נבחרת פורטוגל, אלופת אירופה ב-2016, אמנם אכזבה במונדיאל האחרון כשהודחה על ידי מרוקו ברבע הגמר, אבל מאז החליפה מאמן, רשמה קמפיין מושלם במוקדמות ונחשבת לאחת המועמדות לזכייה ביורו. למעשה היא רשמה 11 ניצחונות רצופים אחרי ה-2:5 הידידותי על שבדיה ונעצרה רק בהפסד 2:0 במשחק ידידות מול סלובקיה.
לפורטוגלים מבחר גדול של כישרונות ולמעשה היא מסוגלת להעמיד שני סגלים איכותיים, מה שרק מעלה את הציפיות ממנה. כך, למשל, במרכז השדה יש לה את ברונו פרננדס שלהט במוקדמות עם 6 שערים ו-8 בישולים ובנוסף עומדים לרשותה לא רק כריסטיאנו רונאלדו, אלא כוכבים נוספים כמו ז'ואאו פליקס, ויטיניה וברנרדו סילבה.
על עודף הכוכבים מעידה האפשרות ששחקן כמו רפאל ליאאו ממילאן יישב על הספסל. מאידך, מתאוס נונס ממנצ'סטר סיטי, שהופיע בקביעות במוקדמות וגם כבש בניצחון הידידותי 2:5 על שבדיה, נותר מחוץ לסגל. את צ'כיה (18 ביוני), טורקיה (22 ביוני) וגאורגיה (26 ביוני) אמורה פורטוגל לעבור בשלב הבתים והשאלה היא האם תתעלה בעת שתפגוש את אחת הגדולות בשלבים המכריעים.
שחקני פורטוגל חוגגים (רויטרס)כך מתכוון המאמן רוברטו מרטינס לחגוג יום הולדת
אחרי שהצעיד את נבחרת בלגיה למקום השלישי במונדיאל 2018 והודח איתה בשלב הבתים ב-2022, הספרדי מונה לתפקידו בינואר 2023 ובהדרכתו הבטיחה פורטוגל את מקומה בטורניר גדול בצורה המהירה ביותר בהיסטוריה שלה. היא רשמה במוקדמות קמפיין מושלם עם מלוא הנקודות (30 ב-10 משחקים), תוך ששברה שיאים של הנבחרת שכבשה את מספר השערים הרב ביותר וספגה הכי מעט (2:36).
מרטינס ידוע בסגנונו האטרקטיבי המבוסס על החזקת כדור. גם בניצחון הידידותי 2:5 על שבדיה המשיכה נבחרתו להלהיב, תוך שהוא העניק מנוחה לכוכבים ושילב צעירים מהנבחרת עד גיל 21. עד כה הוא ניסה מספר מערכים, כאלו שכללו שלושה שחקני הגנה וכאלו שכללו ארבעה ומעניין יהיה לראות על איזה מערך יחליט ללכת בגרמניה.
מרטינס אמנם עורר מחלוקת כאשר הצביע לליאו מסי בבחירת השחקן המצטיין של 2023, אבל מאוחר יותר הודה כי טעה ושהיה צריך להצביע לארלינג הולאנד. בפורטוגל אוהבים אותו מאוד לא רק בזכות הצלחתו וסגנונו האטרקטיבי, אלא גם בשל העובדה שלמד לדבר את השפה המקומית בצורה מושלמת.
רוברטו מרטינס וז'ואאו קנסלו (רויטרס)מרטינס הביע את בטחונו לקראת היורו: "יש לנו את כל מה שנבחרת צריכה". ב-13 ביולי הוא יחגוג את יום הולדתו ה-51 ואין לו שום תוכנית מיוחדת לאותו יום, מכיוון שמבחינתו הוא אמור להיות בברלין ולהתכונן לגמר היורו שיתקיים שם למחרת.
החיוך שב לכריסטיאנו רונאלדו
כולם זוכרים כיצד הודח הסופרסטאר מההרכב של המאמן הקודם פרננדו סנטוס במונדיאל 2022, אבל במוקדמות הוא שב להרכב, הבקיע 10 שערים (רק הבלגי רומלו לוקאקו שסיים עם 14 כבש יותר) תוך שגם השתתף בעבודה ההגנתית כשהיה צריך ומרטינס שיבח את המקצוענות שלו גם לאחר ה-2:0 לסלובקיה.
בפורטוגל מציינים את הספרדי כמי שהחזיר לרונאלדו את החיוך וההתלהבות לשחק בנבחרת. כעת, הציפיה היא שהכוכב יתעלה ביורו השישי וכנראה האחרון שלו (20 שנה אחרי הראשון שלו בפורטוגל 2004), כמו שתמיד נהג לעשות, ויצעיד בגיל 39 את חבריו להישג. כל זאת, למרות שההרגשה היא שכיום הנבחרת כבר לא תלויה בו כפי שהייתה בעבר.
כריסטיאנו רונאלדו אחרי השער (רויטרס)“כריסטיאנו שומר על הגוף שלו ומגלה מוטיבציה של בן 20", הביע המאמן שביעות רצון. "בצורה כזו אני משוכנע שנראה אותו עוד הרבה זמן. המספרים שלו מדברים בעד עצמם". בקיצור, אם מישהו חשב שרונאלדו סיים את הקריירה ולא התרשם גם מ-48 השערים שכבש העונה וה-13 שבישל ב-49 משחקים באל נסאר הסעודית, היורו צפוי להוכיח אחרת.
שימו לב לדיוגו דאלוט
נונו מנדש מפ.ס.ז' צפוי אמנם לפתוח בעמדת המגן השמאלי, אבל השחקן שזכה בגביע האנגלי עם מנצ'סטר יונייטד והפגין העונה יכולת טובה מאוד עשוי לקבל הזדמנות ביורו ולהפוך לאחד החשובים של פורטוגל אחרי שהלהיב את מאמניו בקבוצתו ובנבחרת.
הנתונים הפיזיים של דאלוט בן ה-25, המהירות והיכולת לתפקד בשני האגפים צפויים לשחק לטובתו. את העונה הוא החל כשחקן ספסל ביונייטד, אבל אחרי שהצדיק את האשראי שקיבל הפך בניגוד לציפיות לאחד המגנים הטובים ביותר בפרמייר ליג תוך שרשם 50 הופעות בכל המסגרות - הן בעמדת המגן הימני, הן בעמדת המגן השמאלי ואפילו במרכז השדה. אריק טן האח לא הסתיר את שביעות רצונו: "דיוגו מסוגל לשחק במספר עמדות, ההתפתחות שלו העונה הייתה טובה מאוד ואנחנו מאוד מרוצים".
דיוגו דאלוט (רויטרס)הידעתם? פפה רוצה לשבור שיא
פפה הבלתי נגמר, שהעונה היווה את אחד מעמודי התווך של פורטו (רשם בה 38 הופעות), אמנם לא צפוי לפתוח בהרכב הנבחרת ביורו, אבל אם ישחק בגיל 41 (חגג ב-23 בפברואר) הוא צפוי להפוך לכדורגלן המבוגר ביותר ששיחק בטורניר תוך שישבור את השיא של השוער ההונגרי גאבור קיראי, אשר עשה זאת ביורו 2016 בגיל 40 ו-86 יום.
מי שמחזיק בשיא בינתיים מבין שחקני השדה הוא לותר מתאוס, ששיחק במדי גרמניה ביורו 2000 בגיל 39 ו-91 יום. פפה כבר הפך העונה לשחקן המבוגר ביותר שכבש בליגת האלופות בניצחון של פורטו 0:2 על אנטוורפן ולמבוגר ביותר שהופיע בשלב הבתים ובשלב הנוקאאוט. הוא הגיע עם פורטו עד שמינית גמר ליגת האלופות ולמקום השלישי בליגה.
פפה (רויטרס)המאמן מרטינס הסביר מדוע כלל בסגל את הבלם הוותיק: "התרומה של פפה בחדר ההלבשה חשובה וכך גם הדרך בה הוא מייצג את החולצה של הנבחרת. היה מעניין לראות אותו משחק העונה ואת הקשר שלו עם השחקנים. כשהוא בכושר הוא שחקן מאוד חשוב".
הרכב משוער (4-5-1): דיוגו קוסטה; נלסון סמדו, רובן דיאש, ז'ואאו קנסלו, נונו מנדש; רובן נבס, ויטיניה, ברונו פרננדס, ברנרדו סילבה, ז'ואאו פליקס (רפאל ליאאו); כריסטיאנו רונאלדו.