סדרת גמר הפלייאוף בליגת ווינר סל תוכרע במשחק שלישי. מכבי תל אביב גברה על הפועל תל אביב במשחק הראשון וקיוותה לסגור סיפור אמש (שבת), אך לאדומים היו תוכניות אחרות ועם 67:85 בהיכל שלמה הם השוו ל-1:1 והזוכה תוכרע במשחק על כל הקופה בשלישי ב-21:00 בהיכל מנורה.
אקסבייר מנפורד שהצטיין עם 25 נקודות סיכם את הניצחון: “אני מתרגש. העבודה לא נגמרה, אנחנו צריכים לחזור למנורה ומקווה שנביא את הניצחון. הייתי מאוד אגרסיבי בהתחלה, ידעתי שאני צריך לתת את הטון וכולם הלכו אחריי. כולם שיחקו מדהים, אני מאוד גאה בהם”.
“אנחנו לא רוצים שיקרה מה שנה שעברה. השחקנים רוצים, המועדון רוצה את זה הרבה שנים. רוצים אליפות בשביל המועדון הזה. יש פה מוטיבציית שיא. צריך להגיע ליד אליהו ולהשלים את המשימה”, הוסיף. עופר ינאי צייץ אחרי המשחק: “כל הלחץ עליהם”.
אקסבייר מנפורד מאושר (שחר גרוס)סטפנוס דדאס סיכם: “היינו טובים יותר ממכבי במשך 40 דקות, פשוט שיחקנו טוב יותר. אני אותו המאמן שהייתי לפני 48 שעות ועודד הוא אותו המאמן שניצח אותנו במשחק הקודם, בסוף השחקנים הם אלה שמשנים. אם להם אין ווינריות, גישה טובה ומנטליות חזקה זה לא שווה כלום. התכוננו טוב מבחינה מנטלית, טקטית עשינו כמה שינויים בהגנה. התחלנו טוב, שלטנו במשחק הגנתית וגם טקטית. נלך למנורה למשחק 3, זו הייתה המטרה. כל צד מכיר את השני טוב, לשתי הקבוצות יש חסרונות, והיום הצגנו את הגרסה הטובה שלנו, מכבי לא הייתה מוכנה לזה. כמו שמכבי הייתה טובה יותר במשחק 1, אנחנו היינו היום, אז 1:1”.
“בחרנו להגן על היתרון הגדול שהיה לנו מאשר לנסות ולהרוג את המשחק, זו ההחלטה שקיבלתי. הם משחקים בדרך מסוימת, אנחנו צריכים להיות מוכנים. לפעמים המחליפים טובים יותר מהחמישייה, צריך להבין מי הם, להרגיש מי חם והבחור האחראי. לא רצינו שמכבי תחגוג פה, זו הייתה המוטיבציה. עכשיו הלחץ עליהם. היה לנו משחק טוב ואנחנו 40 דקות מהאליפות. פוזשן פוזשן ואנחנו נתקרב. אנחנו ננתח את המשחק ונגיע עם תוכניות למשחק ה-3. אני גאה מאוד בקבוצה ובאוהדים ואנחנו נחכה לכולם במשחק הבא, אנחנו מוכנים למשחק הבא ונקווה לחגוג אצלם”, הוסיף.
סטפנוס דדאס (שחר גרוס)המאמן ריגש: “אנחנו רוצים להקדיש את הניצחון למשפחות החיילים שנהרגו היום וכל הלוחמים מהמדינה כי היום אנחנו שמחים על משחק כדורסל, אך יש דברים רציניים יותר בחיים. אני לא יודע אם הצלחנו לשמח חלק מהאנשים היום, אבל הניצחון הוא עבור המשפחות שמתמודדות עם הקשיים האמיתיים, מה שהיה היום זה גן ילדים לעומת החיים”.
תומר גינת, התייחס גם הוא לניצחון: “אין יותר מדי מה להגיד. זה היה משחק הדחה, משחק אליפות של מכבי. ידענו שאנחנו צריכים לבוא לשחק אגרסיבי, להשתמש באנרגיה שיש באולם, כמובן שכל אחד נתן מה שיש לו, לא רצינו שהעונה תיגמר היום ויש לנו הזדמנות ביום שני. זה היה ניצחון משמעותי, נתנו לעצמנו סיכוי להילחם על תואר, היה לנו מאוד חשוב לא לסיים את העונה, לתת הכל וללכת למשחק שלישי ועשינו את זה”.
תומר גינת (רועי כפיר)“מה יהיה במשחק שלוש? זה משחק אליפות, משחק מכריע. יש לחץ על שתי הקבוצות, שתי הקבוצות עברו עונה מטורפת. אנחנו אחרי שנה שעברה רוצים להגיע ולעשות עוד צעד קדימה, נתכונן 48 שעות ויש לנו אתגר גדול מאוד לפנינו”.
הישראלי הפתיע והחמיא לרומן סורקין, שחקן מכבי תל אביב: “רומן הוא ה-MVP של הליגה, צריך להגיד את זה. הוא שחקן מדהים, ברור שאנחנו מתמקדים בו כי הוא אחד השחקנים המרכזיים והחשובים שלהם, הוא עשה היום משחק מצוין. אנחנו באים לשחק כדורסל ולנצח משחקים, היום הצלחנו לעשות את זה, מקווה שנצליח לעשות את זה שוב”.
דדאס: מקדישים את הניצחון למשפחות הנופלים