המפגש מול הפועל באר שבע במוקדמות הליגה האירופית ביום חמישי (20:30) יהיה מרגש מאוד עבור חוליו ולאסקס. מאמנה הספרדי של לבסקי סופיה ממתין בקוצר רוח למשחקו האירופי הראשון בחייו. עיתונאים מסוימים גורסים כי יש גם חשיבות נוספת מבחינתו, כי הוא עלול להיות מפוטר במקרה של הדחה, אבל יש להניח שהוא מוכן לכך נפשית. רובן המוחלט של הקדנציות בקריירה שלו היו קצרות, והמסע הזה מפותל מאוד עבור איש מקצוע בגילו. ולאסקס רק בן 43, אך כבר הספיק לעבוד ב-14 מועדונים שונים – וזאת אם לא סופרים את משרות מאמן הילדים והנוער בהן הועסק בתחילת דרכו.
זה היה הייעוד שלו מאז ומתמיד, לפחות לפי דבריו. ולאסקס ידע שאין לו סיכוי להפוך לכדורגלן, אבל האמין מאוד בסיכוייו לפלס את דרכו לצמרת כמאמן. הוא החל לעבוד בקבוצות ילדים באיזור סלמנקה עוד כאשר היה בן 15, ובגיל 24 כבר עבד כמאמן ראשי בליגות החובבים. בגיל 28, קיבל ולאסקס לידיו את התפקיד המשמעותי הראשון על ספסל אחידו בליגה השלישית, והתמזל מזלו לפגוש את ויאריאל במסגרת הגביע. ראשי הצוללת הצהובה התרשמו מאוד מיכולותיו למרות שניצחו במפגש הכפול, והחליטו להזמין אותו להדריך את הקבוצה השלישית של המועדון. שם החל הטיפוס המהיר, שהיה אולי קצת מהיר מדי.
בגיל 30 הוא היה המאמן הצעיר ביותר בתולדות הליגה השנייה, שם שיחקה באופן סנסציוני קבוצת המילואים של ויאריאל, אליה קודם ולאסקס במהלך עונת 2011/12. התוצאות אף היו טובות עם מיקום במרכז הטבלה, אלא שהקבוצה הבכירה של המועדון נחלה ירידה דרמטית וטראומטית. כתוצאה מכך, הורדה ויאריאל ב' לליגה השלישית באופן אוטומטי, כי שתיהן לא יכולות לשחק זו מול זו. מאנולו פרסיאדו, מאמן ותיק ואהוב, חתם אז בצוללת הצהובה במטרה להצעיד אותה מיד בחזרה למקומה הטבעי, וכאן כבר התרחשה טרגדיה אמיתית. שעות ספורות אחרי ההכרזה, חטף פרסיאדו התקף לב ומת. המועדון היה בהלם, ונדרש פתרון יצירתי על מנת לאתר במהירות מאמן חדש. ולאסקס, שכבר היה "בסביבה", קודם באלתור של רגע.
חוליו ולאסקס (IMAGO)כך, בגיל 31, הוא קיבל לידיו סגל שכלל כוכבים ותיקים ומבוגרים ממנו משמעותית, כמו מרקוס סנה, ואלטר פנדיאני ואולוף מלברג. ולאסקס התקשה מאוד להשתלט על חדר ההלבשה הזה, הצוללת הצהובה נקלעה למשבר עמוק, וההימור הנועז נכשל. בתום 21 משחקים בלבד, הוא פוטר – ומרסלינו שהוזעק במקומו הצעיד את ויאריאל בחזרה לצמרת ולעלייה בסופו של דבר. התסריט הבעייתי הזה חזר על עצמו מבחינת ולאסקס גם ב-2014. בטיס ירדה לליגה השנייה, מינתה אותו בתקווה להשתקם, והתוצאות ממש לא ענו על הציפיות. ולאסקס פוטר אחרי 14 מחזורים כאשר המצב נראה קטסטרופלי למדי, ובלעדיו דהרה הקבוצה קדימה ועלתה מהמקום הראשון.
את הג'וב היוקרתי ביותר קיבל ולאסקס באודינזה בקיץ 2018, כאשר משפחת פוצו בחרה להציב אותו במקום איגור טודור. אף אחד באיטליה לא הבין מדוע נבחר הספרדי לתפקיד, ובמהרה התברר שהעסק גדול עליו בכמה דרגות. הוא הודח אחרי 12 מחזורים בלבד, ומעטים באצטדיון פריולי זוכרים שהוא כלל היה שם. את הקדנציות המוצלחות יותר שמר ולאסקס לקרבות התחתית בפורטוגל עם בלננשש, סטובאל ומאריטימו, אבל גם שם הוא לא החזיק מעמד לאורך זמן. את אלאבס הוא דווקא לא הצליח להציל מירידה כאשר כיהן בה בקדנציה קצרצרה ב-2022. לעומת זאת, את פורטונה סיטארד הוא הצעיד מעל הקו האדום, אבל שם גם הגיע הפרסום הכי ביזארי שלו.
חוליו ולאסקס באודינזה (IMAGO)ולאסקס חלם לתפוס מתישהו כותרות, אבל ממש לא כפי שזה קרה בהולנד. האמוציות שהוא משדר תמיד על הקווים גלשו למחוזות הזויים כאשר עבד בסיטארד, ובמשחקים לא מעטים התמקדו הצלמים בהבעת זעמו. ולאסקס חבט בקירות, זרק חפצים, בעט בקונוסים, ואפילו שבר מחשב נייד. בתום מופע האימים בהפסד לטוונטה, קבע הפרשן סיורד מוסו: "האיש צריך להיות בכותונת משוגעים. זה אבסורדי לגמרי. מועדון לא יכול לקבל התנהגות מסוג זה, כי הוא נראה כמו אידיוט. אפשר להחצין רגשות, אבל יש גבול. זו התנהגות של מטורף". עמיתו הוגו בורסט העיד: "היה לו מבט של מישהו שאיבד את שפיותו. הוא ביזה את עצמו ואת המועדון".
יש להניח כי התקריות הרחיקו את ולאסקס מהאפשרות לקבל הצעות ממועדונים בכירים יחסית. לכן, אחרי קדנציה לא מזהירה בסראגוסה בליגה הספרדית השנייה, הוא שמח לקבל פנייה מלבסקי סופיה בינואר האחרון. המועדון הבולגרי נפרד באמצע העונה מסטניסלב גנצ'ב בגלל סגנון משעמם מדי. החיפושים אחרי מחליפו לא היו פשוטים, מועמדים רבים סירבו, ולבסוף נותר ולאסקס כאופציה המועדפת. הציפיה כי הוא ישנה את הגישה להתקפית יותר לא התממשה, בין היתר כי לא עמדו לרשותו השחקנים שמאפשרים לעשות זאת, אך עבודתו זוכה באופן כללי לביקורת לא מבוטלת – גם אם לבסקי סיימה כסגניתה של האלופה התמידית לודוגורץ.
חוליו ולאסקס (IMAGO)את המקום השני הגדיר ולאסקס כהישג גדול, והרגיז את הקהל עבורו מתקבלת על הדעת רק השאיפה לזכות באליפות. "הוא מתייחס לתוצאות שגרתיות כאילו מדובר במשהו יוצא דופן. הוא מדבר המון, אבל לא אומר כלום", מתרעם העיתונאי הבולגרי ואסיל קולב. מנגד, העיתונאי מטודי שומאנוב מוצא נקודות חיוביות יותר אצל הספרדי. "לבסקי גילתה אופי במשחקים מסוימים בעונה שעברה, בעיקר כאשר חזרה מפיגור 2:0 לתיקו 2:2 בדרבי מול צסק"א סופיה, ואז כבשה פעמיים בזמן פציעות בתיקו 3:3 מול סלאביה סופיה. ההעפלה לליגה האירופית הייתה מתוקה מבחינת האוהדים כי היא הושגה על חשבון צסק"א. ולאסקס באמת חם מזג על הקווים, אבל מחוץ למגרש הוא עושה רושם של אדם נעים הליכות", הוא אומר.
שניהם גם חלוקים לגבי גורלו של המאמן לקראת העונה הבאה. "אם לבסקי תפסיד לבאר שבע, ולאסקס יפוטר כמעט בוודאות. הוא לא ישרוד את זה, ורצוי שההנהלה תלך יחד איתו", אומר קולב. "אני לא חושב שמעמדו בסכנה, כי אין אלטרנטיבות מיידיות, והוא עושה עבודה לא רעה, אבל ברור שהציפיות של הקהל גבוהות מאוד", אומר שומאנוב.
ואכן, היציעים יהיו מלאים באצטדיון גיאורגי אספארוחוב. כל הכרטיסים נחטפו תוך שעות, וההתלהבות לא יודעת גבול. האוהדים בכחול משוכנעים שהקבוצה מסוגלת להדיח את באר שבע כמו לפני שנתיים, והמאמן הספרדי יזכה לאווירה נהדרת בבכורה האירופית שלו. האם הוא גם ייצא עם ידו על העליונה בדרך לשיקום הקריירה? או אולי הוא יאבד את העשתונות כאשר קבוצתו תובס ויככב שוב מהסיבות הלא נכונות?