מערכת ONE
|
אנתוני אדוארדס (רויטרס)
מינסוטה טימברוולבס עלתה הלילה (בין רביעי לחמישי) לגמר המערב ב-NBA אחרי 110:121 על גולדן סטייט. אנתוני אדוארדס וחבריו ניצלו עד תום את היעדרותו של סטף קרי וגמרו את הסדרה מול גולדן סטייט עם 1:4 במשחק בו הובילו לאורך כל הדרך. כבר ברבע הראשון ברחו ליתרון של 7 נקודות, והפכו אותו לדו ספרתי ברבע השני. מינסוטה נכנסה ביתרון של 21 נקודות לרבע האחרון והייתה רק צריכה לשמור על שהשיגה כדי לעלות לגמר.
גולדן סטייט עוד הצליחה לרוץ 5:16 בפתיחת הרבע הרביעי והורידה את ההפרש ל-12, אך מינסוטה ידעה לשמור על היתרון הגדול שהיא השיגה עוד קודם לכן בדרך לעלייה. ברנדין פודז'מסקי עם 28 נקודות היה מי שהחזיק את הווריירס במשחק ונתן להם תקווה, אך זה לא הספיק כאשר ג’ימי באטלר ובאדי הילד סיפקו הופעות מאכזבות מאוד. מינסוטה תמתין למנצחת בין אוקלהומה לדנבר בגמר המערב.
ג’וליוס רנדל המשיך את הסדרה המעולה שלו עם 29 נקודות ב-13 מ-18 מהשדה, אדוארדס סיים עם 22 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים כאשר הוא לא כופה את עצמו על המשחק ומראה כמה הוא התבגר בסדרה הזאת, רודי גובר הוסיף 17 נקודות וגם מייקל קונלי תרם את שלו עם 16 נקודות. אגב, אדוארדס הוא השחקן השישי שמגיע ל-1,000 נקודות פלייאוף בגיל 23 ומטה, אחרי קובי בראיינט, טוני פארקר, לברון ג'יימס, קווין דוראנט וג'ייסון טייטום.
בוסטון צימקה ל-3:2
בוסטון סלטיקס לא ויתרה על גמר המזרח ועם ניצחון 102:127 על ניו יורק ניקס במשחק החמישי בסדרה צימקה ל־3:2, ותנסה כעת לחולל קאמבק מהסרטים, זאת על אף הפציעה הקשה של ג’ייסון טייטום שקרע את גיד אכילס.
דריק ווייט ללא ספק היה האיש של האלופה המכהנת עם 34 נקודות מרשימות, 21 מהן דרך 7 שלשות ב-13 ניסיונות, והוביל את בוסטון במשחק מרהיב ונתן הופעה שיכולה להיזכר כאחת הגדולות שלו בקריירה. הסלטיקס לא הורידו רגל מהגז והציגו משחק קבוצתי מושלם, במיוחד בהגנה, שם הצליחו למנוע מהניקס לסגור את ההפרש אותו פתחה האלופה.
דריק ווייט מול הניקס (רויטרס)הניקס נראו בהלם מההפתעה שסיפקה בוסטון, ובעיקר מווייט שהוסיף גם 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. המחצית השנייה נגמרה עם פער של 25 נקודות בין הקבוצות ומכאן גם הניצחון החלק של הסלטיקס. גם ג’יילן בראון היה אדיר עם 26 נקודות, 12 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. פייטון פריצ'רד קלע 17 ולוק קורנט סיים עם 10 נקודות ב-100% מהשדה לצד 9 ריבאונדים ולא פחות מ-7 חסימות.
הגנתית הסלטיקס עצרו את הניקס על 35.8% מהשדה. ג’וש הארט סיים עם 24 נקודות וג’יילן ברונסון עם 22. רק 13 קבוצות חזרו בעבר מפיגור 3:1 במצב הזה בפלייאוף ואם בוסטון תשווה ל-3:3, היא זו שתארח את המשחק השביעי והמכריע.