לאמיו ימאל בכה ביום שלישי בסן סירו. כוכב העל הצעיר של ברצלונה עשה הכל על מנת לנצח את אינטר ולהעלות את הבלאוגרנה לגמר ליגת האלופות. הוא השלים 14 כדורים מוצלחים – הנתון הגבוה ביותר בתולדות המפעל למעט שני משחקים של ניימאר. הוא ניצח ב-23 מאבקים על כדור, הנתון הגבוה ביותר במפעל למעט ליאו מסי. הוא בעט 5 פעמים לשער, ושני איומים היו אמורים להפוך לכיבושים אלמלא הצלות ברמה העולמית הגבוהה ביותר של יאן זומר. הוא גם הוכשל במהלך פריצה סוחפת, גרם להנריך מחיטריאן להכשילו וסחט פנדל, רק כדי לגלות אחרי התערבות ה-VAR כי העבירה ביצעה סנטימטרים מחוץ לרחבה.
ב-17:15: ברצלונה – ריאל מדריד בשידור חי בערוץ ONE
ואם כבר מדברים על סנטימטרים, הדביק לאמין ימאל גם כדור לעמוד (ובסטטיסטיקה, למרות שהעמוד הוא המסגרת עצמה זה לא נספר כבעיטה למסגרת). זה קרה במתפרצת בזמן פציעות כאשר בארסה הובילה 2:3, וסנטימטרים בודדים הפרידו בינו לשער רביעי שהיה סוגר את ההתמודדות. וגם אחרי שפרנצ'סקו אצ'רבי השווה ל-3:3, הייתה ללאמין ימאל הזדמנות טובה להכריע את את הקרב, בנגיעה האחרונה ממש בזמן החוקי. הוא בעט טוב, אבל לא טוב מספיק, וזומר קלט גם את זה. בהארכה, למרות העייפות, הוא המשיך להוביל ולעשות את המקסימום. בגדול, הוא היה השחקן המצטיין על הדשא, אך בכל זאת סיים את המשחק ללא שער, ללא בישול ובצד המודח.
אז ברור שהוא הזיל דמעות, בעוד אפילו שחקני אינטר ניסו לנחם אותו. זה היה אחד הערבים הקסומים ביותר של לאמין ימאל מבחינת יכולת אישית, והוא סחב את ברצלונה על גבו, אך בסופו של דבר היה זה גם הערב הכי מתסכל ומאכזב בקריירה שלו עד כה. זה היה הפיאסקו המשמעותי הראשון בחייו, כי הרי עד כה הוא תמיד יצא עם ידו על העליונה במשחקים החשובים ביותר.
לאמין ימאל (רויטרס)מובן שהיו לו גם הפסדים. הוא היה, למשל, על המגרש כאשר ריאל מדריד גברה על הבלאוגרנה בקלאסיקו פעמיים בעונה שעברה בליגה, משערים המיתולוגיים של ג'וד בלינגהאם בזמן פציעות. הוא גם היה שותף אשתקד להדחה דרמטית מול אתלטיק בילבאו ברבע גמר הגביע הספרדי. אלא שלא דובר במשחקים גורליים ממש. כאשר תארים חשובים באמת הונחו על הכף, לאמין ימאל תמיד זהר ולקח את כל הקופה.
כך היה בשלבי ההכרעה של יורו 2024. כאשר נקלעה ספרד לפיגור מוקדם מול צרפת בחצי הגמר, היה זה הנער שטרם חגג 17 ששלח כדור מושלם לחיבורים, השווה את התוצאה ושינה לחלוטין את המומנטום. בגמר נגד אנגליה, מיד אחרי יום ההולדת, הוא בישל לניקו וויליאמס, היה אחד המצטיינים על הדשא וקיבל את מדליית הזהב בסיום. בגמר סופרקופה בינואר השווה לאמין ימאל אחרי שקיליאן אמבפה העלה את ריאל מדריד ליתרון, ובארסה דהרה ל-2:5 מכונן.
לאמין ימאל חוגג בקלאסיקו בסופר קאפ מול ריאל (רויטרס)בגמר נוסף שהפך לקלאסיקו, בגביע הספרדי ממש לפני שבועיים, סיפק לאמין ימאל שני בישולים מופלאים ושונים בתכלית. הוא האט את הקצב כדי למצוא את פדרי במסירה לאחור מהאגף במתפרצת, והאיץ את הקצב כאשר שלח מסירת עומק בלתי צפויה לכיוונו של פראן טורס. בזכות החשיבה המהירה שלו בדקה ה-84 השוותה בארסה ל-2:2, והמשיכה לניצחון דרמטי בהארכה כדי לשמור על חלום הטרבל בחיים.
החלום הזה המשיך להיות רלוונטי בזכות לאמין ימאל גם במשחק הראשון מול אינטר בחצי גמר ליגת האלופות. אחרי שהמילאנזים עלו ל-0:2 סנסציוני בתחילת ההתמודדות, הייתה הבמה שוב של לאמין ימאל עם ביצוע מושלם ומרהיב שהותיר את כל העורף הכחול-שחור חסר אונים. הוא צימק את התוצאה, החזיר לבלאוגרנה את האמונה, והמשיך ללהטט עם כדרורים מלהיבים וקבלת החלטות חריגה ביחס לגילו.
הדהים את אינטר. לאמין ימאל (רויטרס)הרי גם כאשר הבעיטה של ראפיניה ננעצה במשקוף והלכה משם פנימה דרך הגב של השוער יאן זומר, היה זה לאמין ימאל שהשאיר לברזילאי את הכדור בלי לגעת בו, תוך שהוא מטעה את הגנת היריבה. בלעדיו, היתה אינטר מנצחת בהר היהודים, אבל איתו תמיד הייתה תחושה שהניצחון מעבר לפינה.
כי עם לאמין ימאל על הדשא, בארסה הייתה חסינה בליגת האלופות. ההדחה ברבע הגמר בעונה שעברה נבעה מכך שצ'אבי בחר להחליף את לאמין ימאל במשחק הגומלין כבר בדקה ה-34. רונאלד אראוחו ספג כרטיס אדום, המאמן היה צריך להכניס שחקן הגנה במקומו, והנער הוקרב לטובת איניגו מרטינס. טוב, מעמדו בכל זאת היה שונה לפני שנה – בעונת הבכורה הוא עדיין נתפס כצעיר מבריק, ולא היה כוכב העל סביבו בנוי המערך.
אלא שגם בנסיבות אלה היה ברור שהייתה זו טעות, כי לאמין ימאל היה השחקן הבולט של בארסה מול אלופת צרפת, והייתה לו יכולת להעסיק את ההגנה ולעזור לשמור על היתרון מהמפגש הראשון גם בנחיתות מספרית. בלעדיו העסק קרס, סן ז'רמן ניצחה 1:4, ולאמין ימאל היה רשאי להרגיש שלא נתנו לו את הצ'אנס לסייע במשחק גדול באמת. מאז, הוא המשיך להתעלות בכל מפגש בו בארסה הייתה זקוקה לו באמת.
מגיע כשזה חשוב באמת. לאמין ימאל (רויטרס)אז כעת התמונה הזו השתנתה. לאמין ימאל חווה לראשונה בחייו אכזבה עצומה. הוא בוודאי לא אשם בהפסד לאינטר, אבל המחשבות לא עוזבות אותו. מה אם היה מצליח לבעוט כמה סנטימטרים שמאלה במקום לעמוד? מה אם היה מכוון את הכדור קצת יותר טוב ממש לפני השריקה לתום הזמן החוקי? והרי יש עוד המון רגעים בהם ניתן היה לעשות משהו קצת אחרת. הנער ביקורתי כלפי עצמו, והפספוס הגדול לא נותן לו מנוח. הוא לא רגיל להיות בצד המפסיד במשחק כה חשוב. אולי הייתה גם לו ההרגשה שהכל תמיד ילך לו. כעת הוא לומד לחיות עם העובדה כי לא הכדורגל לא תמיד הוגן, וכישוריו לא תמיד סוללים את הדרך לתוצאה הרצויה.
רוב הכדורגלנים מסתגלים לכך כשהם בוגרים הרבה יותר. לאמין ימאל גילה חוסן מנטלי יוצא דופן בהתמודדותו עם התהילה והפרסום, אבל האם הוא בשל מספיק כדי לעכל במהירות גם הדחה כה כואבת? זה מה שהוא מנסה לשדר כלפי חוץ, והמסר לאוהדים שפורסם זמן קצר אחרי ההפסד מדגיש זאת. "נתנו את הכל. זה לא הספיק העונה, אבל אנחנו נחזור בוודאות. לא נעצור עד שנחזיר את המועדון לפסגה. אקיים את ההבטחה ואביא את הגביע לברצלונה. בראשון מצפה לנו גמר נוסף, וכולנו חייבים להיות ביחד", הוא כתב.
נחוש לנסות שוב. לאמין ימאל מאוכזב, שחקני אינטר חוגגים (רויטרס)אז תשומת הלב עוברת לקלאסיקו מול ריאל בליגה. זה לא ממש גמר, ויתרונה של ברצלונה בפסגה שעומד על 4 נקודות מאפשר לה לשלוט בגורלה אפילו במקרה של הפסד, אבל לאמין ימאל צודק – זהו משחק קריטי. אם תנצח, תזכה ברצלונה מעשית באליפות ותשלים דאבל. אמנם זה לא טרבל, אבל יהיה זה הישג אדיר. בתחילת העונה, נתפסה ריאל מדריד כפייבוריטית הברורה לשמור על הכתר, כך, לפחות, גרסו היחסים בסוכנויות ההימורים. הציבור עוד לא העריך אז נכונה את עוצמת התופעה של לאמין ימאל. אבל האם הוא מסוגל להשאיר את הפיאסקו בליגת האלופות מאחוריו ולהגיע לקלאסיקו בראש נקי?
זה אתגר לא פשוט עבור כל שחקן, ובוודאי עבור נער בו 17 אשר על כתפיו מונחת אחריות גדולה מאוד. ריאל הייתה מאושרת מהתסריט ביום שלישי, כי בארסה לא רק הודחה אלא גם הותשה בהארכה. לאמין ימאל חייב להתאושש פיזית ומנטלית במטרה לנצח את היריבה הלבנה בפעם הרביעית העונה. אם יעשה זאת, ניתן יהיה לומר שהדמעות רק חישלו אותו.