אריות, פילים וגרנט: אליפות אפריקה נפתחת

קהל משוגע, תלבושות מיוחדות, אווירה חגיגית ושמחה. את כל אלו יקבלו התושבים בגינאה המושוונית החל מיום שבת הקרוב ועד לשמיני בפברואר. אחרי שנבחרת מרוקו החליטה לא לארח את האליפות בעקבות מחלת האבולה שפקדה את היבשת, גינאה המשוונית נבחרה לארח את אחד הטורנירים הכי צבעוניים שיש בעולם, שגם נערך באמצע עונת הכדורגל באירופה ומרגיז לא מעט מועדונים גדולים שנאלצים לוותר על השחקנים שלהם לטובת הנבחרת הלאומית. אז מרוקו, ככתוב, הפסידה; גינאה המשוונית הרוויחה את האירוח של טורניר היבשת. 

את מירב תשומת הלב של אליפות אפריקה 2015 – מהזווית הישראלית כמובן – ייקח אברהם גרנט. המאמן הישראלי שמונה לאימון נבחרת גאנה, עורר יותר עניין בקרב המדינה שלנו באליפות שתיפתח ביום שבת הקרוב.

עם זאת, מלבד נבחרתו של אברהם גרנט, יש עוד לא מעט דברים אחרים שכדאי לשים לב אליהם לקראת אליפות אפריקה 2015. אז כאן, בכתבה הזו, פחות נתעסק במאמן הכוכבים השחורים ובנבחרת עצמה, ונביט בכלליות אל האליפות ונעסוק בשאר הנבחרות.

כמו כן, הרי אי אפשר להתעלם מהעובדה שבפעם הראשונה בתולדות האליפות מאמן ישראלי ייקח בה חלק, לכן עבור כל נבחרת ניצור מדד "גרנט-גאנה" שבודק מה הסיכוי של הנבחרת מול נבחרת הכוכבים השחורים.

בית א': הפתעה בדרך?
בבית א', שיפתח את אליפות אפריקה 2015, נמצאות ארבע נבחרות שלא מוכרות לחובב הספורט הממוצע: גינאה המשוונית, בורקינה פאסו, גאבון וקונגו.

הנבחרת בבית הזה שזכתה להיות בדרג א' היא גינאה המשוונית, בעקבות העובדה שהיא המארחת של האליפות. תחילה, הנבחרת הזאת כלל לא הייתה צריכה להיות חלק מהאליפות והורחקה מהמוקדמות עקב שיתוף שחקן שלא כחוק, אלא שאז אלילת המזל באה לקראתה. מרוקו לא רצתה לארח את האליפות מחשש לאבולה, וגינאה המשוונית עוד עשויה לסיים בסוף כאלופת אפריקה החדשה. הכול הודות או בגלל האבולה, תלוי איך מסתכלים על המחלה הנוראית הזו.

מכת האבולה. המחלה הארורה גרמה להזזת הטורניר

גינאה המשוונית היא נבחרת חלשה יחסית, שככתוב, כלל לא הייתה אמורה להשתתף באליפות. אין ספק ששאר הנבחרות בבית יהיו חייבות לנצל את העובדה שהיא ראש הבית שלהן. עם זאת, יש לה מספר שחקנים צעירים שמשחקים בעיקר בקבוצות המילואים בספרד דוגמת קיקה, איבן ורובן בלימה, וביחד עם הדחיפה מהקהל הביתי היא עוד עשויה לעבור את שלב הבתים, ואז בשלבי הנוק אאוט אי אפשר לדעת היכן תיעצר.

מדד גרנט-גאנה: אם נשווה את הנבחרת המארחת של האליפות לכוכבים השחורים של גרנט, אזי ששחקניו של המאמן הישראלי גדולים על המארחת בכל פרמטר. אין כאן מאצ'אפ.

היריבה של המארחת במשחק הראשון תהיה קונגו, שזכתה באליפות אפריקה אי שם ב-1972. קונגו, על אף שלא נחשבת לאחת מהאימפריות ביבשת אפריקה, מונה בסגל מספר שחקנים מוכרים שצדים את העין. חברו של אלירן עטר בריימס, פרינס אוניאנג, כריס מאלונגה מלוזאן ודלווין נ'דינגה מאולימפיאקוס מאיישים את הקישור הקונגולזי; בהתקפה ניתן למצוא את תייבי ביפומה, חברו לחוד של תומר חמד באלמריה. ביפומה כבש העונה שער אחד ב-14 משחקים בספרד, מול ברצלונה הגדולה.

עוד ניתן לציין בהתקפה את לדיסלאס דוניאמה מגנגאן הצרפתית ששיחק העונה 6 משחקים בליגה וכבש שער אחד, אי שם בחודש אוגוסט. להם ינסה לסייע במלאכת בכיבוש שערים פרבורי דורה מקלוז' הרומנית.

מדד גרנט-גאנה: כמו גינאה המשוונית, גם נבחרת קונגו, לפחות על הנייר, נופלת מנבחרת גאנה בכל אספקט על המגרש ולא תפחיד יתר על המידה את הכוכבים השחורים של גרנט.

ג`ונתן פיטרואפה. צפוי לשחק במדי בורקינה פאסו (רויטרס)

הפייבוריטית הגדולה לסיים את בית א' במקום הראשון היא ללא ספק בורקינה פאסו. סגנית אלופת אפריקה, שהפסידה ב-2013 רק לניגריה בגמר, רוצה ללכת באליפות הזאת צעד אחד קדימה, לעבר זכייה בתואר. ועם הכישרון העצום שלה, זה אפשרי בהחלט. לצד מלך שערי אליפות אפריקה 2013, אלן טראורה, שכבש 3 שערים, צפוי לככב באליפות הזאת אחיו, שנחשב לכישרוני הרבה יותר; ברנארד טראורה, שנרכש על ידי צ'לסי בינואר אשתקד והושאל לוויטסה, הוא אחד הכישרונות הגדולים באליפות הנוכחית ורבים מצפים לראותו על כר הדשא בגינאה המשוונית.

מלבד האחים טראורה, אפשר למנות בסגל של בורקינה פאסו גם את ג'ונתן זונגו חברו של תומר חמד באלמריה, הקפטן שארל קאבורה מקובאן, בקארי קונה המוכשר מליון, סטיב יאגו מטולוז וג'ונתן פיטרואפה שסיים כמלך שערי המוקדמות עם 6 כיבושים. כל דבר מלבד העפלה לשלב הבא ייחשב כישלון מבחינת הנבחרת של פול פוט.

מדד גרנט-גאנה: בורקינה פאסו, לפחות מבחינת כישרון, יכולה לתת פייט לחבורה של גרנט ולעמוד מולה כשווה. מפגש בין שתי הנבחרות באחד משלבי הנוק-אאוט יהיה מרתק.

אוהדים של בורקינה פאסו (רויטרס)

גאבון, שהישג השיא שלה באליפות אפריקה הוא שלב רבע הגמר, מציגה נבחרת יחסית אלמונית עבור חובבי הספורט, ובנוסף, גם סגל צעיר מאוד, אך עם כוכב אחד גדול – פייר-אמריק אובאמיאנג. החלוץ של בורוסיה דורטמונד, שנחשב לאחד השחקנים המהירים ביותר בעולם, ינסה לשכוח מהצרות עם סגנית אלופת גרמניה בליגה ולתת אליפות טובה עם גאבון.

מלבד החלוץ המהיר ניתן למצוא בסגל גם את לוי מדינדה מסלטה ויגו וברונו אקואל מאנגה מקרדיף. אבל עם כל הכבוד לשאר החבורה בסגל, גאבון תקום ותיפול על הכוכב שלה, שאם ייתן אליפות טובה, מסוגל לקחת את הנבחרת הזאת לשלבי הנוק-אאוט, שם, כידוע, השמיים הם הגבול.

פייר-אמריק אובאמיאנג. יתן אליפות טובה עם גאבון? (רויטרס)

מדד גרנט-גאנה: אין ספק שנבחרת הכוכבים השחורים של המאמן הישראלי עולה על גאבון. סיכוי גבוה שנצפה במפגש ביניהן בהמשך האליפות, אז נראה האם באמת גרנט וגאנה יכולים לגאבון.

בית ב': ד"ש חם לישראל
אם נוציא מהמשוואה את בית ג' של אברם גרנט ונבחרת גאנה, בית ב' באליפות אפריקה יהיה הכי קרוב עבור הכדורגל הישראלי. בבית הזה ניתן למצוא מספר שחקנים שמשחקים או שיחקו בליגת העל שלנו.

הנבחרת מדרג א' בבית הזה, והמעניינת ביותר היא נבחרת זמביה, שזכתה באליפות אפריקה לפני שלוש שנים. בנבחרת זמביה ניתן למצוא 3 שחקנים שכל חובב כדורגל ישראלי מכיר: עמנואל אמבולה ואוואנס קנגוואה מהפועל רעננה, וכן אקס מכבי ת"א, עמנואל מאיוקה, המשחק כיום בסאות'המפטון. בנבחרת זמביה, המבוססת על הרבה שחקנים מבית ולא ליגיונרים, ניתן למצוא גם את חברו של מונס דאבור בגראסהופרס, נייתן סינקאלה.

זמביה היא בעיקר נבחרת מלוכדת של פועלים שחורים ולא נבחרת של כוכבים, כאשר הכוכב הכי גדול שלה הוא עמנואל מאיוקה הכישרוני שממעט לשחקן במדי הקדושים, אך יקווה להראות לרונאלד קומאן שמקומו צריך להיות בהרכב עם הופעה טובה במדי הצ'יפולופולו.

אוהדי זמביה. רוצים לראות הופעה טובה של מאיוקה (רויטרס)

מדד גרנט-גאנה: הזמבים אמנם קטפו את התואר לפני 3 שנים והדהימו את אפריקה, אבל מבחינת כישרון הנבחרת לא גדולה ובמפגש ישיר מול גאנה, היא לא צפויה לנצח, חרף מיקומה בדרג א' של הגרלת לבתים.

היריבה הראשונה של הזמבים באליפות אפריקה תהיה הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שזוהי אחת הנבחרות היותר אלמוניות עבור חובבי הכדורגל מבין הנבחרות שנפגוש באליפות אפריקה הקרובה.

השחקנים הבולטים של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו הם: קשרה של ורדר ברמן, סדריק מקיאדי וקשרה של ווסט ברומיץ', יוסוף מולומבו; בנוסף לצמד הקשרים, ניתן לציין את סדריק מונגונגו מאביאן. ככתוב, הנבחרת היא די אלמונית ורובה מתבססת על שחקנים מהליגה המקומית. אין ספק שעלייה לשלב הבא תהיה הישג כביר עבור החבורה של פלורן איבנג'ה.

מדד גרנט-גאנה: הסיכויים למפגש כזה הם אפסיים, אבל גרנט בהחלט היה חותם עליו כבר עכשיו. אם אכן יקרה אירוע סנסציוני שכזה, הגנאים צפויים לטייל לניצחון מול נבחרת מנוסה, מקצועית ואיכותית הרבה הרבה פחות.

אחת הנבחרות הכי מעניינות באליפות אפריקה הקרובה תהיה ספק כף ורדה. המדינה הקטנטנה שמונה פחות מ-600,000 תושבים ועד לפני כ-40 שנה עוד הייתה שייכת לפורטוגל וללא עצמאות, מעמידה נבחרת לאומית מרשימה מאוד ביחס לתנאים שלה; אף לא שחקן אחד מ-23 שחקני הסגל של כף ורדה מגיע מהליגה המקומית, ובעקבות העובדה שהמדינה הייתה שנים רבות תחת שליטה פורטוגלית, יש לה לא מעט שחקנים שמשחקים בפורטוגל.

שחקני כף ורדה חוגגים (רויטרס)

צמד הכוכבים של הנבחרת הם שני החלוצים – ריאן מנדס מליל והלדון מספורטינג ליסבון. שני השחקנים הללו כישרוניים מאוד, משחקים ברמות הגבוהות ביותר באירופה ואל תופתעו אם שיתוף הפעולה שלהם יביא את הנבחרת מהמדינה הקטנה רחוק באליפות הקרובה. אי עלייה משלב הבתים תהיה כישלון עבור החבורה של רוי אגואש, שכן ההתקפה שלה היא אחת מהטובות באליפות הקרובה.

מדד גרנט-גאנה: מבחינת ההתקפה, כף ורדה הקטנטנה נותנת פייט יפה לחבורה של גרנט, אך נופלת מהכוכבים השחורים בשאר הפרמטרים. עם זאת, במשחק אחד, ועם התקפה כישרונית, הכול יכול להיות וגרנט יצטרך לא מעט מהמזל שאנחנו יודעים שיש לו.

תוניסיה, שממוקמת בצפון היבשת וקטפה את התואר היחיד שלה באליפות לפני 11 שנים, תנסה לשחזר את ההישג הכביר ההוא מ-2004, אך גם במדינה עצמה יודעים שפשוט זה בכלל לא יהיה. הנבחרת לא מציגה שחקנים גדולים והכוכב היחיד שאפשר למצוא בסגל של ז'ורז' לקנס הוא איימן עבדנור, בלמה של מונאקו, סגנית אלופת צרפת.

שחקני טוניסיה. ינסו לשחזר את ההישג מ-2004 (רויטרס)

בנוסף, הנבחרת מציגה כ-12 ליגיונרים כאשר מחציתם מגיעים מהליגה הצרפתית, כיאה למדינה שהייתה בעבר קולוניה של צרפת. הבית הקשה אליו הוגרלה תוניסיה יפגע ביכולת שלה להתקדם בטורניר, ואם הייתה מוגרלת לבית אחר, ייתכן והייתה רואה עצמה כמועמדת להגיע לשלבים הסופיים. עם זאת, לא כדאי להספיד מהר את הנבחרת מצפון היבשת שסיימה את שלב המוקדמות בראש הבית שכלל גם את מצרים וסנגל, וגם לא ספגה ולו הפסד אחד כשסיימה עם ארבעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.

מדד גרנט-גאנה: התוניסאים, חרף העובדה שאין להם כוכבים נוצצים או שמות מוכרים בסגל, התוניסאים עשויים להיות הסוס השחור של האליפות. עם זאת לפחות מבחינת כישרון, גרנט יכול להיות רגוע; הנבחרת שלו עולה על זאת של ג'ורג' ליקנס.

בית ג': עוד ניחוח ישראלי
מונדיאל 2014 היה הפכפך במיוחד עבור גאנה. מצד אחד היא סיימה את שלב הבתים במקום האחרון עם נקודה אחת, ומצד שני השיגה אותה מול האלופה בדיעבד גרמניה, שם לפרקים הצליחה להציג כדורגל מהנה במיוחד. מאז פינה ג'יימס אפיאה את הקווים לאברהם גרנט הישראלי, שעתה צריך להצעיד את נבחרתו כמה שיותר רחוק, כשהציפיות גבוהות בהרבה והתנאים, איך נאמר, לא אידיאליים.

ארבעה שמות מרכזיים ייעדרו מהסגל של גאנה בטורניר הזה: מייקל אסיין, סולי מונטארי, קווין פרינס בואטנג וקוואדוו אסמואה. שלושת הראשונים לא נכללו בסגל הכוכבים השחורים בעקבות עונש השעייה, האחרון ייעדר בשל פציעה. זו מכה בכלל לא קלה, שכן מדובר בכמה מנציגיה הבכירים ביותר של גאנה, אבל גם בהיעדרם לגרנט יש כמה וכמה קלפים בשרוול.

קווין פרינס בואטנג. מושעה מהנבחרת (GettyImages)

הקלף המשמעותי ביותר הוא אסמואה ג'יאן, שכיכב במונדיאל בברזיל כשיותר מכל ייזכר השער שלו ב-2:2 עם הגרמנים. ג'יאן הוא השחקן המנוסה ביותר של הגנאים (עם 86 הופעות) ואליו מצטרף גם אנדרה איו (57 הופעות), שעושה חייל עם מארסיי בצמרת הליגה הצרפתית. אל החלק הקדמי אפשר לצרף גם את כריסטיאן אטסו ואת אחיו של אנדרה איו, ג'ורדן, שצפויים לשחק גם הם תפקיד משמעותי בקמפיין.

במרכז המגרש התמונה פחות זוהרת והרבה מהאחריות תיפול ככל הנראה על כתפיו של אפרייה אקווה (23), קשרה המוכשר של פארמה, שאמור להוסיף יצירתיות למרכז המגרש הברוטאלי והאפור של הגנאים הכולל בעיקר לוחמים חסרי-רחמים כמו מובארק ווקאסו. גם בהגנה לא תמצאו שמות מוכרים, אבל ביחד, אם הכל יתחבר תחת המאמן החדש, הנבחרת הזו יכולה להציע לא מעט.

שילוב של כוח, מהירות ואגרסיביות (לעתים מוגזמת) יכול לשחק לטובתם של הגנאים, אם רק יצליחו לספק משחק הגנתי ראוי. במקרה שבו מסתכלים על הסטטיסטיקה שלהם, שמראה כי רק במשחק רשמי אחד מתוך עשרת האחרונים הם לא מצאו את הרשת, אפשר להניח שהשערים יגיעו.

אסמואה ג´יאן. השחקן הבולט בנבחרת גאנה (רויטרס)

אז מה מחכה לגאנה בבית מספר 3? היריבה הראשונה שתפגוש את גאנה ומאמנה הישראלי היא סנגל, נבחרת שלא זוכרת לטובה את הטורנירים של השנים האחרונות. ב-2010 וב-2013 היא כלל לא הגיעה לאליפות וב-2012 הודחה בסיבוב הראשון. למרות זאת, הפעם יש תחושה אחרת במחנה הסנגלי, אולי בגלל רשימה לא מבוטלת של שמות מוכרים שנכללו בסגל.

פאפיס סיסה, ממה דיוף, מוסא סו, סיידו מאנה ואידריסה גיי הם רק חלק מהשמות הנוצצים של הנבחרת הסנגלית, שאפילו מציגה עומק איכותי מסוים בעמדות החלוצים והקשרים האחוריים (שם אפשר למצוא גם את צ'יקו קויאטה מווסטהאם). ואם אתם מחפשים עוד זווית ישראלית, שווה לכם להיזכר בקדנציה הקצרה של אקס מכבי תל אביב, מוסא קונאטה, שנכלל גם הוא ברשימה.

מדד גרנט-גאנה: ייתכן שהעומק ומגוון האפשרויות של הסנגלים ישחק לטובתם, אבל פערי איכות משמעותיים קשה למצוא בין ההרכבים החזקים של שתי הנבחרות. שתיהן חזקות באזורים דומים (התקפה וקישור אחורי) ופחות נוצצות בשאר חלקי המגרש.

לאחר מכן גאנה תפגוש את אלג'יריה, מהנבחרות המרעננות של מונדיאל 2014 וכזו שהוכיחה שיש לה מה למכור בעתיד הלא-רחוק בזכות כמה כשרונות עולים, שבאים לפרוע את השטרות בבמה מעט יותר צנועה.

שחקני נבחרת אלג´יריה. הוכיחו שיש להם מה למכור (רויטרס)

העיינים תהיינה נשואות בעיקר ליאסין ברהימי, ה-כוכב של האלג'יראים במונדיאל האחרון, אבל בסגל הנוצץ של יש צעירים מבריקים נוספים כמו נביל בנטאלב (20, טוטנהאם), ריאד מחרז (23, לסטר), סאפיר טיידר (22, סאסולו) ועוד.

מדד גרנט-גאנה: יתרון ברור לאלג'יראים המגוונים והאיכותיים שיכולים לשחק על נקודות התורפה של הגנאים מבלי לצאת מכליהם. הכדורגל האלג'יראי בתנופה וזה ניכר על הנבחרת, שהיא כנראה המסוכנת ביותר בבית.

נבחרת דרום אפריקה, שתנעל עם גאנה את שלב הבתים, היא ממש לא מאריות הטורניר, לפחות על הנייר. 18 שחקנים מתוך הסגל של הנבחרת משחקים בליגה המקומית והמאוד-לא-אטרקטיבית, כשגם שאר השמות בוודאי לא יצלצלו לכם מוכר. מצד שני, הדרום אפריקאים לא הפסידו באף משחק בשלב המוקדמות, אותו סיימו עם מאזן של שלושה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו. זה לא מבטיח כלום לחבורה הסימפטית הזו, אבל זה לפחות מביא אותה לטורניר עם הרבה רוח במפרשים.

מדד גרנט-גאנה: אם הגנאים לא ינצחו את דרום אפריקה, הם כנראה לא ינצחו אף נבחרת אחרת. למשחק הנעילה של שלב הבתים הם חייבים להגיע עם סיכוי תיאורטי ואת המשחק הזה אסור להם להפסיד. הנבחרת הזו אומנם חלשה, אבל היא לא בדיוק טרף קל.

בית ד': מכאן תגיע הזוכה?
בית ד', עבור חובבי הכדורגל בישראל, צפוי להיות מרתק; הבית האחרון בטורניר כולל שתי נבחרות די מוכרות – חוף השנהב עטורת הכוכבים וקמרון, שגם לה לא חסר שחקנים מרשימים בסגל. מלבד שתי הנבחרות הללו, הבית כולל גם את גינאה ומאלי.

יאיא טורה. שם מוכר מנבחרת חוף השנהב (רויטרס)

נבחרת קמרון, שחוותה מונדיאל רע מאוד מבחינתה כשהפסידה את שלושת המשחקים בשלב הבתים – לברזיל, לקרואטיה ולמקסיקו – השתקמה מאז אותו קיץ לפני כחצי שנה. הנבחרת של פולקר פינקה הספיקה לשחק כבר 8 משחקים מאז גביע העולם ולא הפסידה ולו במשחק אחד. כמו שאומרים, שינוי מן הקצה אל הקצה מהפך.

בקישור של פולקר פינקה, מבין סגל השחקנים שזומנו לאליפות אפריקה, ניתן למצוא את סטפן מ'ביה מסביליה, איונג אנו המוכשר מסטנדרד ליאז' וגם את אדגר סאלי המוכשר מאקדמיקה הפורטוגלית. ההתקפה של האריות כוללת את אריק מקסים צ'ופו-מוטינג משאלקה שכבש העונה 9 שערים בבונדסליגה וינסה לקטוף את תואר מלך השערים של האליפות, ו-ונסן אבובאקר מפורטו, שאמנם ממעט לשחק העונה בקבוצתו אך יודע לכבוש שערים והבקיע 4 פעמים ב-6 משחקי המוקדמות של האליפות. והם שני שחקני ההתקפה הבולטים.

ונסן אבובאקר. צפו לאייש את חוד ההתקפה של קמרון

מלבד הצמד ההתקפי המוכשר, ניתן למצוא בסגל גם את חברו של אלירן עטר בריימס, בנז'מן מוקאנדג'ו וקלינטון אנז'י הכישרוני הצעיר שמשחק בליון והפציץ 3 שערים במוקדמות וגם בקבוצתו מגלה לא מעט ניצוצות של כישרון ויכולת נהדרת.

מדד גרנט-גאנה: הנבחרת הקמרונית צפויה להגיע רחוק בטורניר הקרוב ואין ספק שזכייה חמישית של האריות לא תפתיע אף אחד בסופו של דבר. אחת הנבחרות החזקות ביבשת עם לא מעט שחקנים מוכשרים. גרנט והכוכבים השחורים יעדיפו שלא להיתקל בהם, לפחות עד לשלב חצי הגמר או הגמר.

היריבה של קמרון במחזור הפתיחה תהיה נבחרת מאלי. הנשרים, שהגיעו בשתי האליפויות האחרונות למקום השלישי, רוצים הפעם ללכת צעד אחד נוסף. ועם כוכב ענק בדמותו של סיידו קייטה המוכשר מרומא, זה בהחלט אפשרי מבחינתם. מאלי אמנם לא מציגה כוכבים גדולים למעט הקשר הוותיק, אך זוהי נבחרת מגובשת מאוד עם הרבה כישרונות כשלמעט שני שוערים מתוך השלושה, כל שאר השחקנים שזומנו לאליפות משחקים מחוץ למדינה.

בהתקפה של הנשרים מככבים שני שחקנים נהדרים, הראשון זהו מודיבו מאיגה ממץ הצרפתית, שנכנס לכושר רק לאחרונה כשבחודש נובמבר הוא והפציץ ארבעה שערים בליגה תוך 20 ימים כאשר הוא כבש צמד לרשת של האלופה הצרפתית, פאריס סן ז'רמן; השני זהו עבדולאי דיאבי המוכשר שמשחק במוסקרון הבלגית והפציץ העונה לא פחות מ-12 שערים.

אוהדי מאלי (רויטרס)

אבל עם כל הכבוד לסגל של מאלי, הנשרים יקומו ויפלו על הכוכב שלהם בקישור, סיידו קייטה, שאם יביא את היכולות המוכרות שלו מהליגה האיטלקית במדי הג'אלורוסי, יוכל לקחת אותם רחוק מאוד. והוא כמובן ינסה להוכיח לג'רביניו, חברו ברומא, שנבחרתו עדיפה על חוף השנהב.

מדד גרנט-גאנה: מאלי אולי נופלת מעט מהגנאים מבחינת כישרון נטו על הנייר, אבל הנשרים מציגים סגל מגובש מאוד ועם כוכב על, שביום נתון יכול לנצח את גרנט וגאנה. עם זאת, מהבית הזה גרנט יעדיף את הנשרים על פני קמרון וחוף השנהב.

הנבחרת הכי חלשה בבית ד', על הנייר, זוהי גינאה; הנבחרת שהישג השיא שלה באליפות אפריקה הוא מקום שני אי שם ב-1976, תנסה לחולל סנסציה אדירה ולהעפיל משלב הבתים. הנבחרת שנבחרה לארח את האליפות בעוד 8 שנים מציגה בסגל שלה את סגן מלך השערים במוקדמות אליפות אפריקה, סיידובה סומה מסלובאן ברטיסלבה שהפציץ 5 שערים ב-6 משחקי המוקדמות של הנבחרת ובקבוצתו כבש 5 שערים העונה.

סיידובה סומה מגינאה מול אנדרי איוו

כמו כן, לצידו של סומאה בהתקפה ניתן למצוא את איברהימה טראורה מבורוסיה מנשגלדבאך. גינאה תנסה להיות ההפתעה של הבית, אך ההגרלה הקשה שהזדמנה לה כמעט ולא נותנת לה סיכוי לעלות שלב.

מדד גרנט-גאנה: הסיכוי שהמאמן הישראלי יפגוש את גינאה קלוש, חרף העובדה שהיה מעדיף אותם על פני שלוש הנבחרות האחרות בבית. הכוכבים השחורים עולים על גינאה בכל פרמטר. אולי התחת של אברהם יעזור והוא יפגוש אותם בשלבים הבאים?

זהירות, פילים
את הטוב שמרנו לסוף. לדעת רבים, חוף השנהב היא הנבחרת הטובה ביותר באפריקה, לפחות מבחינת הכישרון שיש בסגל של הנבחרת הזאת; יאיא טורה ממנצ'סטר סיטי, ג'רביניו מרומא, קולו טורה מליברפול, סרז' אורייה מפאריס סן ז'רמן, ווילפריד בוני שעבר לשתף פעולה בחלון העברות האחרון עם יאיא טורה בסיטי, לאסינה טראורה ממונאקו, סיידו דומביה חברו של נאתכו בצסק"א, סלומון קאלו מהרטה ברלין והרשימה עוד ארוכה אז נעצור כאן כי אחרת אפשר להמשיך מישראל ועד לחוף השנהב.

ג´רביניו חוגג (GettyImages)

עם זאת, על אף הכישרון העצום שיש בסגל של הפילים, הפעם האחרונה בה הם זכו באליפות הייתה ב-1992, שזאת גם הפעם היחידה בה הם קטפו את התואר היבשתי. אם הכישרון הזה יתחבר על המגרש, אין נבחרת שתוכל לעצור אותם, הבעיה של הפילים לרוב היא מנטלית, ולכן חרף השחקנים האדירים שמשחקים שם, הם מתקשים לזכות. גם במונדיאלים הם מתקשים להגיע רחוק בגלל הבעיות בראש. רק במונדיאל האחרון קיבלנו דוגמא חיה לכך כשחוף השנהב פתחה עם ניצחון על יפן, אבל במשחק מול יוון הפסידה על אף שתיקו היה מספיק לה כדי לעלות.

אוהד חוף השנהב ביציע (GettyImages)

אם הפילים יתגברו על הבעיות המנטליות ויביאו את הכישרון שלהם לידי ביטוי על המגרש, הקרנבל המסורתי שמתרחש בברזיל בחודש ינואר עשוי לעבור לגינאה המשוונית; אם לא, אל תופתעו מהדחה מוקדמת של הנבחרת הכי כישרונית באליפות.

מדד גרנט-גאנה: הנבחרת הכי כישרונית באליפות; אם הפילים ישחקו כמו שהם יודעים, יתגברו על הבעיות המנטליות ויציגו את הכדורגל שמצפים מהם, זה ייגמר באליפות אפריקה השנייה בתולדותיהם. וגם גאנה של גרנט לא תוכל לעצור אותם.