נבחרת ישראל סיימה אמש (חמישי) באופן רשמי את תקופת ההכנה שלה למוקדמות אליפות העולם וליורובאסקט עם ניצחון משכנע במיוחד 61:105 על נבחרת רומניה הודות לריצת 0:33. בנבחרת לא הסתנוורו מכך שסיימו את מסע ההכנה עם חמישה ניצחונות וכבר מביטים הלאה לעבר משחק המוקדמות הראשון מול פינלנד, אותה גם תפגוש בפראג במהלך היורובאסקט בספטמבר.
שבעה שחקנים סיימו בספרות כפולות, הנבחרת כולה הורידה 42 ריבאונדים, אך שוב גולת הכותרת הייתה חלוקת הכדור. 29 אסיסטים מסרו חניכיו של גיא גודס, בנוסף שפת הגוף שלהם על הפרקט הייתה נהדרת, הלחימה הייתה שם, כמוה גם התשוקה והרצון וכשג’ון דיברתולומאו קלע שלשה ממש על סופו של שעון ההתקפה זכה לחיוך ופרגון מתמיר בלאט וכאן בדיוק נמצאת אולי נקודת החוזקה הכי גדולה של הנבחרת – הביחד.
הביטוי “משהו מיוחד” עלה מספר פעמים בקרב הנבחרת, גם בראיונות שלאחר המשחק, ואכן התחושה היא שיש משהו מיוחד בנבחרת ישראל, כלומר הגיבוש בין השחקנים רצוי וצפוי שיהיה אך התחושה היא שיש שם משהו שהוא פשוט אקסטרה, אהבה בין שחקני הנבחרת, הערכה ופרגון שהתבטא ב-17 אסיסטים שהגיעו מכיוון הקו הקדמי של גודס. דני אבדיה שהחמיץ את שלושת משחקיה האחרונים של הנבחרת התחיל להיכנס מחדש לקצב במשחק שגם סיפק לנבחרת תמונת ראי לדברים עליהם הם עדין צריכים לעבוד, כדוגמת הריכוז וההגנה שהביאו לכך שנקלעו לפיגור מול הרומנים.
הדבר כמובן לא נעלם מעיניו של גודס שאמר לאחר המשחק: “אני מרוצה שהרבה שחקנים בכושר טוב. הייתה לנו הצטרפות טלאים, אבל כולם משחקים יחד. יש המון פרגון הדדי, וזה חשוב לי. היו הרבה דברים טובים מאוד, וגם יש מה לשפר כמו ירידה להגנה וקשיחות.
“יש משהו מאוד מיוחד, כי יש כאן הרבה חבר'ה שגדלו יחד בנבחרות, וכיף לראות את זה. אני חשוב שגם הצופים בבית נהנים. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד כנבחרת, ולהיות קשובים וקשוחים. 12 השחקנים הם איכותיים, ואין הבדל בין החמישייה לבין אלה שבאים מהספסל. אנחנו לא בנויים על סופרסטאר שחייב להיות 35 דקות על המגרש. הכוח שלנו הוא בקבוצתיות.
דני בתהליך. חבל שהוא לא טס לגאורגיה, אבל זו הסיטואציה שנכפתה בגלל הקורונה. הוא צריך להיכנס לכושר, להתחבר לקבוצה ושהקבוצה תתחבר אליו. אם נצליח לחבר בין היכולות והכישרון שלו לבין הקבוצתיות שלנו, נוכל לעשות הרבה דברים טובים 90 אחוזים מהסגל כבר נמצאים אצלי בראש, ויש לנו התלבטות לגבי עשרת האחוזים הנותרים”.
בנבחרת לכל אורך תקופת ההכנה לא התביישו להודות והצהירו כי אין ספק שהיו מעדיפים לבחון את עצמם מול נבחרות ברמות איכות וקושי גבוהות יותר, ומהבחינה הזו היו בנבחרת את מי שאמרו שהדבר שהמשחקים הללו נתנו בין היתר היה הביטחון אך גם ברור לכל שמול פינלנד כבר בשבוע במוקדמות אליפות העולם מדובר בדבר האמיתי וכי זו כבר אופרה אחרת לגמרי. כזכור נבחרת ישראל תתארח בשבוע הבא ביום חמישי הבא וביום ראשון תארח את נבחרת שבדיה, ושלושה ימים לאחר מכן תמריא לפראג ליורובאסקט.
רומן סורקין, שנראה מחויך במיוחד לאחר המשחק אותו סיים עם 12 נק’ ומדד יעילות של 19 התייחס לחזרתו של אבדיה לאחר שהחמיץ את שלושת המשחקים הקודמים: “דני חזר אלינו, ואנחנו צריכים להכניס אותו יותר לעניינים. אנחנו נראים טוב יותר מיום ליום ומשתפרים בהגנה. זה חשוב לנו. אנחנו חברים טובים. שילוב בין הצעירים למבוגרים. פניני ומקל הם הווטרנים שלנו, אבל הם עוד ישחקו עד גיל 50, כי הם צעירים בנפש. כיף לכל אחד בקבוצה, אבל הנבחרת זה משהו מיוחד ועושים את זה נטו בשביל האהבה ובשביל הרצון לנצח”.