רעידת אדמה בהפועל חיפה. בעלי הקבוצה מהכרמל יואב כץ הודיע במכתב ששלח לרשות לבקרה התקציבית בהתאחדות לכדורגל וכן למנהלת הליגות כי יפסיק את השקעתו במועדון בסיום העונה, כאשר המנכ”ל איתי רק ועו”ד יובל שדמי יהיו הנאמנים של הקבוצה והנציגים מטעמו.
במכתבו ציין כץ: "אבקש לעדכנכם באופן רשמי וסופי כי בכוונתי להפסיק את ההשקעה הכספית האישית שלי במועדון שבבעלותי, וזאת עם תום עונת המשחקים הנוכחית”.
“במהלך למעלה משני עשורים, ליוויתי את הפועל חיפה והשקעתי בה סכומי עתק, מיליוני שקלים מדי עונה, מתוך תחושת מחויבות עמוקה, אהבה למועדון, אהבה למשחק ואמונה בחשיבותו של הספורט בכלל והכדורגל בפרט כחלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית והעיר חיפה", הוסיף.
כץ התעורר בביתו שבארה"ב למבול של טלפונים בעקבות החשיפה, בה טען שההחלטה על הפסקת ההשקעה בין היתר באה בעקבות בחינה מעמיקה הן מבחינת הגיל והן לאור שיקולים אישים ובריאותיים התייחס. הבעלים אמר ל-ONE: “פעם הייתי בא לארץ 6-7 פעמים בשנה עכשיו אני כבר שנתיים לא באתי לארץ. בגיל הזה זה לא כל כך קל".
שחקני הפועל חיפה (עמרי שטיין)"ההחלטה על הפסקת ההשקעה התקבלה לאחר בחינה מעמיקה ומתוך תחושת אחריות ומודעות לשינויים הטבעיים שמביאה עמה התקופה הנוכחית בחיי, הן מבחינת גילי והן לאור שיקולים אישיים ובריאותיים המחייבים התמקדות בתחומים אחרים", טען.
כץ הוסיף במכתבו: "יודגש כי אינני נוטש את המועדון, אך בכוונתי להפסיק לשמש כתובת לפניות כספיות ומקור מימון לפעילות השוטפת וניהול הקבוצה. המשמעות היא שכבר מעתה, איני צפוי להזרים כספים לעונת 2025/26 והלאה. עם זאת, אפעל לכיסוי התחייבויות המועדון השוטפות הנוגעות לעונה הנוכחית".
“אני מזמין כל גורם, יחיד או תאגיד, המעוניינים להיכנס לתמונה ולקחת על עצמם את בעלות וזכויות המועדון, לפנות אליי או לנציגיי לגבי אפשרות העברת זכויות הניהול וההפעלה של המועדון, מתוך מטרה להבטיח את עתידו ויציבותו גם בהמשך", הוסיף.
שחקני הפועל חיפה (עמרי שטיין)כץ אמר בסיכום דברים: "החל ממועד זה ועד להודעה אחרת או מציאת גורם מתאים שייטול על עצמו את קבלת זכויות הניהול של המועדון, אני מפקיד את הניהול השוטף בידי המנכ"ל איתי רק ועו"ד יובל שדמי, אשר ישמש כנאמן ונציג מטעמי. השניים יפעלו עבור המועדון ויהיו אחראים על כלל ההיבטים הניהוליים, לרבות ההתנהלות מול הבקרה התקציבית”.
“לצורך כך רק ושדמי יהיו הגורמים המוסמכים והמייצגים של המועדון בכל הקשור לאישורי תקציב העונה הבאה ובפרט בכל הנוגע לנושא הערבויות, הביטחונות והתחייבויות המועדון כלפי הרשות. אשוב ואודה לכם על הליווי, שיתוף הפעולה והעשייה המשותפת לאורך השנים, ועל פעילותכם החשובה לשמירה על תקינות והתנהלות כלכלית נאותה במועדוני הכדורגל בישראל", סיכם.
ההשקעה האדירה של כץ בהפועל חיפה וההישגים
כבר יותר מ-20 שנה שיואב כץ נמצא בהפועל חיפה. ליתר דיוק, בחודש ספטמבר 2004 המועדון עבר לידיו בתקופה שבה שררה בו אי ודאות גדולה בשנים שאחרי התאבדותו של רובי שפירא, שהיה הבעלים בזמן האליפות ההיסטורית בעונת 1998/99.
יואב כץ (עמרי שטיין)עם יואב כץ, הפועל חיפה לא הצליחה לשחזר את ההצלחה ההיא עם אליפות נוספת, אבל היא כן זכתה בתארים. בתקופתו של הבעלים, האדומים מהכרמל זכו בגביע המדינה ב-2018 (לראשונה מאז 1974), בגביע הטוטו (2013) ובאלוף האלופים (2018). כמו כן הפועל חיפה סיימה ארבע עונות בפלייאוף העליון, כולל בעונה הזו.
כידוע, זו לא הפעם הראשונה שעתידו של יואב כץ עולה על הפרק אחרי שכבר הודיע בקיץ 2024: “אני מוכן למכור את הפועל חיפה תמורת ארבעה מיליון שקלים”. בסופו של דבר זה לא היה כל כך חד משמעי והמועדון נותר בידיו של כץ עד היום אחרי שהשקיע כסף רב במועדון בצל ביקורות שהגיעו מהאוהדים.
בעונת 2022/23, למשל, כץ שבר את שיא ההשקעה השנתית שלו בהפועל חיפה כאשר השקיע מכיסו 13,408,000 שקלים לעומת 6,345,083 מיליון שקלים בעונת 2021/22. מאז הפך לבעלי הפועל חיפה ועד אותו רגע, כץ השקיע בקבוצה לפי הדו"חות הכספיים למעלה מ-61 מיליון שקלים.