המחזור האחרון בפלייאוף התחתון (וה-33 בליגת העל) קבע כי מכבי פתח תקווה יורדת לליגה הלאומית. המלאבסים סיימו ב-0:0 הערב (שבת) מול עירוני טבריה, שהבטיחה הישארות, בזמן שבמשחק המקביל מ.ס אשדוד שהייתה תלויה בעצמה ניצלה גם היא עם ניצחון על עירוני קריית שמונה.
עם תום ההתמודדות, דיבר המאמן נועם שוהם: “לא הצלחנו להמשיך במומנטום כי יש עוד קבוצות שנלחמות בתחתית. חשבנו ש-32 נק’ יספיקו, בסוף גם 33 לא הספיקו. אני לא אתחיל לדבר על איך נבנתה הקבוצה כי ברגע שלקחתי את הקבוצה אז כל האחריות היא עליי, אני לוקח את כל האחריות עליי”.
“יש פה מועדון חזק ואם אבי לוזון יחליט שנה הבאה שהוא יעלה ליגה, אז הוא יעלה ליגה. צריך ללמוד מהטעויות, כישלונות זה הקרקע לדבר הטוב הבא. אני בטוח שהאנשים המנוסים שיש פה ילמדו ויכול להיות שבסוף הביאו מאמן חסר ניסיון, אבל אני לא נכנס לדברים האלה. אני בראש הצוות המקצועי, אבל כולם צריכים להבין איפה הם טעו – אנשים שהם מתקדמים בחיים צריכים להגיד שהם טעו”.
אבי לוזון (חג'אג' רחאל)“לא אכנס לפרטים איפה טעיתי, אבל בסופו של דבר לא הצלחתי להשאיר את הקבוצה בליגה. ניסיתי לעשות דברים קטנים, אבל באופן עקרוני הקבוצה נבנתה לשיטה מסוימת וניסיתי לעשות אותה קצת יותר התקפית. מצד שני, גם לא ספגנו הרבה שערים כל הפלייאוף, אז את ההגנה הצלחנו לייצב. גם בהגנה הצלחנו להגיע ליותר מצבים, אבל אני לא אוהב להגיד מזל – אבל בכדורגל גם צריך את זה. לא היינו מספיק איכותיים כדי להכריע משחקים”.
“גם אם אני לא אגיד שאני אחראי, אני אחראי. לא צריכים להגיד אנחנו, ברגע שהחלטתי לקחת את הקבוצה האמנתי בה וגם עכשיו אני מאמין שאם הייתי מגיע לפני היינו עושים דברים שונים, כי בחודש וחצי אי אפשר ללמד כדורגל. לוזון נתן לי קרקע טובה לעבוד איך שאני רוצה, ויש לו מספיק ניסיון והבנה בכדורגל כדי לעלות חזרה לליגה הראשונה. כולנו טעינו והחוכמה זה לתקן”.
“חרטה על העזיבה של כפר שלם? לא, אין לי. אני חושב שנהניתי מאוד לאמן במכבי פ”ת ואני אוהב לאמן איפה שיש לי מטרות. כפר שלם כבר סיימה את המטרות שלה, אין הרבה הזדמנויות למאמנים להתקדם מהלאומית לליגת העל ואני חושב שזה חבל מאוד. הליגה לא מפחידה ומאיימת כמו שחושבים. להמשיך במכבי פ”ת? אני זה לא האישיו, אני תמיד רוצה להיות בקבוצה שיש לה מטרה. אם לוזון יחליט שאני האיש שיכול לעמוד במשימה אז אשמח להישאר”.
שחקני מכבי פתח תקווה מאוכזבים (שחר גרוס)“כואב לי במיוחד על הצעירים ששנה הבאה יצטרכו לשחק בליגה הלאומית, אבל אני בטוח שהם יבואו יותר חזקים לליגת העל. לא תמיד זה רע לרדת ליגה, במיוחד לשחקנים צעירים שצוברים עוד ניסיון. כל הדברים ששמעתי על אבי לוזון לפני זה בטלים ב-60, תמיד דיברנו בצורה מכבדת וטובה ואנחנו מסכימים על הרבה דברים שקשורים לכדורגל. גם אם לא ייתן לי את התפקיד זה בסדר, מאמין שהוא ייבחר את הבן אדם הנכון”.
אלירן חודדה: “אני בעירוני טבריה כבר שנה רביעית, היו רגעים קשים וטובים – אבל אף פעם לא סטינו מהדרך. צריך להגיד תודה למי שמנהל את העסק הזה ונותן לי את השקט. אחד הדברים החשובים שלנו לאורך התקופה שלי פה – לרגע אחד לא חששתי לגבי מעמדי. יודעים מה אני עושה במועדון ומגיע קרדיט גם לאשתי ולבנות שלי, בתקופה האחרונה היה קשה אתי. חשוב להזכיר גם את החטופים וגם את גדי קינדה, מאחל לו החלמה מהירה ומקווה שכולם יחזרו הביתה”.
אלירן חודדה בטירוף (חג'אג' רחאל)על העונה הבאה: “אני ארבע שנים כאן, כשאתה עובד תקופה כזו במקום הוא נכנס לך הביתה. בכדורגל אין רגע דל ואתה צריך כל הזמן להיות בעשייה, אני חושב שההישג של השנה הוא יותר גדול משל שנה שעברה”. על תקרת הזכוכית של טבריה: “בשביל לפתח את המועדון צריך לבנות אצטדיון ומתקן אימונים, אני מחכה שזה יקרה. אנחנו לא יכולים להיות בטופ בגלל תקציבים, אבל כן יכולים להתפתח למשל כמו הפועל ירושלים”.
על הסגל והזרים: “מוקדם מדי להחליט לגבי מה יהיה בקבוצה בעונה הבאה, יכולים להגיד שבאנו השנה עם תוכנית ברורה לגבי הזרים גם בגלל המלחמה. הלכנו על שחקנים ששיחקו פה, אני חושב שכל הזרים עשו את שלהם והם נתנו לנו תוספת כוח. נלך הביתה, נהנה יומיים-שלושה ונחשוב על השנה הבאה”.
שחקני עירוני טבריה חוגגים (חג'אג' רחאל)מיכאל אוחנה: “דבר ראשון לפני הכל, אני רוצה לאחל רפואה שלמה לגדי קינדה, חבר מאוד טוב ויקר ללב שלי. מהרגע שהסיפור הזה צץ הוא לא יוצא לי מהראש. חוץ מהיותו כוכב כדורגל, הקסם הכי גדול שלו הוא מי שהוא – אחד האנשים הכי האוהבים שיצא לי להכיר. אני אוהב אותו ובעזרת השם הוא ייצא מזה, אל תקלו ראש בתפילות עבורו”.
“אני מאוד שמח על ההישארות, מתחילת שנה כולם סימנו אותנו כיורדת הבטוחה. התאהבתי בעיר, אנשים מדהימים ואני ממליץ לבוא לבקר, כולם קיבלו אותי הכי טוב שיכולתי לדמיין. אני מאוד אוהב כדורגל ותמיד מודה על הזכות להתאמן ולשחק. טבריה לקחה סיכון איתי? השתלבתי פה מבחינה מקצועית וחברתית, נהניתי לעזור לקבוצה. לא יודע אם אשאר בטבריה”.
נועם שוהם מסכם את הירידה ללאומית