הצ'אנס האחרון? לסטר רוצה לעצור את ליברפול

קשה להאמין שמישהו חשב שהמשחק בין לסטר לליברפול בבוקסינג דיי יהיה משחק העונה של הפרמייר ליג, אך לפחות על פי הטבלה, זה בדיוק מה שמחכה לנו הערב (חמישי, 22:00), כשאלופת אירופה תצא לקרב גדול בקינג פאוור נגד הקבוצה מהמקום השני.

ליברפול מחזיקה במאזן מדהים של 16 ניצחונות ותיקו אחד ב-17 המחזורים האחרונים, ועם פער של 10 נקודות על פני לסטר ו-11 על מנצ’סטר סיטי, ומשחק חסר, יודעת שניצחון יהווה צעד מכריע בדרך לאליפות היסטורית בפרמייר ליג. השועלים מנגד, יודעים שזאת אולי ההזדמנות האחרונה שלהם להציל משהו ממאבק האליפות באנגליה העונה.

שתי הקבוצות מגיעות במומנטום שונה. לסטר נעצרה מעט במחזורים האחרונים עם תיקו ביתי נגד נוריץ’ והפסד חוץ למנצ’סטר סיטי, שני משחקים שעצרו ריצה אדירה של שמונה ניצחונות רצופים, ריצה שהתחילה אחרי ההפסד במשחק הקודם נגד ליברפול, 2:1 באנפילד, מפנדל בתוספת הזמן של ג’יימס מילנר.

ליברפול מנגד, מגיעה כמובן אחרי אליפות העולם לקבוצות בקטאר, שם אספה תואר שלישי בפחות מחצי שנה, אך גם איבדה את אלכסנדר אוקסלייד צ’מברליין, שנפצע לתקופה של כחודש וחצי לפחות, ומצטרף לג’ואל מאטיפ, דיאן לוברן ופאביניו שלא כשירין גם הם. בלסטר יקוו כמובן לנצל את העייפות של המייטי רדס (שיחקו 120 דקות בגמר נגד פלמנגו), והאופוריה מהזכייה בתואר, כדי להנחיל למוליכת הטבלה הפסד ראשון העונה.

המאזן בשנים האחרונות בין הקבוצות עובד בבירור לטובת האדומים. לסטר הפסידה ארבעה מחמשת המשחקים האחרונים שלה נגד ליברפול בליגה, וניצחה לאחרונה בפברואר 2017. זאת תהיה גם ההזדמנות של המייטי רדס לרשום שלושה ניצחונות חוץ נגד לסטר בפעם הראשונה בליגה הבכירה. אנחנו גם יכולים לצפות לשערים בהתמודדות, שכן בכל אחד משבעת המשחקים האחרונים בין הצדדים, הובקע לפחות שער אחד.

צ’לסי רוצה להמשיך במומנטום, טוטנהאם ומנצ’סטר יונייטד להתאושש

פרט לאלופה מנצ’סטר סיטי שתשחק ביום שישי, שאר משחקים המחזור יתקיימו מחר ויספקו לנו כרגיל כמה משחקים מרתקים. אחרי שהרשימה עם 0:2 בחוץ על התרנגולים ובעיקר יכולת נפלאה, החבורה הצעירה של פרנק למפארד תארח את סאות’המפטון, שסוף סוף עלתה במחזור האחרון מעל הקו האדום. הבלוז ניצחו שבעה מתוך שמונת משחקי הליגה האחרונים שלהם נגד הקדושים, ולא הפסידו במפגש בין הקבוצות מאז 2015. 

מוריניו ולמפארד (רויטרס)

מנגד, מי שירצו להתאושש הן כאמור טוטנהאם ומנצ’סטר יונייטד. התרנגולים שהיו במגמת התאוששות מאז הגעתו של ז’וזה מוריניו, איבדו קצת גובה במאבק על המקום הרביעי ורחוקים ממנו כבר שש נקודות. הם יארחו את ברייטון שלא ניצחה בשלושת המחזורים האחרונים. מי שייעדר הוא כמובן יונג מין סון שהורחק לשלושה משחקים בעקבות הכרטיס האדום במשחק האחרון. אריק לאמלה עשוי לחזור לסגל לראשונה מזה חודשיים.

פול פוגבה (רויטרס)

במשחק נוסף, מנצ’סטר יונייטד הלא יציבה של אולה גונאר סולשיאר, מגיעה אחרי התיקו נגד אברטון וההפסד המביך לווטפורד, שהשכיחו כבר את הניצחונות הגדולים על טוטנהאם ומנצ’סטר סיטי. השדים האדומים כמובן לא רוצים לוותר על המקום באירופה, אבל רחוקים כבר שבע נקודות מהמקום הרביעי. הם יארחו את ניוקאסל שצמודה אליהם בטבלה עם אותו מספר נקודות (25), שניצחה משלושה מתוך ארבעת המחזורים האחרונים. מי שעשוי לחזור להרכב של השדים האדומים אחרי תקופה ארוכה הוא פול פוגבה.