צמרת הליגה הלאומית הפכה לדינמית החל מהשבוע הזה, כאשר הפסגה שהייתה שייכת להפועל עפולה כמעט מפתיחת העונה נכבשה על ידי בני הרצליה שהביסה אמש (שלישי) 66:96 את הפועל רמת גן/גבעתיים ועלתה למקום הראשון וכעת העפולאים והפועל חיפה צמודות אליה מאוד, ומסתמן קרב מרתק על הבכורה בליגה, כאשר עוד קבוצות פוזלות למקומה של הרצליה.
מאמן הרצליה מיקי גורקה מסר בסיום ל-ONE: "ניצחון חשוב עבורנו מול הקהל הביתי שתומך בנו. העונה מתחילה להתקרב לרגעי ההכרעה, אנחנו רוצים להמשיך לשחק ביכולת גבוהה במטרה להגיע לפלייאוף בכושר שיא".
במשחק המרתק של הערב, הפועל חיפה רשמה ניצחון ענק באולם גושן על מכבי קריית מוצקין עם 80:85 בערב בו ג'ורדן לואיס חגג יום הולדת וגם קיבל עוגות ובקבוק וויסקי בסיום וכשעשרות אוהדים אדומים ליוו את הקבוצה. קריית מוצקין לעומת זאת ספגה מכה לא קטנה במירוץ להשגת כרטיס לפלייאוף והיא ללא ניצחון כבר תקופה לא קצרה, אם כי אפשר גם לתלות זאת בעובדה שנאלצה להסתדר ללא אמין סטיבנס, השחקן המוביל שלה העונה שנעדר מהסגל.
מיקי גורקה (נעם מורנו)
רועי פרל התייחס לעובדה שקבוצתו רשמה הפסד שלישי ברצף: "אלה החיים, מאכזב אבל אני חייב להגיד שאני גאה מאוד בשחקנים שלי. שיחקנו בלי זר, השחקן הכי חשוב שלנו שהביאנו עד הלום והחבר'ה נתנו 200%, אני חושב שיש לי לומר להם רק על הרבע האחרון. השיפוט? זה לא התפקיד שלי, אבל אפשר לראות שכבר ארבעה משחקים רצוף זה צמוד. חלילה אני לא חושב שזה משהו אישי נגדנו. חבל לי שהפסדנו ואני לא מאשים את השופטים, הרגשתי פשוט קצת לא נוח ברבע האחרון. היה שיפוט טוב, אבל הרגשתי שבסוף היה קצת קל לשרוק נגדנו. זה לא מכוון לשופט כזה או אחר, לא בשביל להתריס או לפגוע במישהו, זו התחושה שלי כמאמן אחרי משחק. זו תחושה סובייקטיבית שחשתי אחרי המשחק הקודם גם ולפני שבועיים עם שופטים אחרים, זה מקרי וסביר להניח שמקרי".
עוד הוסיף מאמן קריית מוצקין: "שיחקנו 35 דקות מצוין במגבלות שהיו לנו, נראה איך לתקן. אנחנו קבוצה הכי יציבה בלהיות יציבה, אני נבוך מהסיטואציה הזו כי ניצחנו משחקים קשים ולצד זה הפסדנו משחקים שעל הנייר היינו אמורים לנצח. אבל סך הכל אני נהנה לעבוד עם הקבוצה הזו. שיחקנו כאן מול קבוצה ראויה שנלחמת על המקום הראשון או השני בטבלה, סך הכל זה הכדורסל".
רועי פרל (חמי קדוסי)
בצד המנצח, המאמן אלעד חסין מצא את הגורמים להצלחה: "ניצחון של הרבה אופי, קרדיט גדול לשלושה גורמים - אילן עמר עוזר המאמן שהחליף אותי בשבוע האחרון בעקבות מחלה ועשה סקאוטינג והכין את הקבוצה, השחקנים שהראו שוב פעם בגרות ואופי ואשתי שעזרה לי להבריא כדי שאגיע למשחק. חשוב להדגיש שג'ורדן לואיס וראקים באקלס עלו חולים למשחק ובלי קשר קריית מוצקין קבוצה ריבאונד טובה, אבל יש לנו בעיה בזה ונשפר את זה, עדיף לעשות את זה שמנצחים".
עומר טל אמר בסיום המשחק: "אני חושב שבליגה הלאומית כל משחק הוא משחק גדול, כל פעם אומרים שהקבוצה הזאת מוקש או זאת מוקש אבל לא ראיתי משחק אחד שלא היה מוקש. אין בליגה הזאת דברים קלים, במיוחד באולם הביתי הזה של קריית מוצקין עם הקבוצה הלוחמנית הזאת, אבל אנחנו מראים הרבה אופי. הייתי שמח שנראה שיפור ברמת המשחק שלנו, למרות שאופי זה חשוב מאוד אבל אנחנו כן צריכים לעשות כמה צעדים ביחד כקבוצה. אני מבסוט חבל על הזמן. הקהל? זו הייתה חווית עידוד משוגעת שהרימה אותנו ברגעים הקשים".
“ניצחון חשוב מאוד נגד קבוצה אגרסיבית ומאומנת שמח שהצלחנו להוריד אותה ל-73 נקודות", הסביר מאמן הפועל גליל עליון אבישי גורדון אחרי ה-73:82 של קבוצתו על מכבי רעננה. "כל ניצחון נותן בטחון, ממשיכים קדימה למשחק קשה נגד הפועל חיפה בחוץ, הלילה אפשר ליהנות מהניצחון".
אבישי גורדון (עמרי שטיין)
מאמן רעננה עופר ברקוביץ' טען מנגד: "זה היה משחק לא מספיק טוב. רדפנו אחריהם אבל בשוויון 69 עשינו כמה טעויות והם עלו ל-7 נקודות הפרש ומזה כבר לא חזרנו, התחרות בתחתית לא פשוטה צריך לנצח".
אליצור קריית אתא שוב נמצאת על הגל וה-83:99 שלה על אליצור יבנה משפר את סיכויה לסיים בין ארבע המקומות הראשונים את העונה הסדירה. המאמן המנצח שרון אברהמי אמר ל-ONE: "נכון שאנחנו חזק בתמונת הפלייאוף, אבל זה עדיין רחוק. זה ניצחון מאוד חשוב, ניצחנו גם מעל ההפרש שהם ניצחו אותנו שם ב-12 הפרש וזה גם מאוד חשוב. יבנה קבוצה מצוינת שהייתה במומנטום מצוין וזה הניצחון הכי גדול שלנו עד כה העונה כקבוצה, כולם שיחקו ביחד ומסרנו 26 אסיסטים אנחנו מקווים להמשיך ככה".
שרון אברהמי (אורן בן חקון)
בצד המנוצח, שי סגלוביץ' שנעצר עם קבוצתו אחרי חמישה ניצחונות רצופים הסביר: "ערב לא טוב שלנו בשני צידי המגרש. נצטרך לבדוק טוב למה נראינו כך מצד אחד, ולשים בפרופורציות מנגד. הליגה היא סופר צמודה, ובערב שלא נגיע מוכנים מכל הבחינות, הכל יכול לקרות. אני מאוד מאמין בחבורה שאני עומד בראשה, ונמצא ביחד את הדרך להיראות אחרת בשבוע הבא".
בדרבי השרון נרשמה הפתעה ענקית כאשר נועלת הטבלה א.ס רמת השרון ניצחה את מכבי הוד השרון הנהדרת שהגיעה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים 92:99 ופתחה לגמרי את מאבק ההישרדות. המאמן המנצח גיא קנטור אמר בסיום: "נצחון חשוב שלנו במיוחד נגד קבוצה טובה שהייתה ברצף ניצחונות. שמחים שריקי הצליח להשתלב ולהשפיע אבל ברור לנו שיש לנו דרך ארוכה ומאתגרת לפנינו".
"הפסד כואב ומאכזב שלנו בבית", סיפר מאמן הוד"ש נתי כהן. "לא באנו ברמת אנרגיות וריכוז טובות מספיק לעומת רמה"ש ששיחקו נהדר ומגיע להם המון קרדיט. ניסינו להתרומם תוך כדי המשחק ואף הצלחנו להפוך ולהוביל ב-5 נקודות הפרש אך שוב חוסר ריכוז ורכות הגנתית אפשרו לרמה"ש לעשות סלים קלים ברגעים המכריעים, לאורך רוב המשחק שמרנו נרפה, במיוחד ברבע האחרון וככה אי אפשר לנצח".
האכזבה הגדולה ביותר הגיעה באליצור אשקלון. באחד ממשחקי ההתקפה הגרועים ביותר שלה, היא הובסה 75:52 על ידי אליצור נתניה והמאמן רועי חגאי התייחס לרבע האחרון האיום של קבוצתו, בו קלעה 4 נקודות בלבד: "הכל יכול לקרות, פשוט יום שחור התקפית של 2 מ-19 לשלוש, 10 מ-20 מהעונשין, אבל זה הכדורסל, הכדור פשוט לא נכנס לנו".