הפועל ירושלים תערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלה הערב (רביעי, 20:00) נגד ולנסיה ביורוקאפ במה שאמורה להיות אחת המשוכות הכי גבוהות במפעל השני ביוקרתו באירופה. החבורה מהבירה מגיעה למשחק לאחר ההפסד וההדחה מגביע ווינר בשלב רבע הגמר וכשהיא חוויה שלל קשיים ובעיות עם פתיחת הקמפיין האירופי שלה, כמו גם שותפות במפעל עם הפועל ת”א שכזכור פתחה את קמפיין עם הפסד לחובנטוד בדאלונה.
בגזרת האוהדים, אנשי המועדון מעריכים שיגיעו כ-200 אנשים כשביורוקאפ אישרו לקבוצה לקיים מחווה מרגשת להרש גולדברג פולין ז"ל והחבורה באדום תעלה עם חולצת חימום במהדורה מוגבלת עם פניו של עליה. הלוגיסטיקה היא אחד האספקטים הכי קשים להתמודדות, בטח כשמשחקים את כל משחקי הבית מחוץ לגבולות המדינה.
לדוגמה, היורוקאפ מחויב לסטנדרטים הגבוהים במיוחד של היורוליג וכיאה לכך על הפרקט לעבור צביעה שתתאים לתבנית של כלל הקבוצות, כמו כן מדבקות הפרקט הינן בגדר איסור. לכן, בתשעת המשחקים של שתי הקבוצות הישראליות בסיבוב הראשון, ישחקו על הפרקט עם הספונסר של ירושלים - בנק יהב ואילו בחציה השני של העונה הספונסר שיהיה על הפרקט בסאמוקוב ארנה בבולגריה יהיה זה של הפועל ת”א – בית ההשקעות IBI, וכל זאת כאמור באישור היורוקאפ.
שלט לזכרו של הרש גולדברג פולין (אורן בן חקון)מחזיקת הגביע רוכשת כבוד רב לקבוצה הספרדית, ששיחקה ביורוליג בעונה שעברה ולא רק שהצליחה לשמור על ליבה רחבה אלא גם ביצעה כמה החתמות בפרופיל גבוה. בירושלים מקווים להפתיע ולהצליח במשחק מול קבוצה שאמנם אמורה להיות חסרה במעט, אך עדין יכולה לפגוע בהם במספר דרכים רב. הירושלמים מבחינתם עבדו קשה מאוד בקיץ החולף עם ההודעה על ההצטרפות המחודשת לתחרות, כאשר הם דאגו להפקה לא רק עבורם כי אם גם עבור הפועל ת”א. בין אם מדובר בצביעה של הפרקט, לוחות שעונים בהתאם לפרוטוקול של התחרות ומערכת משרוקיות, יתרה מכך הקבוצה מהבירה הייתה צריכה להתמודד גם עם תיאומי האבטחה והמשטרה והסעות לאוהדים.
הקבוצה מהבירה נבנתה בצורה מאוזנת העונה, אך החסרונות של קאדין קרינגטון ונימרוד לוי הורגשו היטב עד כה ולמשחק הפתיחה של היורוקאפ הקבוצה מגיעה בנקודת פתיחה לא אידיאלית. מנגד, יריבתה החתימה את פדרו מרטינז, שביכולותיו קיימות אופציות מרובות לקליעה מעבר לקשת, ולא רק אותו, בין ההחתמות החדשות נמצאים מאט קוסטלו, שהגיע בחוזה עתק מבאסקוניה, אקס הפועל חולון ניית'ן ססטינה, שבא מפנרבחצ'ה, וכמובן השחקנים שהמשיכו מהשנה שעברה כדוגמת ניית'ן ריבס וסמי אוג'יילה. ניסיון היורוליג לא חסר גם בעמדת הפויינט, אך גם בעמדה הזו הכתומים הצליחו לבצע כמה מהלכים מרשימים.
שחקני הפועל ירושלים (אורן בן חקון)בחזרה לקשיים של האדומים, העונה כולה הפועל ירושלים אמורה לטוס בטיסות סדירות לבולגריה ובחזרה ממנה כאשר בימים האחרונים חברות מבטלות את טיסותיהן ארצה בזו אחר זו כך שגם בגזרה הזו יכולה להתעורר לה בעיה. בתוך כל אלו ואפשר לומר שעל אף כל אלו, במועדון מקווים לפתוח את הבכורה המחודשת שלהם בצורה חיובית ועם ניצחון במשחק שהוא הרבה מעבר למוקש כי אם מול קבוצה שסומנה כמי שאמורה להגיע לשלבים המתקדמים ביותר ביורוקאפ העונה כשלכולן מטרה אחת משותפת - הכרטיס ליורוליג.
מנכ"ל המועדון, אלון קרמר, אמר ל-ONE: “המצב במדינה מקשה על כולם ומשפיע גם על קבוצות הספורט. חשוב לנו בהפועל ירושלים להמשיך לייצג את העיר והמדינה בגאווה בזירה הבינלאומית בתקווה להביא מעט הפוגה ורגעי שפיות לאוהדים שלנו. המעבר ליורוקאפ בקיץ האחרון לווה באתגרים רבים, אך עמדנו בו בגבורה. גם הפקת משחק בית ראשון בבולגריה היא משימה שדורשת עבודת הכנה מאומצת סביב נושאים רבים כמו טיסות, מלונות, אבטחה, מיתוג מגרש, ליווי אוהדים, ועמידה בסטנדרטים הגבוהים של היורוקאפ”.
אלון קרמר (חגי מיכאלי)“הצוות שלנו בהפועל עובד ימים כלילות בארץ ובבולגריה על מנת להבטיח את התנאים הטובים ביותר כדי לחזור הביתה עם ניצחון. לצד המשחק, אנחנו לא שוכחים את הקהל שלנו ונושאים בלב את מי שכבר לא עמנו ולכן הערב השחקנים יעלו לחימום עם התמונה של הרש קרוב ללב במשחק הפתיחה שלנו ביורוקאפ. אנחנו מקווים לשחזר את הניצחון על ולנסיה גם הערב”.
קטש: אוהב את החיוביות אבל יש עוד עבודה