עידן לואיס אנריקה בנבחרת ספרד נפתח בצורה חלקה עם ניצחון 1:2 באצטדיון וומבלי על נבחרת אנגליה במסגרת ליגת האומות, והערב (שני) ב-21:45 תקווה הלה רוחה להמשיך ולנצח גם במחזור השני, בו תפגוש את סגנית אלופת העולם קרואטיה. המאמן כמובן דיבר לקראת המשחק, ואליו הצטרף שחקנו בברצלונה בין 2014 ל-2017, סרחיו בוסקטס.
מי היפה מכולם? 5 שערי המחזור מהלה ליגההמאמן הספרדי החליט לערוך מספר שינויים בהרכב, כאשר חוסה גאיה, מרקו אסנסיו ודני סבאיוס יתפסו את מקומם של מרקוס אלונסו, טיאגו אלקנטרה ויאגו אספאס שיחזרו לספסל. מי שיפתח בחוד של לה רוחה הוא חלוצה של ולנסיה, רודריגו, ולצידו שני שחקני ריאל מדריד, איסקו ואסנסיו.
מנגד, סגנית אלופת העולם תמשיך לבנות על הצמד האדיר שלה במרכז הקישור, לוקה מודריץ’ ואיבן ראיקטיץ’, כשמרסלו ברוזוביץ’ ישלים אותם. בחלק הקדמי איבן סטיני יפתח ויחליף את מרקו פיאצה, לוברה קאליניץ’ ימשיך לקבל את הקרדיט בין הקורות של זלטקו דאליץ’.
הפעם האחרונה ששתי הנבחרות נפגשו הייתה ביורו 2016, אז ידם של הקרואטים הייתה על העליונה, כאשר גברו 1:2 על אלופת אירופה דאז. כעת, לוקה מודריץ’ וחבריו רוצים לפתוח את ליגת האומות בצורה חיובית, וזאת לאחר ה-1:1 נגד פורטוגל במשחק הידידות.
לואיס אנריקה התייחס למשחקו השני על הקווים בספרד ואמר: “הייתה לנו מנוחה מספיקה לקראת קרואטיה, התכוננו למשחק בצורה אופטימלית ואין אצלנו עייפות. מכיוון שמדובר בנבחרת, אין לי בכל פעם את אותם השחקנים, ואני לא רוצה לרמוז לזלטקו דאליץ’ על ההרכב שלי. זה נכון שבמשחקים כאלה הניסיון הוא פקטור חשוב ומכריע, אבל לצעירים יש הרבה תשוקה והם יתרמו את שלהם”.
לואיס אנריקה וצוותו (רויטרס)על שחקני היריבה, לוקה מודריץ’ ואיבן ראקיטיץ’: אם מתייחסים לנבחרת קרואטיה, מדברים קודם כל על שניהם. מגיעים להם פרסים אינדיבידואלים רבים על ההופעה שלהם במונדיאל, שם התחרו בצורה נהדרת, אך פרס השחקן הטוב בעולם מגיע רק לליאו מסי, שהוא רמה אחת מעל כולם”.
תפקידם של בוסקטס ואיסקו בנבחרת: “סרחיו התפתח בשנים האחרונות כשחקן אך תפקידו נשאר זהה. יש לנו גם את רודרי כקשר אחורי, ואני שמח שיש לי את שניהם בעמדה הזאת. איסקו יכול לשחק גם בהתקפה כתשע מזויף, יש לו את כל התכונות כדי להיות שחקן חשוב ומוביל אצלנו”.
איסקו וטריפייר נאבקים על הכדור. הקשר יכול לשחק גם כ-9 מזויף (רויטרס)בוסקטס עצמו התייחס להיעדרותו של ג’ורדי אלבה, ששימש כמגן השמאלי הפותח בנבחרת בשנים האחרונות אך לא זומן על ידי מאמנו החדש/ישן: “הוא שיחק איתנו במשך זמן רב והיה מצוין. המאמן בחר שלא לזמנו, אך אני יודע שהוא רוצה לשוב והוא יעבוד קשה כדי לגרום לזה לקרות”.
ההבדלים בין אנריקה למאמן הנבחרת הקודם, ז’ולן לופטגי: “האמת היא שאין הרבה שוני, ואפילו יש הרבה דמיון ביניהם. אני מכיר את לואיס מהתקופה בברצלונה, אך כרגע מה שחשוב הוא ההצלחה של הנבחרת ולשחק כפי שהוא יבקש מאיתנו, בתקווה שנוכל לשחזר את היכולת שהצגנו בוומבלי. אנחנו לא רוצים לחיות בעבר, ואחרי שתי אכזבות גדולות אנו מקווים לפתוח דף חדש ולזכות בתארים כפי שעשינו פעם”.
סרחיו בוסקטס וג'ורדי אלבה שומרים על טוני. המגן יודע שעליו לעבוד קשה כדי לחזור (La Liga)זהות השחקן הטוב בעולם והתייחסות ליריבה: “מודריץ’ הוא שחקן גדול, אבל מסי ברמה אחרת. אי אפשר להשוות ביניהם, כמו שאי אפשר להשוות את ליאו לאף אחד אחר. קרואטיה נבחרת מצוינת ומאוזנת עם קישור נהדר. הם היו נפלאים בגביע העולם ונצטרך לעשות דברים נכון כדי לנצח אותם”.