אינדיאנה בגמר המזרח, 2:3 לאוקלהומה על דנבר

הכרעה ראשונה בחצי גמר ה-NBA. אחרי שאינדיאנה הגיעה לבית של קליבלנד עם יתרון 1:3 מבטיח מהמפגשים הקודמים, הלילה (בין שלישי לרביעי) היא השלימה את העבודה ורשמה הישג גדול עם 105:114, שנתן לה העפלה לגמר המזרח בפעם השנייה ברציפות בזכות 1:4 בסיכום הסדרה. הקאבס, נותרו בחוץ וסיימו את העונה. במשחק הנוסף, קיבלנו דרמה גדולה בין אוקלהומה לדנבר בחצי גמר המערב כשהת’אנדר השיגו 105:112 בתום מותחן משוגע, שנתן להם 2:3 והובלה לראשונה בסדרה.

קליבלנד – אינדיאנה 114:105

טייריס הליברטון הוביל את הקאמבק המרשים של הפייסרס מפיגור של 19 נקודות, וסיים עם 17 נקודות במחצית הראשונה, כולל חמש שלשות ברבע השני. הקבוצה של ריק קרלייל השתלטה על המשחק ברבע השלישי עם ריצת 13:31, שהיווה את ההתפרקות הסופית של המארחת.

למרות ניסיון חזרה מאוחר, שכלל שלשות גדולות של דנובון מיטשל, אינדיאנה ידעה לשמור על היתרון ולהשלים ניצחון חוץ קריטי. מיטשל סיים עם 35 נקודות וזה לא הספיק. קליבלנד, שסגרה עונה סדירה מרשימה עם 64 ניצחונות, הודחה מוקדם מהצפוי ולא תראה את גמר המזרח. אינדיאנה, מנגד, תחכה למנצחת בין בוסטון סלטיקס לניו יורק ניקס שכרגע ב-2:2.

אוקלהומה – דנבר 105:112

משחק מספר 5 בפייקום סנטר סיפק התמודדות אדירה על הפרקט. הרבע הראשון היה צמוד במיוחד ונגמר בהובלה בנקודה בלבד של הנאגטס, כאשר הרבע השני הסתיים באותה תוצאה בדיוק 27:28. ברבע השלישי, קבוצת החוץ ברחה מעט ואף הגיעה ליתרון שיא, אך גם שלשה דרמטית של ניקולה יוקיץ’, שקבעה שוויון 103, לא הועילה לדנבר שקפאה במאני טיים.

שיי גילג'ס-אלכסנדר סיים עם 31 נקודות, שבעה אסיסטים ושישה ריבאונדים. איזאיה הרטנשטיין רשם 15 נקודות ובצד השני, 44 נקודות והצגה ליוקיץ' בנוסף לשישה אסיסטים ולא פחות מ-14 ריבאונדים – לא הביאו לכך שהנאגטס יסיימו את המשחק כחוגגים. אוקלהומה רחוקה ניצחון אחד מגמר אזורי ראשון מזה תשע שנים.

ניקולה יוקיץ' בפעולה (רויטרס)