ניקו וויליאמס עמד בפני הדילמה החשובה ביותר בקריירה שלו. לאחר עונה של עליות ומורדות, עמדו בפניו שתי אפשרויות ברורות ובלתי ניתנות לשילוב: לחדש את חוזהו באתלטיק בילבאו, או לעבור לברצלונה. אין אופציה שלישית. ההצעות שהגיעו מחו"ל, למרות שהיו מפתות, נדחקו הצידה.
בספרד דווח שהסביבה של השחקן התמקדה רק בתרחיש ריאלי אחד: או שהוא נשאר בבילבאו, או שהוא מגשים את חלומו ולובש את מדי הבלאוגרנה, אין באמצע. השחקן שלל כל מעבר למועדון אחר מלבד ברצלונה, אולם בסופו של דבר הדהים ובחר להישאר.
פבריציו רומאנו אף דיווח שניקו וויליאמס ירוויח 10 מיליון אירו נטו לעונה ב-10 השנים הבאות במסגרת החוזה החדש שלו. באיירן מינכן הציעה לו שכר גבוה יותר של 12 מיליון אירו נטו, אבל הוא החליט להישאר אחרי שהעסקה עם ברצלונה קרסה לאחר שלא קיבל הבטחות בנוגע לרישומו בסגל בזמן. בקטלוניה היה מרוויח כשישה מיליון אירו נטו לעונה, כך שבחבל הבאסקים המשכורת שיקבל כעת כמעט כפולה וגם ליותר זמן, חוזה עד 2035 לעומת חוזה עד 2031 שהוצע לו באלופת ספרד.
ניקו וויליאמס (IMAGO)“באופן פרטי, הוא אף הבהיר את העדפתו: אם יעזוב, זה רק לברצלונה. הוא רוצה להישאר בליגה הספרדית, לשחק לצד חבריו, ולהיות חלק מפרויקט שמושך אותו גם מבחינה ספורטיבית וגם אישית. ארסנל ובאיירן מינכן הגישו לו הצעות, אך זה ירד מהפרק מבחינתו”, נכתב בספרד.
ברצלונה כבר קיימה שיחות ישירות גם עם סוכנו של וויליאמס, פליקס טיינטה, וגם עם השחקן עצמו. “ניקו היה פתוח לגמרי לאופציה. הוא רצה לבוא. הוא היה מוכן להתאים את עצמו למצב השכר במועדון, וגם אם הוא לא הבחירה הראשונה של ההנהלה, הוא ביקש שיחכו איתו לפני קבלת כל החלטה אחרת. הוא האמין שהוא מוכן לקפוץ מדרגה, ולא שקל שום אלטרנטיבה אחרת פרט להישארות בסן מאמס”, נכתב בספרד.
מן העבר השני, אתלטיק בילבאו הציעה לו שדרוג משמעותי בשכר, עם סעיף שחרור גבוה בהרבה מהנוכחי, שיעמוד על בין 90 ל-100 מיליון אירו. המועדון הבאסקי רצה לשמור על הכוכב שלו לפני שיקבל החלטה סופית. יחד עם זאת, בבילבאו ידעו שההחלטה לא תהיה כלכלית בלבד. ואם ניקו יבחר לעזוב, זה יהיה מתוך תחושת בשלות ורצון לקחת את הקריירה שלו לשלב הבא.
לאמין ימאל וניקו וויליאמס (IMAGO)במשרדי קאמפ נואו עקבו אחרי ההתפתחויות בזהירות. לואיס דיאס עדיין המועדף על דקו, אך מחירו גבוה, והמועדון לא מתכוון להילחם עליו בכל מחיר. ניקו נתפס כהזדמנות, עם פוטנציאל לצמיחה והתאמה לדור הצעיר. הוא רק בן 22, מכיר היטב את הליגה הספרדית, וכבר יש לו חברים קרובים בחדר ההלבשה של ברצלונה, כמו לאמין ימאל, אך לצערה של בארסה הוא כעת ירד מהפרק.
יתרה מזאת, האנזי פליק כבר שוחח עימו ישירות. המאמן הגרמני הביע בו אמון והסביר לו כיצד הוא משתלב במערך שלו. לניקו הייתה את ברכת הדרך מהצוות המקצועי, שמעריך מאוד את סגנון המשחק שלו, מהירות, יכולת כדרור, רעב לתקוף וכימיה טבעית עם השחקנים הצעירים בקבוצה, אך הוא בחר לוותר על כך ולהמשיך לשחק לצד אחיו.