עכשיו זה רשמי: הפועל תל אביב בליגת העל. האדומים גברו אמש (שני) 0:1 על הפועל רמת גן והבטיחו את העלייה, שלושה מחזורים לפני סיום העונה. מי שניצח על הלהקה הוא המאמן אליניב ברדה, שהגיע למועדון באמצע העונה ובזכות רצף ניצחונות אדיר הצליח להתגבר על הלחץ הכבד שהיה בזמן שחתם ולמחוק פער של 12 נקודות מהמקום בו עולים ליגה עד לכדי פער שיא של 16 נקודות בפסגה.
בינתיים, הנהלת הפועל תל אביב כבר החלה לתכנן את העונה הבאה. התקציב הצפוי יעמוד על סכום מרשים של כ-55 עד 60 מיליון שקלים, מה שיאפשר לקבוצה לחזק משמעותית את הסגל. אחת המטרות הכלכליות של המנכ"ל גיא פרימור היא להגדיל את מכירת מנויי תא הכבוד והבוקסים. לשם השוואה, בעונת הירידה נמכר רק בוקס אחד.
בגזרת הרכש, ת’ימוקו דיארה מהפועל חיפה הוצע למועדון ויש ניסיון לסגור אותו ביחד עם חברו הטוב, הבלם פרננד מאיימבו, שעשוי להפוך לשחקן הרכש הראשון לקראת עונת 2025/26. בנוסף, איתמר נוי נמצא על הכוונת, ובימים אלה נמשך מאמץ לסגור עסקה כפולה מול הפועל רמת גן לצירופם של אדר רטנר ומור בוסקילה. גם ירדן כהן שמסיים חוזה במכבי פתח תקווה מועמד להצטרף.
יגיע להפועל ת"א? איתמר נוי (עמרי שטיין)בנוסף, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, מתנהל משא ומתן מתקדם עם השוער אסף צור, כאשר הכוונה היא להחתימו בקרוב על חוזה לשלוש שנים. במועדון נחושים לצרף שחקנים זרים איכותיים ומנסים לפתות כבר מעכשיו כאלה עם הצעות כספיות גבוהות, אבל הבעלים אדמונד ספרא, באמצעות המנכ"ל פרימור, לא ירכוש כל דבר שזז. יצטרפו שחקנים איכותיים גם באמצעות העברה חופשית וגם באמצעות רכישה עם ראיה לטווח רחוק.
"העתיד של הפועל תל אביב יהיה ורוד אם נעשה את הפעולות הנכונות ונדייק ברכש”, אמר גורם בהפועל, “כולם מבינים שכדי להתחרות בצמרת הגבוהה הסגל יצטרך להשתנות מקצה לקצה ולכן ברדה והצוות יקבל את כל התנאים שצריך לזה, אבל גם נהיה חייבים סבלנות. זה מאתגר לבנות קבוצה חדשה שתידבק מהר".
חגיגות מאופקות אחרי העלייה
החבורה של ברדה חגגה את העלייה ביחד עם 13,000 אוהדים בבלומפילד, המשיכה לחדר ההלבשה ולאחר מכן למועדון בתל אביב. החגיגות הספונטניות היו גם מאופקות נוכח הסמיכות ליום הזיכרון לחללי מערכות ישראל שייערך היום. "גם הסמיכות לימים רגישים, גם כשיש עדיין חטופים בעזה גורמים לנו להיות צנועים", אמרו בהפועל, "בנוסף, לא זכינו באליפות או בגביע. בפעם הקודמת שעלינו, חגגנו אבל בפרופורציות הנכונות, כשנזכה בעתיד בתואר יהיו חגיגות לפי הספר”.
אליניב ברדה ושחקני הפועל תל אביב בחגיגות העלייה (ראובן שוורץ)בסיום המשחק, ברדה נכנס לחדר ההלבשה כשהוא מאוד מתרגש, הוריד את הכובע פיזית בפני השחקנים וזכה מהם לתשואות סוערות. גם הקהל האדום לא נותר אדיש ורשם עידוד חזק למאמן, שסחף את הקבוצה לליגת העל עם אחוזי הצלחה נדירים. במועדון החמיאו לברדה: "אליניב קודם בן אדם מדהים ומאמן ענק שיש לו רעב אדיר. הוא נחוש להחזיר את הפועל תל אביב למקום הראוי לה ואיתו אנחנו נעשה את זה".
מקצועית, ברדה העניק את חולצת ההרכב לארבעה שחקנים שלא פתחו במשחקים האחרונים – אור ישראלוב, דוד קופרמן, רועי אלקוקין ולירן רוטמן. מי שמצאו את עצמם בעקבות האכזבה מהגביע על הספסל הם זיו מורגן, מילאן מקאריץ’, יזן נסאר והנריקה ג'וקו. הלחץ והירידה בביטחון הורגשו, עד השער של רועי אלקוקין, שקיבל מחמאות גדולות בסיום.
במועדון שוקלים בימים אלה לתת מנוחה לרוי קורין ולסתיו טוריאל עד לסיום העונה, מתוך מטרה לאפשר להם להתאושש ולשמור עליהם לקראת פתיחת העונה הקרובה בסוף יוני. באווירת העלייה, הוחלט לבטל את אימון הבוקר שתוכנן להיום, והשחקנים קיבלו שלושה ימי חופש על מנת להתאוורר לפני הישורת האחרונה של העונה.
ברדה מסכם את עליית הליגה