ההחלטה של ניקו וויליאמס לחדש את חוזהו באתלטיק בילבאו עד 2035 הדהימה את ברצלונה והעולם הכדורגל כולו. המהלך, שפורסם באופן רשמי ביום שישי בבוקר, שם קץ לאחת הסאגות המתוקשרות ביותר של הקיץ, ונפל כמו מכת ברק על ראשי המועדון הקטלוני, שם האמינו כי החתמתו של וויליאמס כמעט סגורה. ההלם והאכזבה הורגשו מיד ברשתות החברתיות, הן מצד אוהדי ברצלונה והן מתוך המועדון עצמו, שהתקשה לעכל את המפנה הדרמטי.
אחד מהתגובות הבולטות והכואבות ביותר הגיעה מכיוונו של מוניר נסראווי, אביו של כוכב ברצלונה לאמין ימאל. נסראווי, הפעיל מאוד ברשתות החברתיות תחת השם "Hustle Hard", העלה סטורי באינסטגרם ובו לב עם סמל ברצלונה, לצד השיר "Can't Trust" של Skinny Flex, שבו המילים החוזרות הן: "אי אפשר לסמוך על אף אחד". מסר ברור, המכוון ככל הנראה לניקו וויליאמס, שהיה קרוב מאוד לבנו לאמין ואף הצטלם עמו במהלך היורו, אך בחר ברגע האמת להישאר באתלטיק בילבאו.
ההודעה הרשמית של הבאסקים תפסה את ברצלונה לא מוכנה. השחקן עדכן את חברו ימאל מבעוד מועד, אך ההנהלה גילתה זאת רק דקות ספורות לפני ההכרזה הרשמית. עבור הקטלונים, זו נחשבת לאחת המהלומות הקשות ביותר בשנים האחרונות, במיוחד לאור העובדה שהחתמתו של וויליאמס נחשבה כמעט עובדה מוגמרת. ברצלונה לא פרסמה תגובה מוסדית, ואף אחד מחברי ההנהלה לא התייחס באופן פומבי לאכזבה. הנשיא ז'ואן לאפורטה עצמו בחר שלא להגיב לשאלות העיתונאים, והתעלם מהן כשהתבקש להתייחס לנושא.
ז'ואן לאפורטה (IMAGO)למרות השתיקה מצד ההנהלה, שחקנים ואקסים החלו להגיב. ראפיניה, אחד האהובים על הקהל ואחד ממנהיגי הקבוצה, העלה שני סטוריז באינסטגרם, באחד מהם הוא מצביע על סמל ברצלונה, כמסר של נאמנות וגאווה. ראפיניה גם לא שכח כי רק לפני מספר חודשים אוהד הדפיס חולצת ברצלונה עם שמו של ניקו וויליאמס ומספר 11, המספר של ראפיניה עצמו, והוא הגיב אז בביקורת.
הסטורי של ראפיניה (אינסטגרם)גם דני אולמו, שחקן נבחרת ספרד וברצלונה, הביע הזדהות עם המועדון כשהעלה תמונה שלו מנשק את סמל בארסה, עם לב כחול ולב אדום. אולמו עבר חוויה דומה בקיץ הקודם כאשר חיכה לרישום מול רשויות הליגה. הוא סיפר בעבר שהאמין במועדון ובסוף נרשם בהצלחה. לאחרונה אף ייעץ לניקו: "תהיה סבלני, בסוף הכל מסתדר. זה יכול לעורר ספקות, אבל אני תמיד סמכתי על בארסה".
הסטורי של דני אולמו (אינסטגרם)מארק ברנאל, קשר צעיר של המועדון ששהה במחנה אימון, נשאל גם הוא על הפרשה. הוא בחר להישאר דיפלומטי: "ניקו שחקן גדול, אבל זה לא ענייני. אני מתמקד בחברים שלי לקבוצה. אני מברך אותו על חידוש החוזה".
בתוך כך, גם שתי דמויות בכירות לשעבר בברצלונה התייחסו למהלך. טוני פריישה, לשעבר חבר הנהלה ומועמד לנשיאות, כתב: "אם זה ילמד אותנו להפסיק להדליף הכל, במיוחד בנוגע לשוק ההעברות, הרווחנו לקח חשוב. גם כך, לא מבחינה מקצועית ולא מבחינה אישית, לא היה נכון להחתים שחקן כזה".
אלפונס גודאל, שכיהן כסגן הנשיא בתקופת לאפורטה הראשונה, היה חריף אף יותר: "בנוגע לניקו, טוב שהוא לא בא! זה הזמן להזכיר את המאסטר יוהאן קרויף: 'למי שיש ספקות, שלא יבוא או שילך'. זה חל על ניקו וחבריו. בארסה קודמת לכל!".
ניקו וויליאמס (IMAGO)בתגובה הראשונית של המועדון ברשתות החברתיות, כחצי שעה לאחר ההודעה של בילבאו, פורסמה תמונה של חנות המועדון בקאמפ נואו ובה דוגמנים לבושים במדים החדשים, לצד הכיתוב: "Blaugranes are the colors", שורה מתוך אחד ההמנונים המוכרים של האוהדים. מאוחר יותר פרסם המועדון גם תמונה של סמל המועדון עם המשפט: "בארסה היא החיים שלנו", מסר גאה, אך גם מלא עקיצות מרומזות.
חידוש החוזה של ניקו וויליאמס היה לא רק מהלך ספורטיבי אלא מהלך תקשורתי, רגשי ופוליטי מהמעלה הראשונה. בארסה תיאלץ לעכל את האכזבה ולהביט קדימה, אך התחושות במועדון ובקרב האוהדים ברורות, הם מרגישים נבגדים.