קרובה להישארות. הפועל באר שבע ניצחה 83:94 את עירוני נס ציונה הערב (ראשון) באולם לב המושבה במסגרת קרבות הבית התחתון בליגת העל, ועשתה צעד גדול אל עבר עונה נוספת בליגה הבכירה, כשכבר מחר היא עשויה לחגוג הישארות אם מכבי ראשל”צ תפסיד להפועל אילת.
בתחילת המשחק התרחש מקרה ביזארי, כשרימון עשן גרם להפסקת ההתמודדות. כעבור מספר דקות, כשהעשן התפזר, המשחק חודש והחבורה מהדרום הייתה דומיננטית יותר, ובהובלת קודי דמפס וסל של אנטוניו בלייקני בסיום עשר הדקות הראשונות, היא רשמה 18:23 ברבע הראשון. ברבע השני האדומים רקדו על הפרקט וכבר הוליכו ב-16 הפרש, אבל המארחת חזרה בסוף הרבע בזכות מספר עצירות הגנתיות, וירדה למחצית בפיגור 47:40 בלבד.
החבורה בלבן ניסתה לבצע קאמבק, אבל פעם אחר פעם דמפס, בלייקני ונטע סגל דאגו להשאיר את הדרומיים ביתרון. ברבע האחרון והמכריע, אליו האדומים הגיעו ביתרון תשע נקודות, האורחת לא התרגשה מהיכולת של טים סוארס (סיים את המשחק עם 24 נקודות) ורשמה ניצחון חשוב.
ליאור ליובין (חגי מיכאלי)כאמור, הפועל באר שבע עשויה לחגוג הישארות עוד לפני משחקיה הבאים, אבל בכל מקרה היא זקוקה לניצחון אחד נוסף על מנת להבטיח את מקומה בליגה הבכירה גם בעונה הבאה, ללא קשר לתוצאותיה של מכבי ראשל”צ. מן העבר השני, נס ציונה, שקיוותה לסיים בשמינייה הראשונה, הסתבכה במאבקה להגיע לפלייאוף ועשויה למצוא את עצמה בחוץ, כשהיא מתמודדת עם הפועל גלבוע גליל והפועל אילת על המקום.
קלעו לעירוני נס ציונה: טים סוארס 24 נקודות, דיאנטה גארט 17, פרנק בארטלי 14, וויין סלדן 13, ליאור קררה 10 וגולן גוט 5.
קלעו להפועל באר שבע: קודי דמפס 26, אנטוני בלייקני 21, נטע סגל 16 (9 אסיסטים), דרק פארדון 13 (10 ריבאונדים), אמיר בל 7, עמית זיס 5, בן אייזנהארט 4 וטראוויס ווריק 2.
רבע ראשון: 18:23 להפועל באר שבע
חמישיית נס ציונה: דיאנטה גארט, גולן גוט, ליאור קררה, פרנק בארטלי וטים סוארס.
חמישיית הפועל ב”ש: דרק פארדון, אמיר בל, נטע סגל, עמית זיס וקודי דמפס.
טים סוארס היה הראשון לקלוע בהתמודדות, כשדייק פעמיים מהקו, אך עמית זיס תפר שלשה מנגד וקבע 2:3. המשחק נעצר אחרי כדקה ועשרים שניות בעקבות הדלקת רימון עשן, שהפיץ ריח קשה בכל האולם והקשה על השחקנים לשחק. ההתמודדות חודשה וכשנותרו שש דקות לרבע נטע סגל קלע שלשה בדרך ל-6:11. קודי דמפס גם כן תפר שלשה וקבע 8:14. הלבנים כבר צימקו ל-16:15, אך דמפס קלע ארבע נקודות רצופות בדרך ליתרון של חמש נקודות. אנטוניו בלייקני קלע שלשה בסיום הרבע וקבע 18:23 לקבוצתו.
גולן גוט (איציק בלניצקי)רבע שני: 40:47 להפועל באר שבע
בלייקני תפר שלשה נוספת בתחילת הרבע השני ודמפס העלה את האורחת ליתרון דו ספרתי עם עוד שתי נקודות בדרך ל-18:28. הדרומיים המשיכו לשלוט בהתמודדות ודמפס קלע עוד שלשה והשלים ריצת 1:12 מתחילת הרבע. ארבע דקות לסיום הרבע דרק פארדון קלע עוד שתי נקודות בדרך ל-26:42. המארחת ניסתה לחזור ועשתה ריצת 0:5, אך שלשה נוספת של בלייקני קבעה 31:45. החבורה המקומית ויתרה? ממש לא. ריצת 2:9 שלה צימקה ל-47:40 בתום המחצית.
דרק פארדון מטביע (שחר גרוס)רבע שלישי: 62:71 להפועל באר שבע
פרנק בארטלי קלע שלשה עם פתיחת הרבע והפער בין הקבוצות עמד על ארבע נקודות בלבד, אבל האדומים לא נתנו למארחת להתקרב ובלייקני השלים ריצת 0:6 בדרך ל-43:53. שלשות של ליאור קררה וטים סוארס צימקו ל-58:49, אבל זה לא הדאיג את דמפס והוא קלע שלשה אדירה וקבע 49:61. שלוש דקות לסיום הרבע ההפרש עמד על עשר נקודות, כשהאדומים הוליכו 55:65, ואחרי סל של דמפס בצד אחד ושלשה של וויין סלדן מן העבר השני הפער צומק לחד ספרתי. בלייקני שוב קלע את הסל האחרון של הרבע וקבע 62:71 לקבוצתו לפני הרבע המכריע.
עמית זיס (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 83:94 להפועל באר שבע
האדומים המשיכו ביכולת הטובה גם ברבע האחרון ולא נתנו למארחת להתקרב, כשמעט יותר משלוש דקות לתוך הרבע הפער בין הקבוצות עמד על עשר נקודות. בארטלי ניסה להשאיר את הלבנים בעניינים וקלע שתי נקודות לפני שסוארס דייק פעם אחת מהקו וצימק ל-82:74. סוארס קלע עוד סל, אבל סגל החזיר את היתרון לשמונה. נטע סגל קלע עוד שלשה גדולה והעלה את קבוצתו ל-78:87. אמיר בל סגר את הסיפור עם שלשה ונקודות מהקו ובסיום הפועל באר שבע ניצחה 83:94 את ההתמודדות.
טים סוארס (איציק בלניצקי)