טאיוו אווניהי, חלוצה של נוטינגהאם פורסט, מאושפז בטיפול נמרץ ונמצא בתרדמת מלאכותית לאחר שעבר ניתוח חירום בעקבות פציעה חמורה בבטן, כך נחשף ב’דיילי מייל’. לפי הדיווח, מדובר בפציעה שעלולה הייתה להסתיים במוות.
החלוץ בן ה-27 נפצע במהלך משחקה של פורסט מול לסטר ביום ראשון, שהסתיים ב-2:2, כאשר התנגש בקורה. למרות שקיבל טיפול ממושך על כר הדשא, אווניהי חזר לשחק – אך לבסוף הוחלף. ביום שני אובחנה חומרת הפציעה, והוא הובהל בדחיפות לבית החולים, שם עבר ניתוח חירום. גורמים המעורים בפרטים סיפרו כי הסימנים הראשונים מעידים על הצלחת ההליך הרפואי, אך מדובר בתהליך רפואי מורכב במיוחד. הצוות הרפואי ציפה להשלים את ההליך עד היום.
המועדון מסר כי "טאיוו מתאושש היטב", אך לא מסר פרטים נוספים. לצד העדכון על מצבו, נוטינגהאם פורסט שיגרה הודעה תקיפה נגד הצוות הרפואי שלה עצמה, וכן נגד פרשנים, ובפרט גארי נוויל מסקיי ספורטס, שתקף את הבעלים אוונגלוס מרינאקיס על כך שירד לכר הדשא בסיום המשחק והטיח דבריו במאמן נונו אספיריטו סנטו.
טאיוו אווניהי על הדשא (רויטרס)הסיבה לכך שאווניהי לא הוחלף מיד לאחר הפציעה הייתה שפורסט מיצתה את כל החילופים, כשביצעה את השינוי האחרון, איליוט אנדרסון הוחלף ביוטה סילבה. אווניהי ניסה להמשיך לשחק, אך לא הצליח לזוז כראוי, כאשר קבוצתו ניסתה לכבוש שער ניצחון שהיה עשוי לשפר משמעותית את סיכוייה להעפיל לליגת האלופות. פורסט נאלצה לסיים את הדקות האחרונות בעשרה שחקנים, ובסיום המשחק נראה שמרינאקיס מביע את מורת רוחו כלפי המאמן.
בהודעה יוצאת דופן שפרסם המועדון לאחר מכן, נכתב: "החומרה של הפציעה של טאיוו אווניהי היא תזכורת חזקה לסיכונים הפיזיים במשחק, ולכך שבריאותם של השחקנים חייבת לעמוד תמיד בראש סדר העדיפויות. עבורנו זו לא רק מדיניות, זו אמונה עמוקה שמושרשת בבעלים שלנו. עבור אוונגלוס מרינאקיס, זה לא רק מועדון, זו משפחה, והוא מקפיד להטמיע את המסר הזה בכל אחד מאיתנו. זו הסיבה שהיה כל כך מעורב רגשית ואישית במקרה. התגובה שלו נבעה מדאגה אמיתית, מאחריות וממעורבות עמוקה באחד מאנשינו”.
"הוא לא ראה בכך מקרה בודד, אלא דבר שמשקף את הערכים והאחדות של הקבוצה כולה. ברגעים כאלה הוא מראה מנהיגות, לא רק במילים אלא גם במעשים ובנוכחות. כשזיהה שהשחקן שלנו בכאב ברור, היה לו קשה להישאר בצד. זו הייתה תגובה אינסטינקטיבית, אנושית, שממחישה כמה הקבוצה הזו והאנשים בה חשובים לו. הוא היה פועל כך שוב אילו המקרה היה חוזר. לא היה שום עימות, לא עם נונו ולא עם אחרים, לא על כר הדשא ולא בתוך האצטדיון. כולנו חלקנו תסכול משותף על כך שהצוות הרפואי כלל לא היה צריך לאפשר לשחקן להמשיך”.
טאיוו אווניהי (רויטרס)"לאור זאת, אנו קוראים למאמנים ולשחקני עבר, ולדמויות ציבוריות אחרות בענף, להימנע מהסקת מסקנות מהירה והפצת חדשות כוזבות ברשתות, במיוחד כשאינם מחזיקים בכל העובדות ובהקשר הנכון. זעם חסר בסיס שמופץ רק כדי לזכות בחשיפה ברשתות לא משרת אף אחד – ובוודאי שלא את השחקן הפצוע. אנו קוראים לכל הדמויות המשפיעות הללו להפגין את אותה מידה של דאגה לרווחת השחקנים, כפי שהם דורשים לעיתים מאחרים. תנו לדאגה לקדום לפרשנות".
בעקבות האירוע, גארי נוויל כתב ברשתות החברתיות: "זו שערורייה מצד הבעלים של פורסט. נונו צריך ללכת ולהתפטר ממנו עוד הלילה. האוהדים, השחקנים והמאמן של פורסט לא ראויים לזה".
כדי להחמיר את המצב, הפציעה של אווניהי התרחשה לאחר מהלך שבו אנטוני אלנגה פרץ באגף והגביה לאווניהי – למרות שהיה בנבדל ברור. המשחק נמשך מאחר שהקוון המתין עם הרמת הדגל, בהתאם להנחיות השיפוט הנוכחיות.
שתי הנקודות שאבדו בפנדסטרייב הזה עשויות להיות קריטיות עבור פורסט, שכעת תלויה בתוצאות של קבוצות אחרות כדי לשמור על סיכוי להגיע לליגת האלופות, גם אם תנצח בשני המשחקים שנותרו לה.