נבחרת ארגנטינה עשתה צעד חשוב לעבר העפלה למונדיאל 2026, כשהבטיחה זאת הלילה (בין שישי לשבת) באופן מעשי בזכות ניצחון 0:1 על אורוגוואי משער של טיאגו אלמאדה, מחליפו של ליאו מסי בהרכב, כשהפרעוש נעדר מהסגל בגלל פציעה.
“הבעיטה של תיאגו אלמאדה נסקה בשמיים של מונטווידאו במהירות של לווייני אילון מאסק לפני שנכנסה לרשת, והפכה את האוהדים הארגנטינאים ביציע למטורפים. בזכות הניצחון המינימלי הזה, ארגנטינה רחוקה נקודה אחת מהכרטיס למונדיאל”, החמיאו בתקשורת המקומית, “הבעיטה ממספר 11 הניעה את דיבו מרטינס לנפנף בכפפתו בשמחה על הביצועים, שחרגו מהסטנדרטים האסתטיים של המשחק”.
“זו הייתה נבחרת פרקטית, שימושית. כזו שעבדה קשה במחצית הראשונה ובמחצית השנייה, בגלל עייפות, היא סיימה בניצחון. עם הדם הצעיר של ג'וליאנו סימיאונה וטיאגו אלמאדה בקווים, ועם חוליאן אלברס כחלוץ יחיד, הנבחרת חסמה את המשחק הישיר של יריבה מאוד אנכית. היא חדרה אל דיסק הקשיח שלה, בלבלה אותה, השאירה אותה חסרת רעיונות וניצחה עם השער המרשים של אלמאדה. עם הרבה קשרים שהגיעו חופשיים לאזור השער, התוכנית הארגנטינאית עבדה נהדר”, הוסיפו.
אלמאדה (רויטרס)המאמן ליונל סקאלוני התרגש בסיום הראיון, כאשר עיתונאי אורוגוואי בשם ניקולאס סיפר שבקושי רב לאור מגבלות פיזיות, הוא סיקר את נבחרת ארגנטינה במונדיאל. "אתה הולך לגרום לי לדמוע. יש לי יותר חברים אורוגוואים מאשר ארגנטינאים. אני לא יכול להזכיר את כולם", סיפר המאמן, שניסה לא לשבור את קולו.
מיד לאחר מכן דיבר על מסי, ההיעדרות הכי משמעותית של ארגנטינה: "האם אני דואג שהוא לא יהיה במשחקים חשובים לפני המונדיאל? לא. ואני לא רואה את זה כך. ליאו הוא תחרותי, הוא תמיד מתחרה. יש לו את המונדיאל לקבוצות, את הקבוצה שלו ואת הנבחרת".
ליאו מסי (רויטרס)הניתוח של המאמן
לפני שהתרגש, המאמן היה מרוצה מאוד מהאופן שבו הנבחרת עם לא מעט היעדרויות הצליחה להוציא ניצחון נגד יריבה קשה. "איך לא אהיה מרוצה? לא רק בזכות הניצחון, אלא בזכות איך שהתמודדנו. היה לנו משחק שלם".
בנוגע לדרך שבה התנהגה הנבחרת ללא חלק מהשחקנים המרכזיים שלה, הוא ניתח: "הנבחרת היא קבוצה. כשחסר אחד נכנס אחר, מעבר לשמות. לי נראה שיש לנו שחקנים שיכולים לצאת למגרש בביטחון. אנחנו מעבר לשמות. אמרתי את זה בפעם האחרונה, כדי ששחקנים יכנסו, אחרים צריכים לצאת, ומי שנמצאים לא נותנים לי סיבה להוציא אותם. למרות שאני יודע שזמן משפיע על כולם. מה שטוב הוא שיש בסיס".
שחקני ארגנטינה (רויטרס)סקאלוני אף נתן אזהרה חדה לעתיד הקרוב, ואמר שאם הנבחרת תבטיח את מקומה במונדיאל מול ברזיל, הוא ישתמש במחזורים האחרונים כדי לראות שחקנים חדשים: "יהיה זמן שבו הדור הטוב הזה ייעלם ונצטרך לחפש מחליפים. המטרה תהיה לתת דקות לילדים שלא קיבלו הרבה דקות ושמגיעה להם הזדמנות להראות את ערכם ולהקשות על אלה שנמצאים," הסביר המאמן.