זה לא היה הכי יפה, אבל זה הספיק כדי להשלים ניצחון רביעי ברציפות ביורוליג. מכבי תל אביב פגשה הערב (חמישי) את וירטוס בולוניה באולם “הביתי” בבלגרד, בו הצליחה לגבור 67:77 על האיטלקים ולהמשיך במומנטום החיובי, כל זאת בסגל חסר – ללא חסיאל ריברו, ג’יילן הורד וליוואי רנדולף.
הפתיחה לוותה בעיקר בחוסר דיוק מצד שתי הקבוצות, כאשר האורחת קלעה לסירוגין והצליחה לגרום לחבורה של עודד קטש לרדוף. אלופת המדינה רשמה רק שתי נקודות בארבע הדקות הראשונות וסיימה את הרבע הראשון בפיגור, אבל התייצבה ברבע השני בעיקר בזכות יכולת טובה של רוקאס יוקובאיטיס. הליטאי הדביק את חבריו ואלה עלו על הגל – שסחף אותם עד לניצחון בחצי שני נהדר.
ג’ימי קלארק סיפק גם הוא יכולת טובה, לצד רומן סורקין ואסיסטיים של תמיר בלאט. הביתיים בצהוב חגגו על הפרקט והיו בשליטה מוחלטת, בעוד היריבה מאיטליה נראתה חסרת אונים והרבע השלישי נסגר בהפרש 20 נקודות לחניכיו של קטש. ברבע האחרון, מכבי ת”א הורידה הילוך ובולוניה ניצלה זאת כדי לצמצם, אך זה לא עזר כדי להדביק את הפער הגדול וצליל הבאזר האחרון נתן למארחת סיבה לחגוג כשהיא עם ידה על העליונה.
ג'ימי קלארק בפעולה (דראגן טשיץ')למרות שההתמודדות הייתה רק מבחן של כבוד, כששני הצדדים בעצם סיימו את חלקם בעונה האירופית, מכבי ת”א יכולה לצאת מרוצה ואף מסופקת מכך שעמדה בעוד משוכה – ממנה מעדה בסיבוב הראשון כשבולוניה גברה על הצהובים. הקבוצה של קטש במקום ה-16 ובמשחק הבא תפגוש יריבה מהחלק העליון של הטבלה בדמות פנאתינייקוס. עוד קודם, למחזיקת התואר בליגת ווינר סל יש קרב לא פשוט נגד הפועל חולון.
חוץ מקהל ישראלי קטן שהגיע לתמוך במכבי ת”א בבלגרד, מי שעוד נכח בניצחון של הצהובים על בולוניה הם אופיר חיים והצוות שלו לנבחרת הנוער של ישראל. המאמן נכנע אתמול עם שחקניו 3:2 בתוספת הזמן לנבחרת סרביה עד גיל 19 בסרביה עצמה, הזדמנות טובה להגיע ולתמוך בנציגה נוספת של המדינה.
אופיר וחיים והצוות במשחק (דראגן טשיץ')קלעו למכבי ת”א: רוקאס יוקובאיטיס 19 נקודות, ג’ימי קלארק 14, רומן סורקין 12, טרביון וויליאמס 10, וויל ריימן 7, מריאל שאיוק, ג’ון דיברתולומאו ורפי מנקו 5 כ”א.
קלעו לווירטוס בולוניה: אקילה פולונרה 15 נקודות, וויל קלייבורן 13, אנטה זיז’יץ’ 11, טורניקה שנגליה 7, איזאייה קורדינייה 6, מרקו בלינלי 5, ניקולה אקלה, אנדרייס גרז'וליס ודניאל האקט 2 כ”א.
רבע ראשון: 15:17 לווירטוס בולוניה
חמישיית מכבי ת”א: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, רומן סורקין, וויל ריימן וטרביון וויליאמס.
חמישיית וירטוס בולוניה: איזאייה קורדינייה, ויל קלייבורן, טורניקה שנגליה, דניאל האקט ואנטה ז'יז'יץ'.
קורדינייה פתח עם שלשה מדויקת לזכות האיטלקים, זיז’יץ’ הוסיף עוד שתיים מבחינתה של האורחת בבלגרד. קלייבורן ניסה עוד שלשה והחטיא, הצהובים יצאו להתקפה שהסתיימה עם סל ראשון כשרוקאס יוקובאיטיס סיפק אסיסט לטרביון וויליאמס. תמיר בלאט פספס מחוץ לקשת והריבאונד האיטלקי גרר סל בצד השני, גם שלשה של וויליאמס לא נכנסה בהתקפה העוקבת. שנגליה נשלח לקו אחרי עבירה מצידו של רומן סורקין, הוא קלע פעמיים ובולוניה כבר ב-2:10. סורקין ניסה לתקן ולא קלע עם הקרש מהצבע, מכבי ת”א לא מדויקת ועדיין על סל אחד בלבד לאחר יותר מארבע דקות. יוקובאיטיס דייק מחצי מרחק ושם בפעם השנייה בהתמודדות את האלופה הישראלית על לוח התוצאות, סורקין החטיא לייאפ דווקא אחרי שלקח ריבאונד התקפה בצורה טובה ולמזלו של עודד קטש – זיז’יץ’ החטיא מנגד.
ריימן הוסיף שתי נקודות בצהוב מקו העונשין, אך קלייבורן השיב מיד עם שלשה נהדרת מהפינה. יוקובאיטיס נותר חופשי מחוץ לקשת והפעם דייק, התקפה של האיטלקים הסתיימה עם איבוד כדור מוזר וג’ימי קלארק שעלה קודם לכן לפרקט סחט עבירה כשמכבי ת”א ניסה לעשות סל מהיר. ג’ון דיברתולומאו עלה מהספסל, כמו גם ג’ייק כהן, כשהראשון צלף שלשה והוריד לנקודה הפרש. וויליאמס הסתובב יפה והחטיא מחצי מרחק, מרקו בלינלי ניצל כדי לתפור שלשה בצד השני ומכבי ת”א המשיכה להתבלבל עם עוד איבוד כדור בחלק ההתקפי. זריקה נוספת מרחוק של האורחת הלכה החוצה, קלארק חדר יפה פנימה והגיע עד הלוח כדי להניח שתי נקודות ראשונות מבחינתו. פאיולה החטיא מהשלוש, שאיוק מסר לא טוב לצבע והכדור חזר ליריבה.
רומן סורקין עם הכדור (דראגן טשיץ')רבע שני: 33:42 למכבי ת”א
קלארק שוב ביצע את הסיבוב על השומר טוב, אך החטיא. פולונרה הטביע בגסות כדי להעלות את היתרון של בולוניה לשש נקודות. התקפה קבוצתית יפה של האורחת נגמרה בהחטאה של מורגן מהשלוש, סורקין נשלח פנימה על ידי יוקובאיטיס ויצא רק עם עבירה. דיברתולומאו מצא את רפי מנקו בפינה, האחרון ניסה לצלוף מרחוק ופגע רק בטבעת. בצד השני, ריימן הרים שלשה נוספת והצליח להוריד את ההפרש לשלוש בלבד – מכבי ת”א מנסה לנצל את עד תום את הפספוסים של היריבה. יוקובאיטיס צמצם עם סל מחצי מרחק. בלאט ניסה מחוץ לקשת והחטיא, הריבאונד היה צהוב וסורקין תיקן מהצבע עם שתי נקודות שקבעו שוויון בבלגרד. טאקר זרק מרחוק מול ריימן ואפילו לא הגיע לסל, הצהובים יצאו להתקפה ויוקובאיטיס הלך לבד עד הסוף כדי להעלות את חבריו ליתרון לראשונה במשחק.
בלאט שוב הכניס יפה את סורקין, שנתקע ומצא פתרון עם מנקו בפינה מחוץ לקשת, כשהאחרון צלף מאותה עמדה והחבורה של עודד קטש עלתה על מומנטום קצת יותר טוב מבחינתה. שנגליה הלך לקו ודייק פעמיים, בלאט מסר אסיסט לטרביון וויליאמס שצלח את הזריקה מחצי מרחק ובולוניה שוב איבדה בחילופי מסירות. סורקין החטיא ומנקו עט על הריבאונד כדי לשים את זה בפנים, הקבוצה מאיטליה החטיאה פעם נוספת ובלאט יכול היה לקרב את הקבוצה מישראל לנגיעה מיתרון דו ספרתי – אך החטיא. סורקין קלע מהקו, מנקו ביצע עבירה שנתנה לבולוניה אפשרות לצמצם וזיז’יץ’ פספס מתחת לטבעת. יוקובאיטיס לא דייק מחצי מרחק, אבל תיקן עם סחיטת עבירת תוקף ומכבי ת”א ירדה להפסקה בהובלה של תשע נקודות אחרי פתיחה רעה.
ג'ימי קלארק חודר לצבע (דראגן טשיץ')רבע שלישי: 45:65 למכבי ת”א
וויליאמס מצא את שאיוק שהחטיא עם הלוח, בלאט ביצע מהלך דומה רק מרחוק בהתקפה העוקבת וסורקין נבלם בעבירה כשניסה ללכת לטבעת – שתי הזריקות שלו מהקו נכנסו פנימה. זיז’יץ’ לא הצליח לשים שתיים כשגבר שוב על שני שחקנים בצהוב בצבע, יוקובאיטיס המשיך ללהוט עם שלשה גדולה וזה 16 הפרש למכבי ת”א. מורגן נותר חופשי לגמרי בפינה ופספס מחוץ לקשת, 2 מ-14 זה המאזן של האיטלקים מרחוק עד לאותה נקודת זמן. עוד זריקה מהשלוש של בולוניה הלכה החוצה, שנגליה סחט עבירה אחרי ריבאונד של האיטלקים. קורדינייה צלף מרחוק והוריד ל-10 הפרש, אבל קלארק תפר שלשה בצהוב והגדיל שוב את היתרון הדו ספרתי. סורקין השאיר יפה מאחורי הגב לריימן, שפגע רק בטבעת מהשלוש – קלארק לא הספיק לזרוק לפני הבאזר אחרי הריבאונד, אך בהתקפה הבאה סיפק דאנק פשוט אדיר.
עוד רגע של חוסר דיוק איטלקי אפשר לקלארק לרוץ קדימה כל הדרך ולסחוט עבירה אחרי סגירה חזרה של שני שחקני היריבה. הצהובים נהנים מיום רע במיוחד של היריבה וכבר ב-19 הפרש בזכות קליעות של קלארק מהעונשין. עוד ניסיון שלשה איטלקי הלך החוצה (אחוזים נוראיים של 4 מ-20). קלארק ניסה לקלוע שלשה והחטיא, מורגן חדר פנימה בין כל הצהובים ונעצר רק בעבירה על ידי ג’ייק כהן – אך במכבי ת”א לא דאגו מדי וצדקו כי מיד אחר כך הגיע עוד איבוד של וירטוס בולוניה.
רוקאס יוקובאיטיס מכדרר (דראגן טשיץ')רבע רביעי: 67:77 למכבי ת”א
הצהובים פתחו את הרבע האחרון במשחק עם 20 הפרש וביטחון מלא, כשמכאן אפשר ליהנות – קלארק מצא את סורקין, שהטביע בלי שאף אחד שומר עליו. וויליאמס הגיע למסירה לא פשוטה ועשה ממנה שתי נקודות. שאיוק ניסה להוסיף לעצמו עוד נקודות ולהצטרף לחגיגה, אך החטיא מקרוב, קלארק קצת חלם ואיבד כדור שנתן לבולוניה להחזיר את ההפרש ל-20 – מה שלא באמת ימתיק את הגלולה מבחינתה של היריבה מאיטליה. עוד שלשה של האורחת בבלגרד הלכה החוצה, זיז’יץ’ לקח ריבאונד התקפה ושם שתיים מתחת לסל, קטש בחר לקחת פסק זמן כדי לארגן מחדש את הקבוצה שלו ולמנוע אפילו אחוז קטן של סיכוי להפתעות ברגע האחרון. בלאט, שעדיין לא קלע הערב, סיפק אסיסט שישי שוויליאמס סיים בשתי נקודות.
שלשה מדויקת של בולוניה כן נכנסה הפעם וההפרש ירד ל-17 כשנותרו ארבע דקות לתום ההתמודדות, שאיוק איבד וזיז’יץ’ הפסיד גם הוא את הכדור בצד השני. התקפה צהובה נוספת נגמרה במסירה לא טובה של רוקאס לוויליאמס והאיטלקים הורידו ל-15 כשפולונרה נשלח קדימה והטביע בחופשיות. מורגן נשלח לקו העונשין וגם זה הלך החוצה, סורקין לא הצליח להגדיל שוב את ההפרש עם פספוס מתחת לטבעת. קלארק לקח ריבאונד התקפה וסגר סיפור עם סל אישי גדול. זיז’יץ’ סיפק נקודה מהעונשין, יוקובאיטיס החטיא מחצי מרחק ושלשה של פולונרה הלכה פנימה – אולם זה כמובן לא הספיק ובסיום הניצחון הלך למכבי ת”א.