לברון ג'יימס החליט להפעיל את אופציית השחקן שלו ולחזור לעונה נוספת בלוס אנג'לס לייקרס. על פניו, החלטה צפויה. תג המחיר? 52.6 מיליון דולר. אבל כשמדובר בלברון, שום דבר לא פשוט. ההודעה שליוותה את המהלך הייתה מעורפלת – והשאירה לא מעט שאלות פתוחות.
מצד אחד, הוא שייך ללייקרס. מצד שני – אולי רק על הנייר. בגיל 40, ג'יימס לא רוצה עוד "עונות בנייה". הוא רוצה לנצח, הוא רוצה אליפות והוא רוצה את זה בעונה הקרובה. הבעיה? הלייקרס לא נראים כמו קבוצה שבנויה לזכות באליפות, וחוץ מזה, ההנהלה מתמקדת בבנייה לעתיד סביב לוקה דונצ’יץ’.
"אנחנו מבינים את המורכבות של לנצח עכשיו תוך כדי הכנה לעתיד", אמר סוכנו של ג'יימס, ריץ' פול, "לברון רוצה שכל עונה שנותרה לו תיחשב. אנחנו בוחנים את האפשרויות".
על מה הוא חושב? לברון (רויטרס)וזה בדיוק העניין – אם לברון מעריך שהלייקרס לא יכולים לספק לו תואר נוסף, ייתכן שהוא יבקש טרייד. ואם זה יקרה, ההיסטוריה תלמד – כשהמלך מבקש לזוז, הוא בדרך כלל מקבל את מה שהוא רוצה.
אבל כמובן שטרייד של כוכב על שכזה הוא לא עניין פשוט. קינג ג’יימס מחזיק של No Trade - מה שאומר שהכח אצלו ולא אצל הלייקרס, הוא יכול להחליט לאן לעבור, אם כמובן העסקה תעמוד בחוקי הליגה. ימים יגידו היכן ישחק לברון בעונה הבאה, אבל הנה כמה אופציות לחמש קבוצות, על פי ה’את’לטיק’.
קליבלנד קאבלירס – סגירת מעגל?
מה יותר סימבולי מלהתחיל ולסיים בקריירה באותו המקום? קליבלנד היא הבית של לברון. והקבוצה? אחרי עונה של 64 ניצחונות, היא מועמדת בכירה גם בלי לברון. אבל יש בעיה – החוזים.
לברון ג'יימס וקיירי אירווינג במדי קליבלנד (רויטרס)קליבלנד כבר מעל רף השכר הגבוה ואינה יכולה לבצע טרייד שמצרף מספר שחקנים יחד. כדי לבצע מהלך כזה, הקאבלירס צריכים לוותר על שחקני מפתח כמו דריוס גארלנד או ג'ארט אלן – מה שלא סביר. האפשרות היחידה: אם לברון יהפוך לשחקן חופשי.
דאלאס מאבריקס – החברים מחכים
ירעידו את הליגה פעם שנייה? עם קשרים הדוקים לקיירי אירווינג, GM לשעבר בנייקי (ניקו האריסון), ועבר עם אנתוני דייויס – הקשרים כבר שם. דאלאס יכולה להציע חבילה שכוללת את קליי תומפסון, דניאל גאפורד ופי.ג'יי וושינגטון, ואולי בחירת דראפט עתידית.
הבעיה: הלייקרס לא בהכרח ירצו חוזים ארוכי טווח. גאפורד חתום עד 2029, בעוד בלוס אנג'לס רוצים גמישות ל-2027. מצד שני, אם לברון רואה את דאלאס כתחנה אחרונה לקריירה – זה יכול לקרות.
לברון ג'יימס ואנתוני דייויס (רויטרס)גולדן סטייט ווריירס – לברון וסטף סוף סוף יחד?
הקשר עם סטף קרי, דריימונד גרין והמאמן סטיב קר – חזק וברור. תרחיש מעניין במיוחד יכול לכלול את לברון וג'ימי באטלר בטרייד. למעשה, זה יכול להיעשות יחסית בקלות. באטלר מרוויח יותר מלברון, מה שהופך את הטרייד לחוקי. אפשרות נוספת? לכלול שחקנים כמו ג'ונת’ן קומינגה או באדי הילד. אבל זה כבר מורכב מבחינה חוזית.
סטף קרי ולברון ג'יימס (רויטרס)לוס אנג'לס קליפרס – מעבר עירוני
לברון נשאר בלוס אנג’לס, אבל עובר את הכביש. הקליפרס יכולים להרכיב טרייד שכולל את נורמן פאוול, בוגדן בוגדנוביץ' ודריק ג'ונס ג'וניור. אופציה פרועה יותר: קוואי לנארד עבור לברון.
לנארד אמנם צעיר יותר, אך פציע יותר. חוזהו נגמר ב-2027, בעוד שלברון יירד מהספרים כבר בקיץ 2026. הקליפרס ירוויחו גמישות. האם הלייקרס יסכימו? רק אם יגיעו פיצויים רציניים בדמות בחירות דראפט – מה שלא בטוח.
יפגוש את הלייקרס בדרבי? לברון (רויטרס)ניו יורק ניקס – מהלך מפתיע?
הניקס יכולים להתאים חוזים דרך קארל-אנתוני טאונס, או שילובים של או.ג’י אננובי, מיטשל רובינסון וג'וש הארט. טאונס ירוויח 110 מיליון דולר בשנתיים הקרובות, בעוד חוזהו של לברון יסתיים ב-2026. מבחינה פיננסית – זה מסתדר.
אבל האם הניקס באמת יוותרו על כל כך הרבה בשביל שחקן בן 40? מה גם שזה ישאיר את ניו יורק בלי סנטר דומיננטי ובלייקרס יכולים לספר להם כמה זה יכול להיות בעייתי. סביר להניח שהניקס, כמו יתר הליגה, שומרים את התחמושת לשם אחר: יאניס אנטטוקומפו.
יפנה מקום ללברון? קארל אנתוני טאונס (רויטרס)