התפרצות של שמחה הייתה אמש (ראשון) אצל הפועל חולון לאחר הניצחון 81:83 במשחק החמישי והמכריע מול בני הרצליה במסגרת סדרת רבע הגמר של פלייאוף ליגת העל. הכרטיס האחרון לסדרת חצי הגמר היה על הכף, כאשר מכבי תל אביב המתינה למנצחת במשחק אתמול באולם היובל וכאמור חניכיו של גיא קפלן, שפתחו טוב את המשחק כבר הובילו ביתרון דו ספרתי, אך משם ועד לסיום ההתמודדות ניתנה החותמת הסופית על חמישה משחקים שפשוט סיפקו את הסחורה ובענק שהביאו את אנשי הקבוצה לומר; "סדרה אדירה".
"הגיע לנו מאוד, עשינו את מה שאנחנו צריכים לעשות והגבלנו אותם איפה שצריך" הוסיפו בהפועל חולון על סדרה שהייתה צמודה והותירה טעם של עוד. את בני הרצליה של יהוא אורלנד פגשו הסגולים צהובים לאחר ישורת אחרונה של עונה סדירה שהייתה הכל חוץ מישרה על הפרקט הדברים קרקעו הסדקים בלטו והישורת כמו גם הסיומת לא הייתה בדיוק נוצצת יתרה מכך הקבוצה איבדה את יתרון הביתיות בחודש אותו הגדירו במועדון כ-"חודש לא טוב שנתנו לכל מיני צדדים לא טובים שלנו לצאת החוצה".
העונה של חולוניה, בטח לאחר חמשת המשחקים מול בני הרצליה, היא כזו שניתן לחלקה לשיים. כלומר, ברור שלכל אורכה של העונה הסדירה היו עליות ומורדות, אך הסגולים של סדרת רבע הגמר (להוציא את המשחק השלישי) הראו המון אופי ולוחמה ובמועדון יודעים מה עשה את ההבדל; "אין קשר לכישרון, בסדרה הזו זה יותר לב לחימה ומשמעת".
חולון גברה 81:83 על הרצליה ועלתה לחצילסדרה הפועל חולון הגיעה מוכנה וממוקדת והנסיבות, כמו גם הציפיות שהונמכו, הביאו את כולם להרים את הרמה ובמשחק החמישי עידן זלמנסון היה פשוט נהדר. יפתח זיו המשיך ביכולת הטובה מאוד אותה הפגין בסדרה ולמעשה עוד לפני סיומה של העונה הסדירה ובנוסף לשניים גם מייקל קייזר הגיע למשחק אתמול ובגדול. במועדון כאמור מסתכלים הלאה ומבהירים; "לא סיימנו, לא צריך לחשוב שבזה הסתיימה העבודה הייתה סדרה אדירה אבל אנחנו באים לנסות ולהמשיך".
שחקני הפועל חולון מרוצים בסיום (חגי מיכאלי)גיא קפלן אמר לאחר המשחק: "התחלנו את המשחק טוב, מאוד מרוכזים. ניצלנו את ההתאמות מהמשחקים הקודמים, עלינו ליתרון דו ספרתי מוקדם. כמו כל ארבעת המשחקים, אפשרנו להרצליה לחזור, הרבה מטעויות שלנו. לא היינו כל כך מרוכזים. בסוף שתי הקבוצות עשו מהלכים גדולים, בסוף שמח שקלענו סל גדול וידענו לעשות עצירה כדי לגמור את המשחק”.
עוד אמר: “אחרי הפסדים ניסיתי לחפש את הטוב ולא בהכרח את מה לא עבד. גם כשהפסדנו את שני המשחקים, אז אנחנו בעטנו בדלי לא פחות מהרצליה שניצחו. גם במשחק השלישי היינו חסרי אחריות, וגם במשחק בבית הובלנו ב-7 הפרש, יכולנו לעלות ליתרון דו ספרתי והחזרנו את הרצליה. דיברנו על איך הגענו ליתרון כזה, ואיך צריך לשמור את זה. רוב הסדרה הזאת הובלנו”.
“אני מאוד שמח על עצמי שאני מונע מעצמי להיחשף לדברים. אני לא ברשתות חברתיות, אני לא הולך לקרוא טוקבקים ופודקסטים. זה מסיט אותי מהדרך שלי. לא הייתי מועמד לאמן את הפועל חולון, וקיבלתי את הבמה מראשי המועדון, ואמרתי שאני אעשה את הכי טוב שאני יכול, אני מספיק מנוסה. אני יודע לנהל שחקנים, יש לי אינטליגנציה רגשית מספיק טובה. לפעמים זה נראה רע מאוד, ולפעמים יותר טוב. אני רוצה להמשיך להתפתח, גם כדי לנהל קבוצה וגם דברים מקצועיים”.
“אנחנו צריכים לשאוב ביטחון שהיה לנו משחק בהיכל והיינו מאוד תחרותיים. היינו קרובים לנצח, צריך לראות מה עשינו שם. אנחנו בהרכב אחר. ניקח את הלילה לחייך ולקחת אוויר. ממחר נראה מה אפשר לעשות כדי להמשיך ולהיות תחרותיים כדי לתת שמחה למי שתומך בנו, אם זה הקהל האדיר שלנו או ההנהלה. רוצים לסיים את העונה טוב”.
המשחק הראשון הוא עוד שמונה ימים, זה עוד הרבה זמן. אפשר להסתכל על זה ולומר שאנחנו בכושר משחק, אבל מצד שני הם ראו אותנו חמישה משחקים, כל הקלפים שלנו בחוץ. אין לנו מה לשלוף. כל סדרה יש לה את הדינמיקה שלה. זה מצ'אפים שונים. נצטרך להמציא את עצמנו מחדש. מכבי עם המסורת שלה היא פייבוריטית, ונראה בעוד שמונה ימים איך כל קבוצה מגיעה".
גיא קפלן (ראובן שוורץ)עידן זלמנסון הוסיף: "סדרה קשוחה, ציפינו לסדרה קשוחה. אף אחד לא הבטיח לנו שזה יהיה קל, הרצליה קבוצה מצוינת, שמח שהראינו אופי. מאושר מזה. עונה קשה וארוכה, לא בדיוק הלכה כמו שציפינו, אבל זה מתנה קטנה לעצמנו שמגיע לנו, על איך שאנחנו עובדים כל העונה. זה משהו שמגיע לקהל ולהנהלה. אני מאושר. פיינל פור זה מקום שחולון צריכה להיות בו”.
“הצבנו לעצמנו את המטרה הזאת, רצינו לסיים במקום הרביעי וזה לא הלך, לא הצלחנו להגיע לחצי גמר הגביע ולא הצלחנו לעלות סיבוב באירופה, קיבלנו הרבה מכות העונה. הגענו למשחק אחרון של העונה, בלי ארצי עם שחקנים פצועים ולא בכושר. לא כולם יודעים מה עובר עלינו. אנחנו פצועים, כואבים אבל עשינו את זה. שלחתי הודעה לכולם שזה לא קל, ולא הולך חלק, אבל הבטחתי להם שננצח את המשחק הזה. אמרתי להם שזה יהיה יותר מתוק, וזה הרבה יותר מתוק. אני גאה בכולם, ושמח. עוד לא סיימנו, יש לנו מה לתת. רציתי רק ניצחון, שמח שהדברים הלכו לכיוון שלי היום, זה נחמד. מבחינת לא לקלוע ולעלות לפיינל פור וזה אותה תוצאה”.
עוד אמר השחקן: “אני חייב לתת קרדיט לגיא קפלן, הוא נותן לנו ביטחון בעצמנו. הוא מחזיק את הקבוצה עם כל הכישלונות שעברנו ולא רצינו. הוא עושה עבודה אדירה, הקרדיט הוא לו, ולחבר'ה שהגיבו על המגרש. לא פשוט להגיע למשחק הזה אחרי יתרון גדול בסדרה. אני גאה שידענו לנצח נגד קבוצה איכותית במגרש קשה.
“אני מתעסק בכדורסל, יודע שהדברים העונה לא תמיד הלכו, להרבה מאיתנו זה קבוצה חדשה. אנחנו רגילים לציפיות, יש עונות שהדברים הולכים יותר קשה. זו אחת העונות האלה. וגם בעונות כאלה צריך להגיע להישגים. פיינל פור זה דבר שמצופה מחולון”.
גם ארצי ויש לנו מספיק צרות, יש לנו המון שחקנים פצועים שמנסים לסחוב איכשהו ולסיים את העונה על הרגליים. זה הזמן לספוג את זה ולנשוך שפתיים. מכבי קבוצה עמוקה מאוד, יחסי הכוחות ברורים, אבל גם כשהסיכויים נגדנו נגיע ונתכונן כמו שצריך. נגיע מוכנים, לא מסתפקים במה שעשינו עד עכשיו. אנחנו נהיה שם כדי לתת את המקסימום, נקווה שזה יספיק לנו".