הפועל תל אביב תעלה הערב (רביעי, 21:30) לאחד מהמשחקים החשובים ביותר שלה אי פעם, כאשר תתארח אצל ולנסיה למשחק השלישי בסדרת חצי גמר היורוקאפ, כשהקבוצות ב-1:1. השתיים תתמודדנה על מקום בגמר, כשהזוכה במפעל תזכה בכרטיס ליורוליג בעונה הבאה.
מבחינת הסגל, אז מרקוס בינגהאם ובר טימור שהיו חולים בימים האחרונים הבריאו ואין איתם בעיות לקראת המפגש. ג’ו רגלנד לא צפוי לקחת חלק במשחק כשהוא עדיין חווה בעיות בגב ולא מצליח לחזור לכשירות. והאיש עם רוב הזרקורים עליו הוא ים מדר.
הכוכב הכי גדול של הפועל נפגע במשחק השני, הוטס לישראל לעבור MRI, התגלה עם בעיה בסחוס ואחרי סדרת התעקשויות שלו לשחק, נראה שהוא יקבל את מה שהוא רצה. אחרי האימון המסכם שהיה אמש, נראה שדימיטריס איטודיס השתכנע לתת למדר את מה שהוא רוצה כל כך והוא יעלה אחרי זריקה לפרקט.
ים מדר (ראובן שוורץ)מעבר לכך, כ-50 אוהדים צפויים ללוות את הפועל תל אביב במפגש הכל כך חשוב בספרד, זאת אחרי שוולנסיה נתנה למועדון האדום את המינימום הנדרש בעקבות החזית הקטן שנפתח בין המועדונים. החזית הזו גם גרמה להפועל להישאר בסמוקוב עד שני אחרי הצהריים, בעקבות החשש שלהם שהספרדים לא יתנו להם אולם להתאמן (אין חובה למעט האימון המסכם).
הבשורה החיובית עבור הפועל תל אביב מגיעה מכיוון היריבה, כשאחד הכוכבים הכי גדולים של ולנסיה לא ישחק במשחק השלישי. מדובר בכריס ג’ונס, אקס מכבי תל אביב ואחד הגארדים הבולטים של הספרדים, שלא ישחק במפגש השלישי והמכריע בעקבות פציעה.
“מתרגשים, ברור לכולנו כמה המשחק הזה חשוב. נעשה את ההתאמות שאנחנו צריכים, באים במטרה לנצח. הדיבורים על כך שוולנסיה פייבוריטית? היא הוכיחה לאורך העונה שהיא אולי הקבוצה הטובה במפעל, אבל אנחנו מרגישים טוב אחרי התחושה שקיבלנו במשחק השני מהקהל ומהצורה בה שיחקנו. קיבלנו ביטחון ואנחנו באים חד משמעית במטרה לנצח”, אמר תומר גינת לקראת הרגע הגדול.
שחקני הפועל תל אביב (ראובן שוורץ)על מצבו הרפואי של ים מדר אמר: “הפציעה שלו היא לא פשוטה, נראה מה קורה איתו באימון לפני שנעלה למשחק. כולנו יודעים כמה ים מדר לוחם וכמה הוא רוצה לשחק, אני מקווה שיישאר בריא ויוכל לעזור לנו”.
על ההבדלים בין המשחק הראשון והשני למשחק הקרוב: “בסופו של דבר היינו שם בשני המשחקים, במשחק הראשון הם קצת ברחו לנו, במשחק השני גם בריצה שלהם נשארנו בעניינים. הפעם זה משחק חדש מול שתי קבוצות מצוינות, צריכים לרצות יותר מהם”.
האם זה המשחק הגדול ביותר בקריירה שלך?
”סביר להניח שכן”.
גינת: "באים במטרה לנצח"