על מיאמי אין צורך להרחיב מדי. המטרופולין הגדול ביותר בדרום ארה”ב נחשב כ”שער של אמריקה” והוא אחד היעדים המבוקשים ביותר, מחזיק באחד הנמלים החשובים ביבשת והוא מוקד תיירות מהגבוהים שיש. בעוד העיר כולה עסוקה בגמר ה-NBA שחזר אליה אחרי תשע שנים (ב-2020 המשחקים נערכו באורלנדו) את הפוקוס גנב מישהו אחר. לשכונה בא בחור חדש.
אחרי שנתיים בפאריס סן ז’רמן ולמרות ים הדיווחים על כך שיחזור לברצלונה, ליאו מסי בחר לעזוב את אירופה לראשונה בקריירה הבוגרת וחתם באינטר מיאמי. קבוצת ה-MLS הצעירה פעילה רק שלוש עונות והארגנטינאי מגיע כדי לבנות את ההיסטוריה שלה. בשנה בה נפרדנו מפלה, מי שנחשב ליורשו כמלך הכדורגל הולך בדרכו ומצטרף לליגה בארה”ב.
הפרויקט של בקהאם: כך הכול התחיל
בשלהי שנות ה-90 הייתה פעילה בעיר קבוצה בשם מיאמי פיוז’ן, שבמדיה אף שיחק קרלוס ולדרמה הקולומביאני שנחשב לאחד הכדורגלנים הפופולריים באותה תקופה. ב-2001, בעקבות קשיים כלכליים, נאלץ המועדון לפשוט רגל ונסגר. מאז, ניסיונות נוספים להקמת קבוצת כדורגל במיאמי הוצעו, כולל מהלך של ברצלונה, אבל נפלו פעם אחר פעם בשל בעיות בירוקרטיות.
קרלוס ולדרמה במדי מיאמי פיוז'ן. העיר ידעה אגדות בעברה (טוויטר)עד שהגיע דייויד בקהאם. החתימה המתוקשרת של כוכב ריאל מדריד בלוס אנג’לס גלקסי ב-2007, כללה סעיף מיוחד לפיו יוכל לרכוש קבוצת הרחבה ב-MLS תמורת 25 מיליון דולר בלבד, במקום 150 מיליון כמקובל בליגה. זו הייתה אחת הדרכים של הליגה לשכנע אותו לוותר על כמעט שני שלישים משכרו אצל הבלאנקוס, כדי לעבור לליגה שחיפשה רעיונות כדי להתפתח.
באפריל 2013, אחרי שפרש במדי פ.ס.ז’, אגדת אנגליה החליט לממש את האופציה. הוא החל לקדם את המהלך ולבסוף, בפברואר 2014, הוכרז כי “מיאמי בקהאם יונייטד”, קבוצת ההשקעות בהנהגת הבריטי ואנשי העסקים סיימון פולר ומרסלו קלאורה, תקים קבוצת כדורגל במיאמי. עם זאת, נציב הליגה דון גרבר התנה את הצעד בבניית אצטדיון חדש במרכז העיר.
הדברים לא הלכו חלק בהתחלה. קבוצת ההשקעות התקשתה למצוא הצעות מספקות לבניית האצטדיון, הסחבת נמשכה ארבע שנים, במהלכן רכש בקהאם את חלקו של פולר, עד שב-29 בינואר 2018 זכתה “מיאמי בקהאם יונייטד” במכרז ואינטר מיאמי הוכרזה כקבוצה ה-25 שתשתתף בליגת ה-MLS, כשהיא הייתה מיועדת להתחיל את פעילותה בעונת 2020.
דייויד בקהאם. האיש מאחורי המועדון (רויטרס)החשד לשחיתות בעירייה: מאחורי הקמת האצטדיון
מאז ההכרזה בינואר 2018 עמלה אינטר מיאמי על הקמת המתקנים שישמשו את הקבוצה. בתחילת נובמבר 2018 נחשפו התוכניות להקמת “פארק מיאמי פרידום”, פרויקט במימון פרטי, בו יוקם אצטדיון חדיש בעל 28 אלף מקומות ישיבה, גן ציבורי גדול וקניון. המתחם יתפוס שטח של 160 דונם סמוך לנמל התעופה הבינלאומי של מיאמי, כ-15 קילומטרים ממרכז העיר.
בינואר 2019 הגיש המועדון הצעה ראשונית לעיריית פורט לודרדייל בבקשה לשפץ את אצטדיון ‘לוקהארט’ המקומי, כדי שישמש כמתחם האימונים של אינטר מיאמי. ההצעה הראשונה נדחתה, אך השנייה, שכללה גם הקמת אצטדיון חדש סמוך למתחם, התקבלה. עד שיושלם פרויקט “פארק מיאמי פרידום”, הקבוצה תכננה לשחק באצטדיון ולאחר מכן להעבירו לידי קבוצת ה-USL שלה.
אבל הקבוצה של בקהאם נתקלה בבעיה חדשה. לאחר אישור העירייה לתוכניות של אינטר מיאמי, הגישה FXE פוטבול, קבוצת כדורגל מקומית, תביעה לבית המשפט המחוזי בטענה שהעירייה קיבלה את ההצעה של אינטר מיאמי להחריב את אצטדיון לוקהארט ולהקים מבנה חדש על הריסותיו, לעומת ההצעה שלה שכללה שיפוץ בלבד. הקבוצה הקטנה טענה לשחיתות במכרז.
אצטדיון דרייב פינק. הבית החדש של מסי (הטוויטר הרשמי של אינטר מיאמי)מתברר כי כחלק מהטענות ששטחה אינטר מיאמי היא הסבירה שיש בעיה בגג האסבסט במבנה הישן ולטענת FXE העירייה קיבלה את הטענות בלי לשמוע חוות דעת מאדריכל או מהנדס חיצוני. אם לא די בכך, נחשף כי בנו של ראש העיר, קרלוס חימנס, עובד עבור הפרויקט של בקהאם וראש העיר עצמו נוהג לשחק גולף עם אחד המשקיעים בקבוצה שהחזיקה בבעלות המועדון.
העירייה ואינטר מיאמי מיהרו לדחות את ההאשמות, התביעה לא התקבלה לבסוף וב-8 במאי 2019 נהרס אצטדיון לוקהארט הישן בטקס מיוחד ועל הריסותיו הוקם המבנה החדש – אצטדיון ‘דרייב פינק’. לצידו הוקם מתחם האימונים שמשרת את קבוצת הבוגרים, קבוצת המילואים של מיאמי המשחקת ב-USL וקבוצות אקדמיית הנוער. אינטר מיאמי באה לעולם.
הזהות עם העיר: בחירת השם והסמל
כמו כל ענפי הספורט בארה”ב גם במקרה שלנו הזהות המקומית תפסה חלק מרכזי בהקמת המועדון החדש. הצבע הוורוד נבחר “כדי לשקף את הנשמה התוססת של דרום פלורידה” והלבן “בהשראת כנפי האנפה הלבנה”. הסמל עוצב בסגנון המסורת האדריכלית של אר דקו בעיר, במרכז יש שתי אנפות לבנות שיוצרות את האות M, ביניהן יש ליקוי חמה והשמש בעלת שבע קרניים, כהוקרה למספר שהיה מזוהה עם בקהאם לאורך הקריירה.
הסמל של אינטר מיאמי (האתר הרשמי של אינטר מיאמי)בספטמבר 2018 נבחר השם ‘אינטר מיאמי’, אחרי שזכה לרוב של 26% בסקר שנערך בעיר. במשאל עם נוסף שהתקיים, זכתה הקבוצה החדשה לפופולריות רבה ואחד הבעלים השותפים חורחה מאס הצהיר: “למועדון יש חזון גלובלי, אבל האוהדים בדרום פלורידה תמיד יהיו בראש סדר העדיפויות וישקפו את הקהילה, אנחנו רוצים ליצור תשוקה לכדורגל בעיר שלנו”.
צריכים לחשוב על שם חדש? התביעה מאינטר
אז קבוצה יש, סמל וצבע מזוהה יש, אבל האם ליאו מסי ישחק בקרוב בקבוצה שאינה ‘אינטר מיאמי’? לפי החלטת משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה”ב, הקבוצה לא תוכל לשחק תחת השם ‘אינטר’, שכן הוא הוכרז כסמל מסחרי של אינטר מילאן, האימפריה מאיטליה, שתשחק בסוף השבוע בגמר ליגת האלופות נגד מנצ’סטר סיטי. מבולבלים? בואו נעשה סדר.
במרץ 2014 אינטר האיטלקית הגישה בקשה לרשום את השם כסימן המסחרי שלה בארה”ב, ארבע שנים לאחר מכן, לאחר ההחלטה לקרוא לקבוצה החדשה של בקהאם אינטר מיאמי, הגישה ה-MLS התנגדות לבקשה של אינטר המקורית, מתוך הבנה שאם זו תתקבל היא לא תוכל להשתמש בשם. הטיעון המרכזי היה מה שאתם חושבים, המילה ‘אינטר’ הינה גנרית ולראייה, מועדונים רבים בעולם משתמשים בה.
שחקני אינטר חוגגים. יש להם בעלות על השם (רויטרס)בפברואר האחרון החליט משרד הפטנטים לדחות את הטענה ולקבל את התביעה של אינטר מילאן. כעת, אינטר מיאמי תצטרך לשנות את שמה או להגיע להסדר עם הקבוצה האיטלקית, כמו שעשתה ריאל סולט לייק, שקיבלה אישור מריאל מדריד להשתמש בשם. עד כה לא פורסמה התקדמות בנושא והקבוצה המשיכה להשתמש בשם עד עתה, כך שככל הנראה קיבלה את האישור.
למסי יש עבודה: הקבוצה הגרועה בליגה
ב-1 במרץ 2020 עלתה אינטר מיאמי להופעת הבכורה בתולדותיה. היא שיחקה מול מחזיקת מגן האוהדים (הקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר בליגה הסדירה) המכהנת FC לוס אנג’לס והפסידה 1:0. לצערה, כבר אחרי שני מחזורים הופסקה הליגה בעקבות מגיפת הקורונה וחודשה רק חודשים לאחר מכן במתכונת מיוחדת. בשתי העונות הראשונות הודחה בסיבוב הראשון בפלייאוף, אך העונה נראה שלליאו מסי מחכה הרבה עבודה.
עם חמישה ניצחונות ו-11 הפסדים אינטר מיאמי אחרונה בקונפרנס המזרחי וסופרת חמישה הפסדים רצופים אחרי שפתחה את העונה עם שני ניצחונות. המאמן פיל נוויל, חברו של בקהאם מימיהם המשותפים במנצ’סטר יונייטד, פוטר לאחרונה בעקבות הכישלון המקצועי, כאשר בדירוג העוצמה האחרון שפורסם ב-ESPN, הקבוצה דורגה אחרונה מבין 29 קבוצות הליגה.
גונסאלו היגוואין מוצג באינטר מיאמי. הרכש הגדול הראשון (האתר הרשמי של אינטר מיאמי)אבל עכשיו, לאינטר מיאמי יש נשק חדש. ליאו מסי יגיע לקבוצה בה שיחק גונסאלו היגוואין, חברו לנבחרת ארגנטינה, בשתי העונות הקודמות והוא מצטרף לקבוצה שנמצאת בעיצומה של העונה השלישית בסך הכול בתולדותיה. אז אם אתם במיאמי, הדולפינס או המרלינס כבר אינם יעד מועדף, אולי אפילו ההיט וג’ימי באטלר, כי לשכונה בא בחור חדש.
מאיזה שחקן בארסה אינייסטה ביקש חולצה?