אחרי שבועות של היעדרות וחששות, קיליאן אמבפה חוזר בהדרגה לפעילות מלאה, ונדמה שהוא עומד בפני הופעת בכורה מחודשת ומדוברת בגביע העולם למועדונים. הכוכב הצרפתי של ריאל מדריד, שסבל מווירוס חריף, נראה לאחרונה מחויך, פעיל ובכושר מתגבש באימונים בפאלם ביץ' שבפלורידה, כשהוא מלווה בחברו לנבחרת אדוארדו קמאבינגה.
ביום חמישי ערך אמבפה את האימון הראשון שלו מאז הניצחון על זלצבורג. עדיין לא מדובר באימון בקצב מלא לצד שאר שחקני הסגל, אך הכוכב החל לרוץ ולבצע תרגולים עם הקבוצה, כולל השתתפות ברונדו בקצב טוב, שהותיר תחושות חיוביות בקרב הצוות המקצועי. מדובר בעליית מדרגה ביחס לימים הקודמים, והמסר שהועבר ברור: אמבפה בדרך חזרה.
ביום שישי, במהלך אימון נוסף בצפון פאלם ביץ', כבר נראה שהכוכב לוקח חלק מלא יותר באימון עם שחקני הספסל מהמשחק האחרון בפילדלפיה. הוא היה משוחרר, צחק עם קמאבינגה, וביצע עבודת רגליים אינטנסיבית יותר, שלב חשוב בהתאוששות שלו לקראת מה שצפוי להיות הופעתו הראשונה בטורניר, מול יובנטוס ביום שלישי הקרוב בשלב שמינית הגמר.
קיליאן אמבפה מתאמן (רויטרס)אמבפה, כך נראה, סירב להחמיץ את הרגע הזה. במשחק נגד זלצבורג, הוא עצמו, צ'אבי אלונסו והצוות הרפואי בחרו שלא לסכנו, אך כעת הוא עומד לרשות המאמן. בריאל מדריד מצפים לראות כיצד ישתלב בשיטה ההתקפית החדשה של אלונסו, שדוחפת את ויניסיוס לעמדה המרכזית ומשתמשת באמבפה לצידו כדי ליצור סינרגיה קטלנית.
מעבר להיבט הפיזי, חזרתו של אמבפה מייצרת עניין רב באשר לאופן שבו יצליח להסתגל לשינויים במבנה הקבוצה, ולהשתלב לצד כוכבים אחרים. כבר במשחק מול זלצבורג ניכר כי ריאל מדריד בונה עליו ועל ויניסיוס כשני עוגני ההתקפה המרכזיים של אלונסו. אמבפה, מצידו, משדר מחויבות מלאה ואופטימיות.
קיליאן אמבפה באימון ריאל מדריד (רויטרס)ובזמן שאמבפה חוזר לאט לאט אל מרכז העניינים, חברו לקבוצה דויד אלאבה נאלץ להיפרד באופן סופי מהחלום לשחק בגביע העולם למועדונים. הבלם האוסטרי, שסבל מקרע במניסקוס, חווה כעת פציעה נוספת, קרע בשריר הסוליה ברגל שמאל, אותה רגל שספגה את מרבית הפציעות העונה. מדובר בפציעתו השלישית העונה, והוא ייעדר לפחות כארבעה שבועות, מה שמוציא אותו מהטורניר לחלוטין.
אלאבה, שבמהלך החודשיים האחרונים חזר בהדרגה לאימונים וניסה להיאחז בסיכוי הקלוש לדקות משחק, נאלץ להודות שזו סופה של עונה מבחינתו. בריאל מדריד יודעים שלא יוכלו לבנות עליו בזמן הקרוב, והמאמן צ'אבי אלונסו ייאלץ להסתמך על שילוב בין רודיגר, דין האוסן ואולי מיליטאו, שנמצא בתמונת הסגל לקראת המפגש מול יובנטוס אך לא צפוי לפתוח.
דויד אלאבה (רויטרס)המכה המקצועית הזו, יחד עם מצבו הפיזי הרעוע של אלאבה, מביאים עימם גם שיקולים כלכליים. השחקן, שמרוויח כ-13 מיליון אירו נטו לעונה, כמעט ואינו משחק, ובריאל מדריד לא פוסלים הקשבה להצעות למכירה, אך אלאבה, נכון לעכשיו, מתעקש להישאר. בהנהלת המועדון אמרו שיכבדו את רצונו, אך חידוש חוזה אינו נמצא על הפרק.