בעלי הפועל תל אביב, עופרי ינאי, לא מנסה לייפות את המציאות. אחרי שצירף את מיקי מלכה כמשקיע למועדון, הוא נשאל במסגרת ראיון ל-‘BasketNews’ בנוגע לסיכון ש"הרפתקת יורוליג של עונה אחת" תקרוס בגלל ביצועים או שיקולים פוליטיים, הוא ענה ישירות ובלי דיפלומטיה.
"הגעה לפלייאוף היא משימה אכזרית", הסביר ינאי, "כשהמועדונים החזקים מטורקיה, ספרד, יוון ומונאקו כמעט נועלים את שמונת המקומות, ייתכן שנשאר מקום אחד בלבד". אבל ינאי בטוח שהפועל מוכנה לאתגר. "יש לנו מאמן ברמה עולמית, הכנסות חזקות, גם בזמן מלחמה, ואנחנו מציבים את התקציב השני בגודלו ביורוליג השנה", אמר בנחרצות.
בחלק השני של הראיון, ינאי המשיך בקו הישיר וחושף את מנגנוני התקציב של הקבוצה. הוא מסביר כיצד, גם תחת איומי מלחמה, המועדון בחר להוציא יותר, לא מתוך בזבזנות אלא מתוך צורך. "אנחנו משקיעים כי צריך", הוא מבהיר. “את התשוקה הספורטיבית הוא משלב עם תפיסה עסקית ברורה וזהות אזרחית עמוקה. מבחינתו, רק דרך השקעה מסיבית, רפורמות בשלטון הליגה ותכנון מקדים, הפועל תל אביב תוכל להתברג בין קבוצות הצמרת של אירופה”, נכתב ב’באסקט ניוז’.
עופר ינאי (רועי כפיר)ינאי לא מתעלם מהביקורת כלפי הפועל, שלפיה היא "מעוותת את השוק". הוא ענה בכנות, משווה את רמת ההשקעה של המועדון לזו של קבוצות מדובאי, ודורש מהיורוליג להעניק להפועל רישיון A, כזה שיאפשר תכנון כלכלי ארוך טווח וינרמל את העלויות בליגה.
בנוגע לסגל, ינאי רומז על מהלכים שקטים שצפויים לצאת לפועל בקרוב, עם מיקוד על צירוף גארדים ברמה הגבוהה ביותר וקלעים מדויקים במיוחד. בנוסף, הוא דיבר על שימוש בעיר סופיה כ”בסיס משני”, פתרון לוגיסטי וגיאו-פוליטי לאתגרים האזוריים.
עופר ינאי (חגי מיכאלי)לבסוף, ינאי מאשר כי המועדון נערך לתרחישי סיכון גיאופוליטיים, כולל כוונה להצטרף לליגת ה-ABA כאמצעי גיבוי. עם זאת, הוא שולל אפשרות לעזוב את תל אביב, ומצהיר כי יש לו אמון שתחזור התקופה שבה אפשר יהיה להביא את השמות הגדולים בעולם ללב העיר.
כשנשאל על ההיקף הכלכלי של עונת הבכורה ביורוליג, ינאי לא השאיר מקום לפרשנות: "ב-2024/25 היינו סביב 100 מיליון שקלים (כ-25 מיליון אירו). בעונת היורוליג – נגיע ל-160 מיליון שקלים (40 מיליון אירו)".