חריסטו סטויצ'קוב מעולם לא פחד לומר את מה שהוא חושב, וגם הפעם הוא לא חסך במילים. כוכב העבר הבולגרי, אגדת ברצלונה וזוכה כדור הזהב לשנת 1994, תקף בחריפות את יורגן קלופ וארפיניה בעקבות הביקורת שהשמיעו כלפי הפורמט החדש של גביע העולם למועדונים. בראיונות בספרד שיבח סטויצ’קוב את הטורניר החדש שמתקיים הקיץ בארצות הברית, וטען כי הוא הצלחה גדולה למרות כל הביקורת שמופנית כלפיו.
על דבריו של קלופ, שטען כי מדובר ב"הרעיון הגרוע ביותר בתולדות הכדורגל", השיב סטויצ'קוב בחדות אופיינית: “לא ציפיתי את לזה מיורגן. אני מאוד מכבד אותו, אבל אולי הוא כועס כי זלצבורג לא בטורניר – והוא הרי המנהל המקצועי של קבוצות רד בול. כשקבוצות אחרות משתתפות אף אחד לא מתלונן, כשהכסף נכנס – שקט. צריך לכבד את המפעלים האלו".
סטויצ'קוב לא הסתפק בזה, והזכיר שהפורמט החדש מאפשר חשיפה לשחקנים צעירים ממדינות וממועדונים שלא תמיד מקבלים במה: "שיחקתי במפעל הזה כשעוד היה מאוד קטן, אבל היום זה משהו אחר לגמרי. יש כאן שילוב תרבויות, טקטיקות שונות, קבוצות שלא היו נפגשות לולא הטורניר הזה. זו חגיגה של כדורגל".
יורגן קלופ (רויטרס)סטויצ'קוב גם לא שכח להזכיר שקלופ עצמו השתתף בטורניר הזה בעבר עם ליברפול, מבלי שהתלונן: "גם הוא שיחק פה, אז מה קרה עכשיו? אולי כי הקבוצות של רד בול לא הגיעו. זה טורניר חשוב. זה נותן במה לשחקנים צעירים, מציג שחקנים שיכולים לפרוץ קדימה. זו לא תחרות מיותרת – זו תחרות שנותנת המון".
בנוסף, הבולגרי התייחס לביקורת של ראפיניה, שאמר כי שחקנים נאלצים לוותר על חופשת הקיץ כדי להשתתף בטורניר. הברזילאי של ברצלונה טען ש"שחקנים לא נשאלו אם הם רוצים בזה, וצריך לפחות שלושה שבועות של חופשה". סטויצ'קוב השיב בציניות: "בסדר, אבל בשנה הבאה הוא ישחק פה במונדיאל של הנבחרות, לא? שוכחים את זה מהר".
סטויצ'קוב לא חסך בביקורת גם כלפי התלונות על תנאי מזג האוויר בארצות הברית. הוא הגיב לדברי מאמן צ'לסי, אנצו מארסקה, שהתלונן על גשם במשחק הקבוצה: "מה נעשה, ניתן לאינפנטינו שלט כדי שיפסיק את הגשם? כל דבר הופך לתירוץ".
ראפיניה (צילום מסך)בנוגע לעומס המשחקים, סטויצ'קוב טוען כי התנאים השתפרו משמעותית לעומת העבר. "פעם היו שני חילופים, היום חמישה, ועוד אחד בהארכה – אפשר להחליף חצי קבוצה. אז מה הבעיה? זה לא שאף אחד מאיתנו לא שיחק 60 משחקים בעונה".
לדבריו, מי שמתלונן אלו פשוט הקבוצות שלא משתתפות. הוא הוסיף: "הכול מאורגן מצוין. הקהל מגיע, יש אווירה טובה, יש עניין. אני הייתי נכנס לשחק עכשיו אם הייתי יכול. מי שמתלונן מרוויח 20 מיליון אירו בשנה, אבל רוצה לשחק רק פעם בשבוע. לא בגביע, לא באירופה, לא בכלום. פעם הגביעים האלו נחשבו – היום מזלזלים בהם כי רק הצ'מפיונס מעניין".
מבצעי הסולו הגדולים העונה בליגה הספרדית!