בשל המשחקים בשבת: יאיר אזולאי שוחרר מאשקלון

הבלם הוותיק ומי שהיה קפטן הקבוצה אשתקד יאיר אזולאי, 38, שוחרר היום (רביעי) לבקשתו מהפועל אשקלון. הסיבה העיקרית: קיום משחקי ליגת העל בשבת. על פי השחקן הנסיעה למשחק בשבת מול הפועל באר שבע בגביע הטוטו הייתה בגדר 'הקש ששבר את גב הגמל'.

כזכור, זהו השחקן השני שעוזב את הקבוצה מאותה הסיבה אחרי שמוקדם יותר הקיץ עבר ניר נחום לבני לוד, אליה אגב אמור להצטרף גם אזולאי. השחקן הוותיק אמר: "אני כותב את הדברים הבאים בגרון חנוק, הפועל אשקלון הייתה עבורי בית חם. כעת, כשהבנתי שנושא השבת מעיק עלי, הבנתי שאני לא יכול ליהנות במקסימום מעיסוקי". כמו כן, לשחקן הייתה בעיה להגיע לאימונים בשל העובדה שהקבוצה לא סיפקה לו רכב, בעוד זה שלו נמצא רוב הזמן ברשות אשתו.

יאיר אזולאי. "כותב את הדברים בגרון חנוק" (אחמד מוררה)

עוד הוסיף אזולאי: "מרגיש צורך להיפרד ולהודות למאמן יובל נעים, שהביא אותי לקבוצה, האמין בי למרות גילי המתקדם, והעניק לי יחס חם, אוהד ובעיקר מקצועי. רוצה להודות גם לצוות המקצועי, להנהלה, לחברי השחקנים וכמובן לאוהדי הקבוצה. מבחינתי זכיתי לשחק לצד קהל האוהדים הגדול בארץ".

יו״ר הפועל אשקלון, איתן קסנטיני מסר בתגובה: "יאיר אזולאי, הפך בשנתיים האחרונות ללב הפועם של מועדון הכדורגל של הפועל אשקלון ובמהירות רבה יחסית הפך לשחקן האהוב ביותר בקרב האוהדים, המוערך ביותר בקרב השחקנים ולא סתם מונה לקפטן הקבוצה. מנהיגותו, מקצועיותו והתנהלותו ככדורגלן היא נר לרגלינו ובפני כל שחקן צעיר ששואף לעשות קריירת משחק מקצוענית, כמו זו שחווה אזולאי. אנחנו אוהבים את השחקן ומאחלים לו הצלחה מכל הלב, בכל דרך שיילך".

יובל נעים. נפרד משחקן וותיק (איתי כהן)

אזולאי הגיע לקבוצה לקדנציה שלישית במועדון בעונת 2014/2015, והיה שותף לעליית שתי הליגות בזו אחר זו - מליגה א' ללאומית ומהלאומית לליגת העל (אחרי חמש עונות היעדרות מהליגה הבכירה). כעת מי שישמש כקפטן הקבוצה במקומו של אזולאי הוא ברוך דגו.

מי שהחלו להיבחן בקבוצה הם שני שחקנים גיאורגים. הראשון הוא איראקלי גפרידזה (29) ששיחק בעבר במכבי פתח תקווה, הפועל חיפה ומכבי הרצליה. במדי החיפנים כבש בעונת 2009 11 שערים וסייע לעזור לקבוצה של שלומי דורה דאז לעלות לליגת העל. בעונה האחרונה שיחק בטורפדו ארמביר הרוסית שם שיתף פעולה עם חסן אבו זייד. כמו כן, שיחק גפרידזה במשך כשנתיים במסגרת של כדורגל חופים.

גפרידזה במדי הפועל חיפה. קבוצה שלישית בישראל? (עמית מצפה)

השני הוא המגן השמאלי לאבן יארקבה (28) שגם לו קשר לישראל,הוא שכן שיחק במשך חצי עונה בהפועל מרמורק בעונת 2009/2010. בחצי העונה האחרונה שיחק גם כן בארמוויר מהליגה השנייה ברוסיה, כשאת העונה פתח בירבאן הארמנית.

בד בבד, בקבוצה מאמינים ששחקני הרכש יעברו בבקרה התקציבית עד סוף השבוע, ויעמדו לרשותו של נעים במחזור השני שייערך במסגרת גביע הטוטו. אשקלון תפגוש בשבת (21:00) לדרבי העולות החדשות את מ.ס אשדוד.