפך בדרך ל-1:4, ושבר את הבצורת בעידן בוהלי.
קול פאלמר (רויטרס)אז כן, הוא ווינר. הקשר קר הרוח של צ'לסי היה בלתי ניתן לעצירה גם בחום הכבד של ניו ג'רזי עם צמד ובישול שסידרו שלישייה לכחולים תוך 21 דקות בלבד וחיסלו לחלוטין את מחזיקת גביע האלופות. עם זאת, היה מפתיע לראות ששחקני אלופת אירופה לא ממש ניסו לעצור אותו, והשערים היו קלים כמו מול קבוצת חובבים. פאלמר היה חופשי ומאושר ברחבה כאשר סובב כדור אמנותי לפינה של ג'אנלואיג'י דונארומה וקבע 0:1. הוא היה חופשי ומאושר לא פחות כאשר כדרר ושחזר את הבעיטה בדרך לשער השני. איש לא הפריע לו כאשר הוא טייל לאורך חצי מגרש ושלח מסירה עדינה לז'ואאו פדרו, וגם הברזילאי היה בודד בתוך הרחבה. שחקני ההגנה של פאריס היו בכל המהלכים המדוברים על תקן קונוסים, ואולי האמירה הזו קצת מעליבה קונוסים. למה? ללואיס אנריקה כדאי לנסות להבין זאת במקום להרביץ למנצחים.
אם קולם של רוב חובבי הכדורגל יישמע, תהיה זו המהדורה היחידה של גביע העולם למועדונים, ואז צ'לסי תיזכר בהיסטוריה כזוכה הראשונה והאחרונה במפעל. למרבה הצער, הסיכוי לכך ממש לא גבוה, כל עוד איפנטינו מנצל את הכדורגל לטובתו האישית, ומעל הענף מרחפת סכנה של הגדלת הטורניר והפיכתו לדו שנתי. נצטרך להמתין ולראות עד כמה העוול יהיה גדול בעתיד, ובטווח הזמן המיידי נראה את השפעת הטורניר על העונה הקרובה. האם צ'לסי, למשל, תיפגע בפרמייר ליג ובליגת האלופות בגלל ששחקני השקיעו מאמצים גדולים מדי במשך חודש שלם באמריקה? כיצד תשפיע ההשתתפות על ריאל מדריד שהותשה בעוד שחקני ברצלונה נהנו מחופשת קיץ מועילה? עונת 2025/26 כבר מעבר לפינה, והיא הדבר האמיתי.