נבחרת אוסטריה לא נחשבת למועמדת להעפיל לשלבים הגבוהים ביורו 2024, שכן היא תפגוש בשלב הבתים את סגנית אלופת העולם צרפת במשחקה הראשון ב-17 ביוני ולאחר מכן את פולין (21 ביוני) והולנד (25 ביוני). יחד עם זאת, הנבחרת נטולת הכוכבים והברק, שמאז ומתמיד הציגה משחק פשוט ויעיל, מקווה להפוך לסוס השחור של הטורניר ולהפתיע.
בטורניר הקודם שהתקיים ב-2021 היא רשמה את הישגה הטוב ביותר בהיסטוריה במפעל כשהעפילה לשמינית הגמר. הפעם, בהופעתה החמישית בטורניר הגמר של היורו, שואפת אוסטריה להעפיל לפחות לשלב הנוקאאוט, אם לא מעבר לכך.
האוסטרים העפילו ליורו לאחר שסיימו במקום השני בבית 6 במוקדמות אחרי בלגיה, לה הפסידו 3:2 בבית. הם ניצחו 0:2 את גרמניה, 0:2 את סלובקיה ו-1:6 את טורקיה במשחקי ידידות ויתמודדו בשני משחקי ידידות נוספים מול סרביה (4 ביוני) ושווייץ (8 ביוני).
שחקני נבחרת אוסטריה חוגגים (רויטרס)מעניין יהיה לראות כיצד תסתדר אוסטריה ללא הכוכב הגדול שלה, דויד אלאבה, שנפצע במשחק של ריאל מדריד בדצמבר האחרון וגמר את העונה. סימן שאלה קיים גם בעמדת השוער מכיוון שאלכסנדר שלאגר, שנחשב לבכיר, עבר ניתוח ויחמיץ את הטורניר.
כעת ייאבקו טוביאס לאוול מלאסק ופטריק פנץ מברונדבי על האפודה הראשונה, אבל שניהם חסרי ניסיון בזירה הבינלאומית. במרכז השדה יחסרו האוסטרים גם את קסבייר שלאגר מלייפציג שייעדר בגלל פציעה.
המאמן: ראנגניק החליט להישאר בזכות האהבה
ראלף ראנגניק, האיש בן ה-65 שאימן בהצלחה את האנובר, שאלקה, הופנהיים ולייפציג ולא הצליח במנצ'סטר יונייטד (סיים איתה במקום השישי וגם התעמת עם כריסטיאנו רונאלדו שסירב לשבת על הספסל בחלק מהמשחקים), מונה לתפקידו לפני שנתיים וחוזהו הוארך בשנתיים נוספות אחרי שהנבחרת הצליחה להעפיל לטורניר הגמר של היורו.
ראלף ראנגניק (רויטרס)ראנגניק הפך לפופולרי מאוד באוסטריה בזכות הצלחתו במוקדמות, ועתידו עמד שבועות ארוכים בסימן שאלה בעקבות דיווחים לפיהם הוא ניהל מו"מ מתקדם עם באיירן מינכן והיה מועמד להתמנות למאמנה במקום תומאס טוכל.
לאחר מכן הודה ראנגניק שהמגעים אכן התקיימו, אבל הוסיף שהחליט להישאר בתפקידו גם אחרי היורו (היה אמור להשתכר בבאיירן 15 מיליון אירו בעונה, פי 10 ממה שהוא מקבל בהתאחדות האוסטרית). נראה כי הדיווח לפיו יותר מ-11,000 אוהדי באיירן חתמו על עצומה נגדו והתנגדו למינויו עשתה את שלה.
אותם אוהדים של באיירן לא שכחו את העובדה שבעבר נחשב ראנגניק ליריב מושבע של המועדון ואף התגרה בו כשאימן את היריבות שלו בגרמניה. הם אף טענו כי היו מוכנים להשארת טוכל הכושל על מנת לא למנות את ראנגניק. "אני מאמן לאומי של אוסטריה בכל ליבי", אמר. "חשוב לי להבהיר שלא מדובר בדחיית הצעה של באיירן, אלא החלטה אישית שלי על מנת לעמוד במטרות. העבודה הזו מביאה לי הנאה רבה ואני נחוש להמשיך בדרך שהתחלנו ביחד".
ראנגניק (רויטרס)ראנגניק הצהיר מיד עם כניסתו לתפקיד שמטרתו היא להחזיר את הקהל למשחקי הנבחרת תוך הצגת כדורגל מהנה ורוח קבוצתית. הוא אמנם הצליח במשימה במוקדמות היורו, אבל גם ירד עם אוסטריה לדרג ב' בליגת האומות.
ראנגניק אהוד מאוד בארצו ובגרמניה לא רק בשל הצלחתו המקצועית, אלא גם בשל תרומתו לחברה. הוא הקים קרן שמטרתה לעזור לילדים מיעוטי יכולת, רכש עבור רבים מהם אופניים, עזר להם בקבלת שירותי בריאות, תרבות ועוד. "שני דברים הופכים עבורי את החיים לשווים", הסביר בראיון לסוכנות הידיעות האוסטרית APA, "לאהוב ולעזור".
הפריחה של מרסל סביצר
בהעדרו של דויד אלאבה הפצוע והדעיכה של מרקו ארנאוטוביץ' (בן 35, נאבק בפציעות והתקשה לכבוש העונה באינטר), האוסטרים לא מציגים שום שם עולמי נוצץ ויסתמכו על ניסיונו הרב של הקשר בן ה-30, אשר הבקיע 17 שערים ב-78 הופעות בנבחרת וחתום לשלוש עונות נוספות בבורוסיה דורטמונד (משתכר 8 מיליון אירו בעונה) אחרי שעזר לה להעפיל לגמר ליגת האלופות (כבש ובישל שניים ב-2:4 על אתלטיקו מדריד ברבע הגמר).
מרסל סביצר (רויטרס)סביצר, שנחשב בשעתו לכוכב של לייפציג ושיחק בין היתר גם בבאיירן מינכן ומנצ'סטר יונייטד, מופיע כבר 12 שנה בנבחרת והיורו הקרוב יהיה השלישי שלו. משחקו הרב-גוני (מסוגל למלא תפקיד כקשר אחורי, קשר קדמי, באגפים ואף כחלוץ שני) עזר לו להשתלב בכל מערך שהמאמן בוחר להציב.
לא כל אוהדי בורוסיה דורטמונד התלהבו בקיץ האחרון אחרי שקבוצתם רכשה את סביצר תמורת 20 מיליון אירו, זאת מאחר שהוא הגיע מבאיירן מינכן ושיחק לפני כן בלייפציג, שתי קבוצות שלא ממש נחשבות לאהודות במועדון הצהוב-שחור. בנוסף, לא מעט פרשנים סברו אז שהוא מעבר לשיאו.
כיום, אחרי ההצלחה האדירה, אף אחד בדורטמונד לא מצטער. במועדון סיפרו על ההשפעה העצומה שיש לשחקן על חבריו ועל העבודה ההגנתית הבלתי נלאית שהוא מבצע. הוא מוכיח שהוא לא רק שחקן יצירתי שיודע גם לכבוש, אלא גם מנהיג ולוחם במגרש.
מרסל סביצר (רויטרס)בנוסף לכך, מדובר בבחור בעל אופי חזק ומוטיבציה גבוהה שמרבה לקחת אחריות. ב"ריינישה פוסט" אף פורסם מאמר תחת הכותרת "כך הפך סביצר לבוס של דורטמונד", תוך תיאור המנהיגות שהוא מגלה והפיכתו לשחקן הבולט במרכז השדה לאחר עזיבתו של ג'וד בלינגהאם. בכל פעם שהוא זוכה לשבחים, סביצר שומר על צניעות ומדבר על המאמץ הקבוצתי. כעת מקווים האוסטרים שהוא יעניק לנבחרת את אותה השראה כפי שעשה העונה בקבוצתו.
סיפורי הסבתא של פטריק ווימר
שחקן הכנף של וולפסבורג בן ה-23, שמלהיב בכדרור באגף ימין ומבוקש בפולהאם לקראת העונה הבאה, רשם עד כה 10 הופעות בנבחרת ונחשב לאחד הכישרונות העולים שלה. בראיון ל'קיקר' סיפר שהוא חייב את ההצלחה לסבתא שלו: "אחותי הגדולה שיחקה כדורגל וסבתא הכריחה אותי ללכת איתה, בגלל שהייתי יושב כל היום בבית ולא עושה שום דבר".
ווימר בכלל נחשב לטיפוס צנוע, בן למשפחה דלת אמצעים שלא נהגה לצאת לחופשות. עד גיל 14 התייחס לכדורגל כתחביב, נהג לנעול את הנעליים הזולות ביותר וללבוש בגדים זולים. הוא נולד בעיירה הקטנה טולין (17,000 תושבים) ואת זמנו העביר בחווה מקומית ("נהגתי לכסח את הדשא בטרקטור"), אליה הוא מתכוון לשוב בגיל 35 אחרי שיסיים את הקריירה.
בין גיל 10 לגיל 14 הוא התעסק בהרמת משקולות ואף היה אלוף אוסטריה לגיל זה: "הייתי חזק כשהייתי ילד. לא היו הרבה מתחרים בקבוצת הגיל שלי, כך שלא הייתה לי בעיה לזכות". רק כשכבר היה שחקן בוגר במדי אוסטריה וינה, שנציגיה ראו אותו בפעולה בגפלנץ המקומית מהליגה הרביעית כשהיה בן 16 ומיהרו לצרפו, יצא ווימר מארצו בפעם הראשונה.
פטריק ווימר ומרסל סביצר (רויטרס)משך שנים לא היה לו חשבון ברשתות החברתיות, מכיוון שלא נהג לגלוש בטלפונים סלולריים אלא הקפיד לקום מוקדם ולטפל בבעלי החיים בחווה שלו. הדברים שסיפר גרמו לצלמים לבקש ממנו להצטלם ליד הטרקטור עליו נהג בנעוריו. "אף פעם לא היו לי תוכניות להיות כדורגלן", סיפר מדוע לא נהג לאסוף תמונות של שחקנים מפורסמים. "אני מניח שאם לא הייתי כדורגלן הייתי ממשיך לעבוד בחווה עד היום. החיים שלי לא תלויים בכדורגל, אני רק נהנה ממנו".
ב-2021 עבר ווימר מאוסטריה וינה לארמיניה ביליפלד תמורת 700,000 אירו ורשם בה עונה מוצלחת שכללה שבעה בישולים, מה שלא מנע את ירידתה לליגה השנייה. וולפסבורג ניצלה זאת ורכשה אותו ב-5 מיליון אירו, מה שנראה כיום מחיר מציאה. ראלף ראנגניק משוכנע: "פטריק יכול להפוך לשחקן בטופ העולמי".
אז אולי החיים של ווימר לא תלויים בכדורגל, אולי הוא העדיף פעם ללבוד בגדים זולים, אבל כיום מדובר במיליונר שמשקיע בנדל"ן ונוכח באירועי צדקה. "נחמד כשיש כסף, אבל אני לא משחק בשביל זה", טען. ומה הוא חושב על המפגש הצפוי עם קיליאן אמבפה ביורו? "אני לא שם על מי שמשחק מולי".
הידעתם? בן המסעדנים שחולם לקבוע שיא
לאופולד קוורפלד, בלמה גבה הקומה (1.90 מטר) של ראפיד וינה (משחק בקבוצה הראשונה מאז שהיה בן 17), שערך את הופעת הבכורה בנבחרת במשחק הידידות מול סלובקיה במרץ האחרון, חגג בדצמבר 2023 את יום הולדתו ה-20. אם הוא יזכה לשחק ביורו הוא יהפוך לכדורגלן הצעיר ביותר שהופיע בנבחרת האוסטרית בטורניר הגמר היבשתי וישבור את שיאו של סבסטיאן פרודל, אשר שיחק מול קרואטיה במשחק הפתיחה של יורו 2008 (הפסד 1:0) בהיותו בן 20 ו-353 יום.
לאופולד קוורפלד (רויטרס)אם קוורפלד אכן יעשה זאת, אל תתפלאו אם תשמעו רעש גדול מכיוון המסעדות בווינה. הבלם הצעיר הינו בן למשפחה המפורסמת בבירת אוסטריה בזכות בעלותה על רשת מסעדות ידועה. לאופולד נוהג לשבת באותן מסעדות עם אביו ברנדט, אימו אירמגרד ואחיו ולשוחח איתם על כדורגל וענפי ספורט אחרים (האחים עסקו בחתירה בעברם). הלקוחות באותן מסעדות שמכירים היטב את המשפחה יחזיקו אצבעות לנבחרת ובעיקר לו.
המנהל הספורטיבי של ראפיד, מרקוס קצר, משוכנע שקוורפלד יצליח: "הוא בוגר מאוד, אינטליגנט, מקצוען ועושה את כל מה שצריך בשביל להשתפר". קוורפלד חתום בראפיד עד 2025, אבל אם יקבל הזדמנות ביורו מחירו צפוי לעלות ואז יתכן שקבוצתו תמכור אותו בעסקה משתלמת. "זה יהיה מגניב לעבור לליגה גדולה יותר", אמר, "אבל כרגע אני רוצה לחיות את החלום שלי בראפיד ולמצות את הפוטנציאל שלי".
הרכב משוער (4-2-3-1): טוביאס לאוול, סטפן פוש (סטפן ליינר), מקס וובר, פיליפ מוונה, פיליפ ליינהארט; ניקולס סיבאלד, פלוריאן גריליץ'; קונארד ליימר, כריסטוף באומגרטנר (רומנו שמיד), מרסל סביצר; מייקל גרגוריץ'.