סינדרלה: התחנות בדרך של מכבי ראשל"צ לאליפות

ניצחונות הרואיים והישג שיא באירופה, רצף ההפסדים בליגה, הבינגו עם דריל מונרו, ההדחה המאכזבת בחצי גמר גביע המדינה, הפיטורים של שרון דרוקר מתפקיד המאמן, המינוי של אריק שיבק במקומו והניצחונות הגדולים על מכבי תל אביב והפועל ירושלים בפיינל פור. הנה תזכורת מהתחנות המשמעותיות של הכתומים בדרך לאליפות הראשונה בתולדותיה.

10.8.2015 - מכבי ראשון לציון מחתימה סנטר אלמוני (29, 2.02) בשם דריל מונרו ששיחק בעונה שעברה בוורונה מהליגה השנייה באיטליה. מי דמיין אז שאותו שחקן יהפוך לבלתי עציר ויסיים את העונה הסדירה עם ממוצעים של 17.3 נקודות, 8.9 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים. בינגו.

28.10.2015 - הכתומים חוזרים לאירופה אחרי היעדרות בת תשע עונות ופותחים את עונת היורופקאפ עם 81:92 מרשים באסטוניה על קאלב קארמו. זו הייתה יריית פתיחה לקמפיין אירופי חלומי.

דריל מונרו מאושר (אורן בן חקון)

7.11.2015 - אולי ה-משחק של העונה בליגה ווינר סל. הקבוצה מעיר היין גוברת על האלופה הפועל ירושלים 83:89 אחרי שתי הארכות, מנחילה לה הפסד ליגה ראשון אחרי 14 ניצחונות רצופים ועולה במקומה לראשות הטבלה. מונרו מסיים עם 29 נקודות ו-43 נקודות מדד.

15.2.2016 - הדחה מאכזבת בחצי גמר גביע המדינה בידי מכבי אשדוד של צביקה שרף (84:82) שהייתה אז בשיאה. מי האמין אז במועדון שהקבוצה תזכה להניף העונה תואר, ועוד איזה תואר.

21.2.2016 - ההבדלים הגדולים בין הליגה לאירופה נמשכים ולמרות שבעה הפסדים משמונת המחזורים האחרונים בליגה המקומית, הכתומים מתעלים בלטביה ומשיגים את אחד הניצחונות הגדולים בתולדות המועדון עם 73:75 על ונטספילס החזקה במשחק הראשון בשמינית הגמר. שבוע לאחר מכן הגיע 85:93 ביתי שהעלה את החבורה של דרוקר לרבע הגמר - הישג השיא של המועדון באירופה.

שרון דרוקר (אחמד מוררה)

31.3.2016 - העונה האירופית הנפלאה באה אל קיצה עם הפסד 91:75 בגרמניה לפרנקפורט סקיליינרס, שזכתה בסופו של דבר בתואר אלופת המפעל.

14.4.2016 - בוקר לאחר ההפסד 82:69 למכבי תל אביב ובעקבות היכולת הגרועה במשחקי הליגה האחרונים (חמישה הפסדים בשישה משחקים), מחליט יו"ר המועדון יצחק פרי לפטר את שרון דרוקר מתפקיד המאמן לאחר שנה וחצי. החלטה שמעוררת ביקורת רבה, אך בדיעבד התבררה כמוצלחת.

17.4.2016 - שלושה ימים לאחר הפיטורים של דרוקר מודיעה הקבוצה על מינוי מחליף - אריק שיבק. מאמן נבחרת ישראל לשעבר אמנם הפסיד למכבי חיפה 82:78 במשחקו הראשון בקבוצה, אך ניצח בשמונה מ-11 המשחקים הבאים. כבר אמרנו לכם שפרי יודע מה הוא עושה.

אריק שיבק דומע (אורן בן חקון)

19.5.2016 - הכתומים גונבים את יתרון הביתיות עם 69:71 דחוק על מכבי חיפה, הקבוצה השלישית בטיבה בליגה (על הנייר), במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף.

1.6.2016 - לאחר שכבר שמטה יתרון 0:2, מכבי ראשון לציון משיגה 60:70 מרשים ב-RK ארנה בחיפה ועולה לפיינל פור שם מחכה לה מכבי תל אביב, ששייטה עם 0:3 קליל על בני הרצליה ברבע הגמר.

6.6.2016 - 69:71 אדיר על מכבי תל אביב בחצי גמר הפיינל פור מעלה את המועדון הכתום לגמר לראשונה מ-1991, אז מוישל'ה ויינקרנץ הוביל חבורת שחקנים נפלאה שכללה את מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, יוג'ין בנקס, חיים זלוטיקמן ורוני בוסאני לגמר. מי קולע את סל הניצחון 11 שניות לסיום? דריל מונרו.

שון דוסון בטירוף בגמר (נעם מורנו)

9.6.2016 - הכתומים זוכים באליפות ראשונה בתולדותיהם בזכות ניצחון מדהים על האלופה הפועל ירושלים לעיני אלפי אוהדים אדומים המומים בארנה. אריק שיבק זוכה באליפות מקומית ראשונה.