הדרך למונדובאסקט: היריבות הבאות של ישראל

נבחרת ישראל עשתה את שלה כאשר העפילה הערב (ראשון) לשלב הבתים השני במוקדמות המונדובאסקט. החבורה של גיא גודס הביסה 77:96 את אסטוניה ועלתה מהמקום השני בבית ד’, אך עוד לפני כן הבטיחה את העפלתה בזכות הניצחון של גרמניה על פולין. הדרך לטורניר היוקרתי ארוכה, אבל הניצחון הערב היה חשוב ועשוי להתברר כקריטי בהמשך.

בשלב השני תשחק ישראל נגד גרמניה ואסטוניה, שממשיכות עמה מהבית הראשון, כשאליהן תצטרפנה קבוצות בית ג’ – סלובניה, פינלנד ושבדיה. שלוש הראשונות מכל בית יעלו למונדובאסקט, אבל חשוב לציין כי הנבחרות מושכות עמן את המאזנים משלב המוקדמות הראשון, מה שמציב את ישראל במקום הרביעי עם מאזן 3:3.

גרמניה בראש הבית (1:5), פינלנד שנייה (2:4/1:5), סלובניה שלישית (2:4), ישראל כאמור רביעית (3:3), אסטוניה חמישית (4:2) ואת הבית ישלימו שבדיה או קרואטיה (4:2). השלב האחרון יורכב משלוש חלונות, כאשר ישראל תתמודד רק נגד הנבחרות אותן עוד לא פגשה (פינלנד, סלובניה ושבדיה).

שחקני נבחרת ישראל חוגגים (איציק בלניצקי)

לוח המשחקים של נבחרת ישראל בשלב המוקדמות השני:
25 באוגוסט: פינלנד - ישראל
28 באוגוסט: ישראל - שבדיה/קרואטיה
10 בנובמבר: ישראל - סלובניה
13 בנובמבר: שבדיה/קרואטיה - ישראל
24 בפברואר: ישראל - פינלנד
27 בפברואר: סלובניה - ישראל

סלובניה היא כמובן אלופת אירופה הגאה והקבוצה החמישית בטיבה בעולם לפי דירוג פיב”א. הבלקנים ניצחו ארבעה משחקים בשלב המוקדם ומתהדרים בכוכב ה-NBA לוקה דונצ’יץ’, שחקן דאלאס מאבריקס, שנחשב לאחד השחקנים הטובים בעולם. יש לציין שכוכבי ה-NBA לא צפויים לפגוש את ישראל, שכן החלונות יתקיימו בחורף.

את פינלנד, שחוותה עד עכשיו טורניר מצוין עם ארבעה ניצחונות והפסד בודד, הוביל לאורי מרקאנן. פורוורד קליבלנד אמנם שיחק רק משחק אחד בשלב הראשון, אך עשה זאת באופן מרשים עם 22 נקודות ו-11 ריבאונדים מול שבדיה. שחקן נוסף ששווה לשים לב אליו הוא סאסו סאלין, גארד מחזיקת ליגת האלופות טנריפה, שקלע 13.2 נק’ והוריד 4 ריב’ בממוצע למשחק בסיבוב הראשון.

לאורי מרקאנן מול תומאס בראיינט (רויטרס)