יפן וערב הסעודית העפילו למונדיאל בקטאר

מונדיאל 2022 בקטאר מתקרב בצעדי ענק והיום (חמישי) שתי נבחרות נוספות מאסיה הבטיחו את העפלתן. אחרי שאיראן ודרום קוריאה כבר עלו מבית א’, גם יפן שגברה 0:2 על אוסטרליה תהיה בגביע העולם. בזכות הניצחון היפני, ערב הסעודית שנמצאת בשלב הזה במקום השני בבית ב’, עלתה גם היא לטורניר, חרף העובדה שנותרו לה עוד שני משחקים עד סיום קמפיין המוקדמות. 

בעקבות ההפסד, אוסטרליה תסיים במקום השלישי בבית ותשתתף בפלייאוף על העלייה למונדיאל, ככל הנראה מול איחוד האמירויות (יקבע סופית בהמשך היום). המנצחת תפגוש את החמישית במוקדמות דרום אמריקה ומי שנאבקות על הכרטיס לשם הן פרו (כרגע חמישית עם 21 נקודות), צ׳ילה וקולומביה (מדורגות 6 ו-7 בהתאמה).

זאת הפעם השביעית בהיסטוריה (וגם השביעית ברציפות) שיפן מעפילה למונדיאל והיא תנסה לשפר את הישג השיא שלה שהוא שמינית הגמר. יפן חיכתה 89 דקות עד לשער הראשון שהגיע מרגליו של קאורו מיטומה. עמוק בתוך תוספת הזמן, מיטומה, שמשחק במדי רויאל אוניון מפסגת הליגה הבלגית, השלים צמד נפלא ושלח את נבחרתו לקטאר.