מ.ס אשדוד ודאי קיוותה לחזור לליגת העל עם לפחות נקודה מהמשחק מול עירוני קריית שמונה, אולם החבורה של רוני אוואט ספגה אתמול (שבת) הפסד 1:0 לעירוני קריית שמונה בחוץ, במסגרת המחזור הראשון בליגה.
אם זה לא מספיק, עסקת דראז'ן בגאריץ' עלולה להתפוצץ. החלוץ הקרואטי, שטופס השחרור שלו לא הגיע מקבוצתו ר.נ.ק ספליט, לא נכח כלל במשחק ההפסד לקריית שמונה ועלול לעזוב את הקבוצה. אם אכן זה יקרה, המאמן רוני אוואט יהיה בבעיה גדולה שכן בגאריץ' בן ה-23, שגילה יכולת טובה בדקות ששותף בהן בגביע הטוטו, הוא היחיד בסגל שיכול לשחק כמספר "9" אמיתי.
הבלם הניגרי גאניו אוגונגבה ככל הנראה יצטרף לקבוצה, בין בשל מצוקת הבלמים בסגל. נינו גאלוביץ' סובב את הברך באימון המסכם לקראת המשחק מול ק"ש ועלה פצוע, כשגם הבלם הצעיר ניר ברדע עדיין מחלים מפציעה במיניסקוס. בקבוצה בכל מקרה רצו לצרף בלם נוסף, ועכשיו רק קיבלו סיבה לעשות זאת יותר מהר.
אחת מנקודות האור באשדוד, שנותרה בעשרה שחקנים מהדקה ה-40 בעקבות הרחקתו של קרלו ברוצ'יץ', הייתה היכולת של השוער יואב ג'ראפי. האחרון, שגילה יכולת גבוהה בעונה שעברה והיה מהגורמים המשמעותיים בעליית הליגה של הקבוצה, מנע עם מספר הצלות הפסד גבוה הרבה יותר. במסיבת העיתונאים לפני פתיחת העונה הדגיש אוואט, בעונתו הראשונה בליגת העל, כי ג'ראפי הוא השוער הראשון ועושה רושם שהצליח להוסיף עוד ביטחון לשוער הצעיר בן ה-22. האחרון כנראה אוהב משחקים מול ק"ש שכן לפני כשנתיים, עת היה שוער משנה בהפועל רעננה סיפק משחק מצוין במשחק בו החליף את דניאל ליפשיץ מול הצפוניים שהסתיים ב-1:1 במסגרת המחזור ה-23 של אותה עונה.
לקראת המשחק במחזור השני, מול מכבי תל אביב, שייערך ככל הנראה באצטדיון ה-י"א אחרי שזה יאושר סופית, הקשר גדי קינדה צפוי לחזור לכשירות מלאה. באשר לרועי בקל, שסובל מפגיעה דומה, המצב קצת יותר מורכב, אולם גם הוא עשוי בסיטואציה מסויימת להיות כשיר למחזור השני. בכל אופן, עד למחזור השלישי, שייערך אחרי פגרת הנבחרת, הקשר בן ה-27 יחזור בוודאות.
קשר הקבוצה משה אוחיון, אמר בסיום המשחק: "רצינו לנצח במשחק החזרה שלנו. החצי הראשון היה די שיקול. אחרי ההרחקה מטבע הדברים הלכנו אחורה, על גם על מנת לא להתפרק. יש הבדל בין להפסיד 1:0 לבין לספוג תבוסה. עדיין, היינו יכולים לעשות יותר בהתקפות שהיו לנו. לגבי יואב ג'ראפי. הכרתי אותו בשנה שעברה. הוא שוער מצויין, עם אינסטינקטים טובים. נקווה שהוא ימשיך לעזור לנו".