רעי בירן, שנפל בעזה, אחיו של השופט עומר בירן

עוד אבל גדול במלחמה בעזה. סרן רעי בירן, בן 21 מהמושב שורשים, מפקד צוות בסיירת גולני ואחיו של שופט הכדורגל עומר בירן, נהרג אתמול (חמישי) במהלך לחימה בדרום רצועת עזה, כך הותר הבוקר (שישי) לפרסום על ידי דובר צה"ל. רעי היה אחיו של שופט הכדורגל, עומר בירן.

מאז תום הפסקת האש האחרונה נהרגו 41 לוחמים ברצועה, ובסך הכול נפלו 890 חיילים מאז תחילת המלחמה, מהם 448 במהלך הלחימה הקרקעית.

בירן נהרג בפעולה של חטיבת גולני באזור חאן יונס, שנועדה למיקוש מבנים. במהלך הפעולה התרחש פיצוץ עז מחוץ לאחד המבנים, שהוביל למותו של הקצין הצעיר. בצה"ל בודקים חשד ראשוני שמדובר בתאונה מבצעית, אך נבחנים גם כיוונים נוספים.

הלווייתו של רעי תיערך היום בשעה 13:00 בחלקה הצבאית בבית העלמין בנהלל. דודתו, אורנה, ספדה לו במילים מרגשות: "בלב שבור ובכאב שאין לו סוף, אנו מודיעים על נפילתו של אחייננו האהוב. רעי, מעבר להיותו קצין בצה"ל, היה דמות של השראה, מסור, ערכי, חדור שליחות ואהבת אדם. גאווה ענקית בלב, וגעגוע שלא ייגמר לעולם".

רעי היה אחיו של עומר בירן, שופט בליגה הלאומית בכדורגל הישראלי, שמוכר ממשחקים מרכזיים בעונות האחרונות. משפחת הכדורגל מתאבלת יחד עם משפחת בירן בשעה קשה זו.

בהתאחדות לכדורגל ובאיגוד השופטים כתבו כי הם משתתפים בצערה הכבד של משפחת בירן, עם היוודע דבר נפילתו של רעי ז"ל. איגוד השופטים מחבק את עומר ואת המשפחה וימשיך ללוותם.