היורש של פלקאו: אבובקר מחכה למכבי ת"א

וינסנט אבובקר נכנס לפני כשנה לנעליים גדולות; היישר אל תפקיד החלוץ המרכזי של פורטו. לפני הקמרוני בן ה-23 איישו את העמדה כוכבים כמו הולק הברזילאי ורדמאל פלקאו וג'קסון מרטינס הקולומביאנים. שלושתם עשו חיל במדי הענקית הפורטוגלית והפכו לשמות המרגשים ביותר בדרגאו.     

את החלוץ הברזילאי רכשה פורטו ב-5.5 מיליון יורו, וכעבור ארבע שנים בלבד מכרה אותו ב-60 מיליון יורו לזניט סנט פטרסבורג, כשהיא מקבלת 40 מיליון יורו. 'אל טיגרה' הגיע כמחליף של הולק ושילמה עבורו 3.93 מיליון יורו מריבר פלייט, מה שלא הפריע לה לקבל עליו 40 מיליון יורו מאתלטיקו מדריד. ג'קסון מרטינס הגיע במקום חברו לחוד בקולומביה, נקנה ב-11 מיליון דולר והקיץ בפורטו חזרו לעשות עסקים עם הקולצ'ונרוס עם העברה בסך 35 מיליון יורו.

פלקאו חוגג בפורטו (רויטרס)

על היכולת של מחלקת הסקאוטינג של פורטו נכתב רבות. מדובר ברשת ענפה עם קשרים חזקים מאוד בדרום אמריקה כאשר המומחיות שלה היא בקידום שחקנים עלומי שם לכוכבי ענק. השם הבא בפנקס היה של אבובקר, שנכנס לנעליים הגדולות בתפקיד התשע של ז'ולן לופטגי דווקא אחרי קדנציה מרשימה בצרפת.

עם זאת, במחלקת הסקאוטינג לבטח התאכזבה. החלוץ הצעיר, שהגיע בגיל 22 לפורטוגל, כבש שמונה שערים בלבד בכל המסגרות בעונה הקודמת, רחוק מאוד מה-31, 29 ו-32 של ג'קסון בשלוש העונות שלו בדרגאו. לזכותו של הקמרוני עומדת העובדה כי עד העונה הוא שימש רק כמחליף של הקולומביאני ועכשיו כאשר מרטינס מנסה לקרוע רשתות תחת דייגו סימאונה, הבמה שייכת לו. המאמן הספרדי מודע לקצב ההתקדמות שלו עדיין לא מזכיר את הקצב של הקולומביאני, עם 31 שערים ב-41 הופעות.

ראפיניה מול ג´קסון מרטינס. נכנס לנעליים גדולות (רויטרס)

אז העונה אבובקר אמור להפוך להיות החלוץ המרכזי של פורטו. האיש שעליו תיבנה ההתקפה, המוציא לפועל. בינתיים, זה הולך לו לא רע; הוא הבקיע כבר ארבעה שערים בליגה, אליהם הוסיף צמד במחזור הראשון בליגת האלופות, כשהוא עושה זאת בתשעה משחקים, רק עם שמונה הופעות בהרכב.

לא פשוט להחליף חלוץ מרכזי שכובש 67 שערים ב-89 הופעות, אבל בינתיים הקמרוני עושה זאת בהצלחה יתרה ולפני המפגש עם מכבי תל אביב הוא נמצא בכושר נהדר. מאז יוני, הוא כבש תשעה שערים בעשרה משחקים בכל המסגרות. הקמרוני הצעיר מוכיח משחק אחרי משחק שהוא ראוי לאייש את עמדת החלוץ של פורטו, כשהוא לא נופל מהשחקנים הגדולים ששיחקו שם לפניו.

אבובקר חוגג. מחמאות מכל עבר (רויטרס)

להבדיל מג'קסון, מדובר בחלוץ פיזי הרבה יותר, בעל נוכחות ברחבה, אשר מסתמך הרבה על הכוח שלו. תוסיפו לכך מהירות מרשימה בשילוב יכולת יציאה מהמקום ותקבלו דברים שלצמד הבלמים הישראלים יש קושי תמידי להתמודד איתם לאורך שנים. מעניין יהיה לראות איך סלבישה יוקאנוביץ' יבחר להתמודד עם הקמרוני הצעיר, אחרי שבריל אמבולו מבאזל עשה צרות רבות לצהובים, כשהוא בן  18 בלבד. השניים נולדו באותה עיר בקמרון אך אין ספק שחלוץ פורטו הוא גרסה בשלה יותר.

מרטינס ניסה להוריד ממנו את הלחץ: "היום כולם מדברים על כך שהוא היורש שלי, אבל אני תמיד ידעתי מה היכולות שלו ושהוא יוכל לתפוס את עמדת החלוץ המרכזי. הוא עובד ללא לאות וללא הפסקה ואין לי ספק שהוא יכבוש עוד הרבה שערים".

הולק. מפרגן לקמרוני (רויטרס)

מי שעוד בחר להחמיא הוא מי שהחל את השושלת של המוצלחת בחוד עם 78 שערים ב-170 משחקים, הולק: "וינסנט התחיל את העונה הנוכחית טוב מאוד. אני בטוח שבמועדון יודעים כיצד לטפל בו היטב, לסייע לו להתקדם, לעזור לו ולתת לו ביטחון להמשך הדרך. אין לי כל ספק שהוא יצליח בפורטו ויביא למועדון הישגים רבים".

לופטגי אמנם לא מוכן להצהיר על מאבק ראש בראש מול צ'לסי על ראשות הבית אך בפורטו יודעים כי ניצחון על הצהובים לא רק ישמור על המאזן הביתי הנהדר בדרגאו, עומד על 19 ניצחונות רצופים, אלא ייתן להם מקפצה משמעותית לקראת השמינית. אבובקר הוא המפתח, לא רק לניצחון, אלא לשדרוג הקופה לקראת הקיץ.