בהפועל באר שבע סיימו את ההכנות המקצועיות לקראת חצי גמר הגביע הגדול נגד מכבי תל אביב. בקבוצה ערכו הבוקר (שלישי) את האימון המסכם לקראת ההתמודדות ולאחר מכן יצאו לבית המלון בתל אביב שם יתכנסו עד היציאה לאצטדיון בלומפילד. המאמן אליניב ברדה מנסה לעבוד בעיקר בפן המנטלי כדי להכין את חבריו לשינוי הגישה שצפוי להיות אצל הצהובים מחר. "היכולת של מכבי תהיה שונה לגמרי ממה שהיה בטרנר, נצטרך לבוא מוכנים כי הם ירצו להוכיח לכולם שמדובר במעידה חד פעמית", אמרו בקבוצה.
מי שעשוי לחזור לסגל אחרי פציעה ארוכה הוא החלוץ שגיב יחזקאל, שהחלים משבר בעצם הבריח. יחזקאל כבר מספר שבועות מתאמן עם הקבוצה, עבר מספר צילומים בהצלחה ויצא עם חבריו לבית המלון, ההחלטה הסופית תתקבל מחר ע"י ברדה. יוג’ין אנסה יחזור לסגל מעונש צהובים, כשבמקביל חאתם עבד אלחמיד ורמזי ספורי כשירים וצפויים לפתוח בהרכב.
מאמן הפועל ב”ש אליניב ברדה אמר במסיבת העיתונאים: “אני מרגיש טוב, מקווה שנבוא הכי מוכנים שיש, אחרי המשחק בראשון לא היה אופוריה, יש משחק אחר לגמרי מחר, במסגרת אחרת ונצטרך לבוא הכי מוכנים. משחק חדש. למשחק הליגה אין שום משמעות במשחק הזה. ננסה לעשות את המקסימום. גביע זה שונה, זה כמו ספרינט 5-6 משחקים ואתה יכול להיות באירופה, מול הליגה שהיא מרתון ארוך. זה מעמד מרגש. אני לא מתעסק בפייבוריטיות, נבוא לעשות את העבודה”.
תקציר מסע"ת מכבי ת"א וב"ש לקראת חצי הגמרעל העובדה ששוב יפגשו אותה יריבה אמר: “לא חשבתי על זה, הכול קשה, לא ראיתי אף משחק שהוא קל, בטח לא מול קבוצות מהפלייאוף העליון. צופה משחק קשה, גם בליגה היה קשה. הסגל? אנחנו צריכים לראות היום ומחר בבוקר את ההתאוששות של השחקנים ונראה מי יוכל לשחק. יש לנו 4-5 פצועים, אבל אמרתי ואמשיך לומר אני נותן קרדיט למי שמשחק כי מגיע לו ומי שפצוע יצטרך לחזור כמה שיותר מהר והחברים שלו יצטרכו לתת הכול עד שהוא יחזור. על ההרכב נחליט בסמוך למשחק. אנחנו ממשיכים לחשוב, כל מי שיקבל את החולצה של הפועל ב”ש יהיה ראוי ולא משנה באיזו עמדה”.
ברדה המשיך: “כמה שיותר אוהדים שיבואו וידחפו זה הכי טוב שיכול לקרות לנו ולשחקנים. זה כמו אקסטרה שחקן מבחינתי. השחקנים צריכים לבוא צנועים וחכמים ולא לפספס לרגע ולא לשכוח שצריך לתת 300-400 אחוז במשחק הזה. זה משחק על תואר, תמיד שחקן ייקח משחקים כאלו ויזכור אותם לכל הקריירה. לקחנו בחשבון אפשרות של פנדלים, כל משחקי הגביע, מהסיבוב הראשון, אנחנו מתרגלים אפשרות לפנדלים”.
אליניב ברדה (איציק בלניצקי)
מלאדן קרסטאיץ' ואליניב ברדה (איציק בלניצקי)הקפטן מיגל ויטור אמר: "המשחק הזה הוא כמו גמר. כשמגיעים לשלב כל כך קרוב לגמר, כולם מבינים את המשמעות של המשחק. האצטדיון יהיה מלא, תהיה אווירה שתיתן לנו מוטיבציה גדולה. נגיע מוכנים לא נצטרך מוטיבציה חיצונית, יש לנו ניסיון רב מאוד ולא צריך להבהיר את חשיבות המשחק. אנחנו לא חושבים על אחרים, מתמקדים בעצמנו ורוצים להיות בכושר הכי טוב שאפשר. זה יהיה משחק שונה לחלוטין מהליגה, בגביע אין דרך חזרה. כולם חלמו להעפיל לגמר וזו המטרה שלנו מחר".
הבלם הפורטוגלי התייחס לקהל ואמר: "משחק חוץ? שמעתי שמכרנו כמעט את כל הכרטיסים לאוהדי הפועל באר שבע, אני בטוח שנמכור גם את השאר ויבואו הרבה מאוד אוהדים. לא חושב שבגלל שהמשחק בבלומפילד יש יתרון למכבי ת”א, יש לנו את הכישרון והאיכות כדי הלגיע לגמר ואנחנו נצטרך להיות במיטבנו ולעלות לגמר".
מיגל ויטור ואליניב ברדה (איציק בלניצקי)
דן גלזר ומיגל ויטור (איציק בלניצקי)